澳洲競爭及消費者公署（ACCC）對超市行業的調查已經到達中期，他們發表的一份中期報告披露了顧客對澳洲超市失去信任的程度，以及兩大超市巨頭 Coles 和 Woolworths 在全國各地不同分店對產品進行不同定價的策略。
同時，該報告亦質疑超市是否透過剝削初級生產者以增加利潤。
以下是該署到目前為止的一些主要發現。
顧客對超市失去信任
許多消費者在調查中表示，他們對超市宣稱的折扣價格失去了信心。
副主席基奧（Mick Keogh）表示：「據報道，這些困難源自於某些超市的定價做法，例如頻繁特價、短期減價、大批購買促銷、會員專屬價格等...... 」
公署最近進行的消費者調查中，近一半的受訪者表示，他們「總是」或「大多數時候」在購物前「格價」。
許多顧客也表示擔心，他們會因為無註冊分分別由 Coles 和 Woolworths 營運的 FlyBuys 或 Everyday Rewards 等計劃而受到經濟處罰。
基奧說：「隨著（超市）推出會員專享價，一些消費者可能會覺得他們別無選擇，只能參與有關計劃，即使他們擔心將數據交給超市，」
超市利潤受到審查
調查發現，過去五年來，雜貨的價格上漲了 20% 以上，導致許多澳洲人買不起基本日用品。
公署同時亦就超市加價有多大程度是因為生產成本上升而致作出調查。
Woolworths 在提交的調查報告中稱，該公司「收到了預先包裝好的雜貨供應商「難以想像」的加價要求」。
根據澳洲廣播公司報道，Coles在最近的聲明中表示，其加價的原因與供應商大幅加價有關，「這導致許多產品的零售價上升」。
然而，一份向調查提交的機密文件表示，儘管生產成本更高，但初級生產商收到的園藝產品供貨價與新冠大流行之前相同。
該文件表示，初級生產商在過去一年至年半間並無盈利，亦未能成功將增加的成本轉嫁給零售商。
澳洲新鮮農產品聯盟提交的另一份報告稱，2018-19 年至 2022-23 年間，「澳洲水果和蔬菜的生產成本平均增加了 18.9%」。
同時，公署發現，在過去幾年中，Coles 和 Woolworths 的稅前利潤 （EBIT）利潤率都有所提高，這是公司獲利能力的關鍵指標。
報告稱：「我們的初步分析表明，根據一些盈利指標，Coles 和 Woolworths 的盈利能力可能比一些國際同業更高。」
「然而，這很大程度上受到所採用的盈利指標和所考慮的業務水平的影響。」
公署表示：「許多澳洲消費者和雜貨供應商向公署表示，他們擔心澳洲的一些超市零售商壟斷市場，並採取一些不利客戶和供應商的做法。」
在 Metro 超市購物價格可能更貴？
Coles在調查中表示，普通超市分店和 Coles Local 內，相同產品價格一致。
但 Woolworths 就承認普通超市和 Metro 分店之間可能存在價差。
大型連鎖超市向公署表示：「實際上，他們的大部份產品價格在全國範圍都是一致的」，但「某些產品在不同商店的定價可能有所不同」，例如：
- 當產品減價清倉時
- 當產品參加州份促銷活動時
- 對於新鮮食品，通常按州份定價
- 對於偏遠分店，由於這些地區的運輸或貨運成本較高
- 當產品在網路上或透過不同平台購買時
- 當產品受到州或領地立法要求的限制時
公署表示，它正在「從超市收集有關日常用品價格和如何定價的詳細信息，以進一步評估這些問題」，並將其調查結果納入最終報告。
調查還將關注甚麼？
公署指出，超市的食品價格在很大程度上與其他商品和服務的通脹率一致，事實上，澳洲的食品價格脹幅低於大多數其他經濟合作暨發展組織（OECD）國家。
但該署表示，將在調查的餘下幾個月仔細研究超市在市場上是否存在壟斷及如何影響消費者和供應商。
具體來說，它將重點關注以下 14 種產品：
- 牛肉
- 雞
- 豬肉
- 香蕉
- 蘋果
- 草莓
- 青瓜
- 馬鈴薯
- 蛋
- 牛奶
- 穀物
- 餅乾
- 寵物食品
- 洗碗碇
基奧說：「我們將檢查超市是否利用市場力量提高零售價格，其幅度是否超過了超市支付的批發價格上升所需的水平。」
「我們也正在檢查超市是否有採取其他可能對消費者或供應商造成損害的商業行為。」
公署亦將在 11 月與主要零售商的高級管理人員的舉行聽證會。
最終報告將於 2025 年 2 月提交。
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