澳洲公共事務研究所（Institute of Public Affairs）對聯邦教育部數據的分析研究發現，2017年入學的本地大學生中，到2022年已有四份之一選擇輟學，畢業率跌至歷史低點的62%。
相較之下，國際學生的畢業率就高得多。數據顯示，留學生六年輟學率創下新低，僅19%，而畢業率則高達79%。
該機構指，自2000年以來，澳洲國際學生人數激增370%，本地學生僅增長84%，而留學生在所有大學生中的佔比，從2000年的14%上升至2020年的29%。
公共事務研究所研究員麥基（Brianna McKee）表示：「澳洲的大學幾乎變成了專為國際學生打造的學位工廠，這或許讓校長們賺得盆滿缽滿，但卻導致澳洲學生輟學人數創下了新高。」
「遠距學習的普及、學術標準的下滑、校園文化的惡化，以及對國際學生的過度偏愛，共同導致了本地學生未取得學歷便輟學的人數居高不下。澳洲的大學已從教育為本轉變為追求收入最大化，這導致了教育標準的下降，以及國際學生地位高於國內學生的現象。」
研究還發現，八大院校中有六所的國際學生比例超過了平均水平，僅阿德雷德大學（University of Adelaide）和西澳大學（UWA）例外。
而該研究所此前的研究顯示，高等教育部門聲稱國際教育出口年價值480億元，實際上被誇大了165億澳元，高出實際價值50%。
麥基說：「澳洲人有權質問那些靠國際學生數量支撐高薪的校長們，大學模式是否真正為本土學生服務，而本土學生應始終是該領域的首要關注對象。」
除了本土學生畢業率下降，聯邦政府2023年的移民檢討也指出，國際學生給住房和當地基礎設施帶來了壓力，尤其是那些未從國際教育出口中受益的社區。
麥基表示：「儘管國際學生是我們大學的重要市場，但追求這一收入不能以犧牲本土學生的教育品質、住房和社會基礎設施為代價......對國際學生人數實施有效的硬性上限，並調整該領域的優先事項，以教育下一代澳洲人為重，顯得尤為重要。」
聯邦政府去年底起已實施多項措施限制留學生數字，並正在尋求為每間大學設定留學生人數上限。
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