ออสเตรเลียพบอัตราการเสียชีวิตจากความร้อนมากที่สุดในรอบทศวรรษ

เมื่อสภาพอากาศสุดขั้วรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ไม่ว่าจะเป็นคลื่นความร้อน อุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้น การเกิดไฟป่า และพายุรุนแรงมากขึ้น มีความกังวลว่าฤดูร้อนที่กำลังจะมาถึงจะทำให้มีคนป่วยมากขึ้น

Woman holding cardboard box over her head for shade

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมามีจำนวนผู้ป่วยเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องมาจากสภาพอากาศสุดขั้ว รวมถึงอุณหภูมิที่สูงขึ้น คลื่นความร้อน ไฟป่า และพายุ เพิ่มขึ้น Source: AAP / Steve Markham

ประเด็นสำคัญ

คลื่นความร้อนจัดทำให้มีผู้ป่วยเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลรวมถึงมีอัตราเสียชีวิตเพิ่มขึ้น โดยในรอบ 10 ปีนี้มีผู้ป่วยเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลมากกว่า 9,000 ราย
การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลโดยมีสาเหตุจากสภาพอากาศที่รุนแรงได้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
มีความกังวลเพิ่มขึ้นเมื่อเอลนีโญกลับมาอีกครั้ง ซึ่งอาจส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นเนื่องจากอุณภูมิที่สูงขึ้นต่อเนื่องยาวนาน

ผู้คนจำนวนมากเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและเสียชีวิตจากสภาพอากาศเลวร้าย โดยสาเหตุมากจากอุหภูมิอากาศที่สูงขึ้น

รายงานฉบับใหม่จากสถาบันสุขภาพและสวัสดิการแห่งออสเตรเลีย (Australian Institute of Health and Welfare) ระบุว่า ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมามีจำนวนผู้ป่วยเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องมาจากสภาพอากาศสุดขั้ว รวมถึงอุณหภูมิที่สูงขึ้น คลื่นความร้อน ไฟป่า และพายุ เพิ่มขึ้น

ในช่วง 10 ปีระหว่างปี 2012-2022 มีผู้ป่วยเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลมากกว่า 9,000 ราย และมีผู้เสียชีวิต 677 ราย ในช่วงปี 2011-2021 โดยความร้อนจัดเป็นสาเหตุสำคัญที่สุด

อ่านเพิ่มเติม

จะเตรียมพร้อมรับฤดูกาลไฟป่าในออสเตรเลียอย่างไร

หัวหน้าแผนกการบาดเจ็บและระบบเฝ้าระวัง เฮเทอร์ สวอนสตัน ของสถาบันสุขภาพและสวัสดิการ กล่าวว่า มีผู้ป่วยเข้ารักษาในโรงพยาบาลมากกว่า 1,000 ราย โดยมีสาเหตุที่เกิดจากสภาพอากาศสุดขั้วเกิดขึ้นทุกๆ 3 ปี ซึ่งก่อนหน้านี้พบในปี2013/14, 2016/17 และ 2019/20 คุณ สวอนสตัน เปิดเผยกับสำนักข่าว AAP ว่า

เราพบว่ามีผู้ป่วยที่ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล โดยมีสาเหตุเกี่ยวเนื่องกับสภาพอากาศสุดขั้ว เพิ่มขึ้นมากกว่า 1,000 รายทุกๆ 3 ปี และมันมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
หัวหน้าแผนกการบาดเจ็บและระบบเฝ้าระวัง เฮเทอร์ สวอนสตัน ของสถาบันสุขภาพและสวัสดิการ

เนื่องจากการกลับมาของรูปแบบสภาพอากาศเอลนีโญในปีนี้ ซึ่งจะนำมาซึ่งสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งมากขึ้น จึงมีความกังวลว่าเหตุการณ์นี้อาจนำไปสู่การเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นอีกครั้ง เนื่องจากจำนวนวันที่อุณหภูมิสูงถึงระดับสูงสุดจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

คุณ สวอนสตัน กล่าวว่า

“การบาดเจ็บจากไฟป่าเกิดขึ้นในปีที่มีเอลนีโญมีมากกว่าปกติถึง 1.6 เท่า และสำนักอุตุนิยมวิทยาได้ประกาศว่าเอลนีโญกำลังเกิดขึ้น”

รายงานระบุว่าอุณหภูมิอากาศที่สูงยังเชื่อมโยงกับความหงุดหงิด ความเหนื่อยล้า และประสิทธิภาพการทำงานที่ลดลง ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บของคนที่ทำงานเกี่ยวข้องกับยานพาหนะและเครื่องมือไฟฟ้า

ผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป และผู้ที่อายุระหว่าง 25 ถึง 44 ปี เป็นกลุ่มที่ได้รับผลกระทบจากความเจ็บป่วยที่เกิดจากอากาศร้อนมากที่สุด โดยผู้ชายต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลมากกว่าผู้หญิงมากกว่าสองเท่าทั้งสองช่วงอายุ

A sign showing fire risk, set to 'extreme'.

The number of hospital admissions from extreme weather has increased over the past decade. Source: AAP / Dan Himbrechts

ความร้อนเป็นสาเหตุหลักของการป่วยและเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลในทุกรัฐและยกเว้นรัฐแทสเมเนีย

อย่างไรก็ตามออสเตรเลียยังคงล่าช้าเมื่อเปรียบเทียบกับนานาชาติในเรื่องของการก่อสร้างอาคารกันความร้อน ถึงแม้ว่าออสเตรเลียจะมีเทคโนโลยีและความรู้ที่จำเป็นในเรื่องนี้ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าอาจนำไปสู่ปัญหาสำคัญทางสังคม สุขภาพ และอื่นๆ นอกเสียจากว่าออสเตรเลียจะตื่นตัวและวางแผนการจัดการเรื่องการรักษาอุณหภูมิของเมืองทันที

ในทางกลับกัน การเสียชีวิตเนื่องจากอากาศหนาวจัดค่อยๆ เพิ่มขึ้นจาก 8 รายในปี 2015/16 เป็น 29 รายในปี2018/19 และ 37 รายในปี 2020/21

รายงานระบุว่าผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่ในเมืองใหญ่มีความเสี่ยงที่จะเผชิญกับความหนาวเย็นจัดมากขึ้น

หัวหน้าแผนกการบาดเจ็บและระบบเฝ้าระวัง เฮเทอร์ สวอนสตัน ของสถาบันสุขภาพและสวัสดิการ กล่าวว่าประชากรบางกลุ่ม รวมถึงเด็ก ผู้พิการ คนทำงานกลางแจ้ง และคนยากจน มีความเสี่ยงมากกว่ากลุ่มอื่นๆ

“คนในกลุ่มเหล่านี้อาจไม่มความสามารถในการหลีกเลี่ยงหรือลดผลกระทบต่อสุขภาพจากสภาพอากาศที่รุนแรงเมื่อเทียบกับคนทั่วไป”