การวิเคราะห์โดยนักเศรษฐศาสตร์ที่ธนาคาร NAB (National Australia Bank) ชี้ให้เห็นว่าการใช้จ่ายของนักศึกษาต่างชาติ ช่วยเสริมสร้างการเติบโตมากกว่าครึ่งหนึ่งของจีดีพี (GDP) ของออสเตรเลียในปีที่แล้ว ซึ่งได้เพิ่มขึ้น 1.5 เปอร์เซ็นต์
จีดีพีหรือผลิตภัณฑ์รวมในประเทศที่เพิ่มขึ้น 0.8 เปอร์เซ็นต์ ที่คาดว่ามาจากการใช้จ่ายของนักเรียนต่างชาตินั้น ช่วยให้เศรษฐกิจออสเตรเลียหลีกเลี่ยงการเติบโตทางเศรษฐกิจติดลบสองไตรมาสติดกัน ซึ่งโดยทางเทคนิคแล้วได้ช่วยขับเคลื่อนให้เศรษฐกิจออสเตรเลียพ้นจากภาวะถดถอย
แต่เนื่องจากการอนุมัติวีซ่านักเรียนกำลังลดลง คาดว่าคุณประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่มาจากนักเรียนต่างชาติจะลดลงตามไปด้วย
เงินที่นักเรียนต่างชาติใช้จ่ายในออสเตรเลียนั้น ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามีคุณค่าต่อทางเศรษฐกิจอย่างมากในปี 2023 ขณะที่ครัวเรือนอื่น ๆ ในออสเตรเลียตัดลดงบประมาณของครอบครัวลง คุณโบรดี ไวนีย์ นักเศรษฐศาสตร์ ของ NAB กล่าวเรื่องนี้ว่า
"นักศึกษาต่างชาติมีบทบาทสำคัญในการทำให้เศรษฐกิจของเรายังคงเติบโตในปีที่ผ่านมา ดังนั้นจากการเติบโตทั้งหมด 1.5 เปอร์เซ็นต์ในปีที่แล้ว มากกว่าครึ่งหนึ่งได้รับแรงหนุนจากการฟื้นตัวและนักศึกษาต่างชาติ" คุณไวนีย์ กล่าว
จำนวนนักศึกษาต่างชาติเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 640,000 คนในปีที่แล้ว ซึ่งแซงหน้าช่วงก่อนเกิดการระบาดของโควิด-19
การใช้จ่ายของนักเรียนต่างชาติโดยรวมเป็นกลุ่มก้อน ส่งผลให้การเติบโตของจีดีพี (GDP) หรือผลิตภัณฑ์รวมในประเทศในปีที่แล้วเพิ่มขึ้นถึง 0.8 เปอร์เซ็นต์
แม้ว่าเม็ดเงินดังกล่าวส่วนใหญ่จะไหลเข้าสู่สถาบันการศึกษาระดับอุดมศึกษาโดยตรง แต่การใช้จ่าย 60 เปอร์เซ็นต์มุ่งไปที่สินค้าและบริการ ตามที่ คุณฟิล ฮันนีย์วูด จากสมาคมผู้ให้การศึกษาแก่นักเรียนต่างชาติในออสเตรเลีย (International Educators Association of Australia) อธิบาย
"การกลับมาของนักศึกษาต่างชาติเป็นสิ่งที่เราควรยินดี เพราะพวกเขาช่วยให้ออสเตรเลียเจริญรุ่งเรือง พวกเขาทำงานที่คนหนุ่มสาวชาวออสเตรเลียจำนวนมากไม่ทำ ในแง่ของการจ้างงานพาร์ทไทม์โดยเรียนฟูลไทม์ไปด้วย พวกเขาซื้อเครื่องนอนใหม่เมื่อมาถึงที่นี่ พวกเขามีส่วนช่วยร้านอาหาร และพ่อแม่ของพวกเขาก็เข้ามาในฐานะนักท่องเที่ยวต่างชาติ และช่วยเศรษฐกิจผ่านการท่องเที่ยวด้วย" คุณฮันนีย์วูด อธิบาย
นักศึกษาต่างชาติยังคงเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของการเติบโตของประชากร ข้อมูลปัจจุบันของสำนักงานสถิติแห่งออสเตรเลีย หรือเอบีเอส (ABS) บันทึกไว้ว่ามีนักเรียนต่างชาติมากกว่า 82,000 คนเดินทางเข้ามาในเดือนมกราคมปีนี้
ประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วดังกล่าวได้ช่วยรักษาเสถียรภาพของตลาดแรงงาน แต่ดังที่คุณไวนีย์อธิบาย การอพยพย้ายถิ่นฐานเข้ามายังออสเตรเลียก็ผลให้ค่าเช่าที่อยู่อาศัยพุ่งสูงขึ้นเช่นกัน
"ในขณะที่การพุ่งขึ้นของจำนวนประชากรเริ่มชะลอตัวลง หลาย ๆ อย่างที่เราคิดไว้ว่าจะเกิดขึ้น ก็จะเกิดขึ้น ตามธรรมชาติ เมื่อจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นไปถึงจุดที่ควรจะเป็นแล้ว นั่นก็น่าจะลดแรงกดดันต่อตลาดที่อยู่อาศัยให้เช่า" คุณไวนีย์ แสดงความเห็น
แต่หลายคนในภาคการศึกษาระดับอุดมศึกษาก็เกรงว่า ความเฟื่องฟูเกี่ยวกับการมีนักเรียนต่างชาติเดินทางเข้ามาอย่างมากมายนั้นกำลังจะสิ้นสุดลงแล้ว
รัฐบาลกำลังเข้มงวดในการออกวีซ่านักเรียน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการยกเครื่องโครงการรับผู้ย้ายถิ่นฐานของออสเตรเลีย
จำนวนการอนุมัติวีซ่านักเรียนลดลงอย่างมากนับตั้งแต่ปี 2022 โดยมีผู้ได้รับอนุมัติวีซ่านักเรียนแค่ราว 90,000 คนในไตรมาสที่แล้ว
คุณ ทรอย วิลเลียมส์ จากสภาสถาบันอิสระด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษากล่าวว่า สถาบันการศึกษาต่าง ๆ กำลังต้องดิ้นรนเพื่อปรับตัว
"ความจริงก็คือกลยุทธ์การย้ายถิ่นฐานแบบใหม่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับนักเรียนที่ต้องการเรียนกับผู้ให้บริการอิสระด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษา ดังนั้นในขณะที่ผู้ให้บริการหลายรายที่เคยกำลังมองหาโอกาสขยายกิจการและการจ้างงานใหม่ แต่ความเป็นจริงก็คือตอนนี้พวกเขาจะต้องพิจารณาการปลดพนักงาน" คุณ วิลเลียมส์ เผย
รัฐบาลยอมรับว่าการเปลี่ยนแปลงเป็นเรื่องยาก แต่ยืนยันว่าจำเป็นที่จะต้องส่งเสริมให้ได้นักเรียนที่มีคุณภาพสูง
แต่ดังที่คุณโบรดี ไวนีย์ อธิบาย ผลกระทบทางเศรษฐกิจในวงกว้างจากจำนวนนักเรียนต่างชาติที่ลดลงมีแนวโน้มที่จะได้รับการชดเชยจากสภาพเศรษฐกิจที่ดีขึ้นปลายปีนี้
"แรงกดดันต่อครัวเรือนบางส่วนที่เกี่ยวกับอัตราเงินเฟ้อจะเริ่มผ่อนคลายลง ดังนั้นเราจึงควรจะได้เห็นการแรงสนับสนุนชดเชยบางส่วนต่อเศรษฐกิจที่มาจากภาคครัวเรือน ดังนั้นเราจึงคาดว่าการเติบโตของการบริโภคจะเริ่มฟื้นตัวจากภาคครัวเรือนในช่วงครึ่งหลังของปีนี้" คุณไวนีย์ นักเศรษฐศาสตร์ คาดการณ์
คุณสามารถติดตามข่าวสารล่าสุดจากออสเตรเลียและทั่วโลกเป็นภาษาไทยจากเอสบีเอส ไทย ได้ที่เว็บไซต์ sbs.com.au/thai
บันทึกเว็บไซต์ของเราเก็บไว้ในบุ๊กมาร์ก เพื่อไม่ให้คุณพลาดสถานการณ์ล่าสุด หรือติดตามเราทางเฟซบุ๊กที่ facebook.com/sbsthai
เรื่องอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง
Migration Strategy ทำไมถึงปฏิรูป กฎที่เปลี่ยนไป และคำแนะนำสำหรับผู้ขอวีซ่าออสเตรเลีย
