Puntos destacados:
- El conocimiento astronómico de los objetos celestes influye e informa la vida y la ley de los pueblos de las Primeras Naciones de Australia.
- Todo en el cielo tiene un significado y un propósito, y los movimientos del Sol, la Luna y las estrellas se utilizan para predecir cambios en el medio ambiente, como las estaciones, los patrones climáticos y el comportamiento de las plantas y los animales.
- El Emú Celestial, que aparece en las historias tradicionales transmitidas por los pueblos de las Primeras Naciones de Australia, registra información científica importante.
Bajo un dosel de estrellas centelleantes y a lo largo de innumerables ciclos lunares, la cultura y la presencia de los pueblos de las Primeras Naciones de Australia se remontan a miles de años.
Desde las maravillas de la Vía Láctea hasta los meteoros y las diferentes fases de la Luna, hay mucho que aprender sobre la astronomía indígena y el conocimiento de las estrellas.
Al mirar hacia el cielo nocturno, vemos un hermoso conjunto de estrellas brillando entre las fases cambiantes de la luna tras la progresión diaria del sol.
La astronomía es el estudio de los objetos y fenómenos celestes, y la astronomía indígena se refiere al conocimiento profundo de las estrellas y sus conexiones con la tierra, entendiendo que todo lo que hay en la tierra se refleja en el cielo.
Para los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres, el cielo sirve de base para las prácticas culturales que se han transmitido a través de la tradición oral a lo largo de miles de generaciones, en forma de historias, canciones, ceremonias y obras de arte.
Luna sobre el puente del puerto de Sídney – imagen Eclipse Chasers.
«Durante más de 60.000 años, los habitantes de las Primeras Naciones han mirado al cielo, lo que nos ayuda a entender el mundo que nos rodea, utilizando nuestra observación de las estrellas, los planetas, la luna, el sol y la atmósfera, para predecir los cambios climáticos y las mareas, para navegar por tierra y agua y para planificar la recolección de alimentos, la caza, el comercio o las ceremonias, así como para transmitir historias de generación en generación», explica Auntie Joanne.
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El conocimiento indígena de las estrellas es una forma de que las personas de las Primeras Naciones comprendan el mundo en el que viven y sus funciones y responsabilidades dentro de él.
«Tenemos un dicho: todo lo que está allá arriba está aquí abajo. Así que puedes encontrar tu comunidad, las Song Lines, los sitios ceremoniales importantes y otros puntos de orientación usando las estrellas, pero las estrellas por sí solas necesitan un poco de ayuda para entenderlo todo, por lo que saber bailar, saber tu idioma y la conexión de tu zona con tu país lo valida todo», dice Auntie Joanne.
Duane Hamacher es profesor asociado de Astronomía Cultural en la Escuela de Física de la Universidad de Melbourne. Trabaja con las comunidades aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres para documentar y compartir sus conocimientos tradicionales.
Los sabios explican que todo en el cielo está conectado con la Tierra. Así que, si quieres saber cómo funciona el mundo que nos rodea, debes mirar a las estrellas.Duane Hamacher.
«Los seres humanos siempre han mantenido una estrecha relación con el cielo. Las estrellas nos ayudan a entender el espacio y el tiempo. Informan la ley y la ciencia. Sirven como mapa y reloj. Además, funcionan como un poderoso espacio de memoria que permite a las personas transmitir conocimientos sin corromperlos durante miles de años», afirma Duane Hamacher.
Todo en el cielo tiene un significado y un propósito. Los movimientos del Sol, la Luna y las estrellas se utilizan para predecir los cambios en nuestro entorno local, como las estaciones, los patrones climáticos y el comportamiento de las plantas y los animales.
El cielo australiano por la noche - Imagen Ken Cheung.
«Si quieres saber cuándo va a llover, mira hacia arriba. Si quieres marcar los ciclos de comportamiento de los animales o saber cuándo plantar o cosechar huertos o fuentes de alimento, busca hacia arriba. Debes aprender a leer las estrellas y tu entorno para entender lo que te dicen».
Esta forma holística de ver el mundo es fundamental para la cultura aborigen e isleña del Estrecho de Torres, afirma Duane Hamacher.
«En el estrecho de Torres, los sabios enseñan cómo observar el brillo de las estrellas. Si puedes leerlas (es decir, observar e interpretar los cambios en sus propiedades, como el color, la nitidez o la rapidez con la que centellean), aprenderás cosas importantes sobre la atmósfera. Esto puede indicarte si se acerca una tormenta o si los vientos alisios están cambiando», explica Duane Hamacher.
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Todas las noches, las estrellas aparecen en el cielo oriental cuatro minutos antes que el día anterior. En el transcurso de un año, las estrellas completan su círculo a medida que la Tierra gira alrededor del Sol.
Este ciclo de cambios celestiales coincide con los cambios en la Tierra. Como explica Auntie Joanne, el Emú del Cielo, o Emú Oscuro, es una constelación muy conocida que está delimitada por las áreas oscuras de la Vía Láctea.
«Lo que me gusta del Emú en el cielo es que muestra a los demás cómo los habitantes de las Primeras Naciones utilizan las manchas oscuras del cielo tanto como las estrellas, pero también porque refleja el comportamiento del emú terrestre, de modo que cualquier cosa que veamos hacer al emú terrestre en la Tierra, también vemos esa información en paralelo en el cielo».
El Emú Oscuro se levanta - Imagen Geoffrey Wyatt.
«Esto coincide con la época del año en que los emúes se reproducen», dice Duane Hamacher.
«A medida que pasan los meses, el Emú Oscuro sobrevuela en junio y julio. Este es el momento en que los emúes machos se posan sobre los huevos. Cuando el Emú cambia de posición hasta quedar perpendicular al horizonte sudoeste en agosto y septiembre, los polluelos comienzan a eclosionar».
El Emú celestial, que aparece en las historias tradicionales transmitidas por los pueblos de las Primeras Naciones, registra información científica importante.
«Los sabios Gunaikurnai del sur de Victoria cuentan cómo el hombre de la Luna estaba cazando un emú. El emú intentó escapar corriendo contra un árbol que estaba sobre un río. Pero resbaló y cayó al agua. Hoy puedes ver la historia ilustrada en el cielo. La silueta del emú se encuentra en el río celeste: la Vía Láctea o Warrambool», explica Duane Hamacher.
«El árbol de Yarran que se encuentra al otro lado del río es la Cruz del Sur, junto a la cabeza del Emú. Cuando sale el hombre de la Luna, el Emú se esconde del cazador. En él se describe cómo la contaminación lumínica natural de la Luna, cuya luz brillante difumina los detalles de la Vía Láctea, hace que sea difícil ver al Emú».
Los fenómenos transitorios del cielo nocturno, como los meteoros, también tienen significado en las culturas indígenas.
Aunty Joanne Selfe - Imagen proporcionada. Profesor Asociado Duane Hamacher, imagen – Amanda Fordyce.
«En gran parte del norte de Australia, los meteoros brillantes están relacionados con seres de espíritus malignos. Los meteoros representan estas entidades largas y delgadas que vuelan por el cielo. En el estrecho de Torres, los meteoros brillantes reciben el nombre de Maier. Los ancianos explican que representan los espíritus de las personas que acaban de fallecer, que viajan por el cielo como un cohete hacia Beig, la tierra de los muertos», dice el Sr. Hamacher.
La relación entre los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres y las estrellas abarca un sentido de identidad y pertenencia: al mundo natural, a su sentido del ser y a su cultura.
En la astronomía de las Primeras Naciones, los orígenes del universo se remontan, muy atrás, al Tjukurrpa. Los occidentales se refieren a eso como el Ensueño, pero básicamente, es la época en la que todo lo que existe surgió hace mucho tiempo.Tía Joanne
«Pero lo interesante de esta historia es que ni el tiempo ni la historia, tal como la entendemos, están involucrados en el significado. Verán, tenemos un concepto, y eso se llama Everywhen, y así como un pueblo espiritual deambuló por la tierra y creó las montañas, el río y el cielo y todos los objetos celestes que vemos a nuestro alrededor, permite comprender que, de hecho, somos cocreadores del universo en el que vivimos: el observador y lo observado es lo mismo», explica Auntie Joanne.
De esta manera, el conocimiento de las estrellas indígenas es una parte integral de la vinculación del pasado, el presente y el futuro en un sistema holístico de conocimiento, que es fundamental para la cultura de las Primeras Naciones.
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