昨天（10月10日），總理艾巴尼斯和中國總理李強在老撾舉行的東盟峰會期間會面，同意在今年(2024)年底前，取消對澳洲活龍蝦的貿易禁令，相信對於澳洲的龍蝦業來說，確實為他們打了一支強心針。
其實，除了龍蝦之外，國際教育亦是澳洲的一項重要收入來源，單在2022 年，澳洲大學從國際學生那裡獲得了約86億元，佔各大學的總收入超過四分之一。
不過，聯邦政府為了減少移民人數，於今年八月時建議立法限制各大學的留學生收生人數， 並宣佈由明年（2025）起，首次限制國際學生的入學人數在27萬人。
而在這 27萬個名額當中，公立大學獲得145,000 個配額，而另外有95,000 個學額是給予職業教育和培訓 (VET)學院招收外國學生。至於剩下的30,000個名額則會留給其他大學和教育機構。
當時，教育部長祁雅 (Jason Clare) 表示，有關改變，將令教育行業的「未來變得在一個更可以持續發展的基礎上」。
當時祁雅還宣佈計劃廢除去年12月推出的107 號部長指令，該指令是根據提供教育機構的風險級別來決定優先審批一些學生簽證的決策框架。有關指令原本是試圖更廣泛地限制移民的人數，但祁雅表示，這個指令卻是對某些大學可以招收比去年更多的國際留學生的一個不公平的制度。
另一方面，一些教育機構則表示，擔心限制招生人數會導致就業和收入損失，同時，亦會損害澳洲高等教育機構的國際聲譽和在全球的排名。其實在近年來，澳洲高等教育機構的國際聲譽和全球排名的確是有下降的趨勢。同時，其他專家亦認為，政府這個政策，也可能會對澳洲的經濟和社區產生更廣泛的影響。
不過，據由工黨領導的參議院教育及就業立法委員會表示，雖然一些教育機構對有關的學生上限對經濟會帶來影響表示擔憂，但委員會認為，可以透過對法案提出多項的修訂來對澳洲接收的國際學生人數上限進行立法。
有關的修訂法案的報告亦經已在星期三（10月9日）提交給國會。而提出的修訂條款當中，包括廢除部長可以有權限制大學和TAFE等教育機構以致對個別課程學生人數水平的權力。另外，委員會亦建議，如果經修訂後的法案獲得國會通過並獲得總督正式接納的話，亦會撤銷 107 號部長指令。
不過，綠黨就在一份反對的報告中認為，除非刪除該法案內的兩個部分，否則有關的學生人數上限法案是不應該獲得通過。但因為反對黨已經表示原則上會支持政府限制國際學生數量，所以，工黨政府在參議院亦可以在不需要綠黨的支持下獲得通過立法。
另外，該委員會亦關注業界對草擬的法案中建議對不符合澳洲技能需求的課程可以將之自動暫停及取消的擔憂。不過，委員會最終的結論是，國際教育業界「必須以一種能夠隨著時間的改變而以可持續發展的方式進行管理，為澳洲帶來最大的利益，並維持澳洲人民對業界的標準服務能夠繼續獲得認可。」
報告又指出：「該法案的重要措施，是要進一步加強澳洲國際教育業，保障學生免受一些不擇手段的機構的行為所侵害，並為教育界提供長期的確定性，為教育界未來的成功奠定基礎。」
報告亦提出了一系列建議供政府考慮，包括應該允許對在偏遠地區和在大城市內，以及高等教育及職業教育等機構實施不同的限制。
報告亦建議對特定類別的學生，包括某些國家的公民，豁免他們的入學限制。同時，亦建議部長在設定限制之前，諮詢海外學生教育服務機構及移民部長，並在設定未來限制之前諮詢業界人士。而報告指，如果政府能夠接納有關建議的話，委員會建議通過有關法案。詳情請收聽鄺美玲和梁焱剛的報道。
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