เมื่อเพดานทางเดินของบ้านที่แมเดลีน คูเปอร์ (Madeline Cooper เช่าพังถล่มลงมาบางส่วน เธอไม่คาดคิดว่าเจ้าของบ้านจะใช้เวลาถึงแปดเดือนในการแก้ไขปัญหานี้
การซ่อมแซมเกิดขึ้นหลังจากที่ต้อง "ตื้อ” อยู่หลายเดือน โดย Cooper เล่าว่าเธอได้กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายการเช่าและค้นหากฎหมายต่างๆ ว่าจะคุ้มครองสิทธิของตนเองได้อย่างไร
"ฉันรู้สึกว่าหากเพดานในที่ทำงานพังถล่มลงมาตอนนี้ WorkSafe จะต้องเข้าไปตรวจสอบที่หน้างาน" เธอกล่าวเมื่อวันจันทร์ พร้อมกับชูรูปถ่ายความเสียหายของทรัพย์สินที่เธอเช่าในย่านริชมอนด์ ชานเมืองเมลเบิร์น
"นายจ้างคนนั้นต้องรับผลที่ร้ายแรงอย่างแน่นอน แต่สิ่งนี้ดันเป็นสถานที่ที่ฉันอาศัยอยู่ และดูเหมือนว่าการที่เพดานของฉันจะถล่มลงมาก็ถือเป็นเรื่องปกติ และต้องใช้เวลาถึงแปดเดือนจึงจะซ่อมเสร็จ"
เพดานของบ้านเช่าของแมเดลีน คูเปอร์ถล่มลงมาชั่วข้ามคืน และต้องเวลาซ่อมแซมนานถึงแปดเดือน Credit: Supplied/Better Renting
เธอเรียกร้องให้รัฐบาลกลางแก้ไขปัญหา "ความไม่สมดุลของอำนาจ" ระหว่างเจ้าของบ้าน ตัวแทนผู้เช่า และผู้เช่า
เมื่อวันจันทร์ คูเปอร์และผู้เช่าประมาณ 20 คนจากทั่วประเทศเดินทางมาถึงแคนเบอร์ราพร้อมกับหนังสือในมือซึ่งบรรยายถึงสภาพที่เลวร้ายของทรัพย์สินที่เจ้าของบ้านละเลย
ตั้งแต่เห็ดราที่เติบโตในห้องอาบน้ำไปจนถึงบ้านที่เสียหายจากไฟไหม้เนื่องจากสายไฟชำรุด ภาพถ่ายเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงภาพที่น่ากลัวของการเช่าบ้านในออสเตรเลีย
ภาพถ่ายจำนวนมากแสดงให้เห็นเชื้อราสีดำที่ไม่ได้รับการดูแลรักษาในห้องน้ำและห้องครัว ซึ่งเป็นอันตรายต่อผู้เช่า
เครื่องปรับอากาศถูกไฟไหม้หลังจากบ้านไม่ผ่านการตรวจสอบมาตรฐาน Credit: Supplied/Better Renting
โจเอล ดิกแนม กรรมการบริหารของ Better Renting กล่าวว่าหนังสือเล่มนี้เป็น "หนังสือที่รวบรวมสภาพที่ผู้เช่าต้องเผชิญ" ขณะที่เขาเตรียมแจกหนังสือให้กับผู้แทนฯในรัฐสภา
"ในตลาดการเช่าปัจจุบันที่สถานการณ์ตึงเครียดมาก ทำให้เจ้าของบ้านและนายหน้าอสังหาริมทรัพย์สามารถดำเนินการได้โดยไม่ต้องรับโทษ และผู้เช่ากังวลมากเรื่องการแก้แค้นเอาคืน จึงเป็นเรื่องยากมากที่พวกเขาจะยืนหยัดเพื่อตัวเองได้" เขากล่าว
ทางซ้ายเห็ดกำลังเติบโตอยู่ภายในห้องอาบน้ำ ส่วนทางขวามีรอยไหม้ที่ผนังจากไฟไหม้ Credit: Supplied/Better Renting
รายงาน Cost of Renting ของกลุ่ม Better Renting ซึ่งสำรวจผู้คน 1,400 คนระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายน พบว่าผู้เช่าร้อยละ 59 กลัวการเอาคืน และไม่ได้รายงานปัญหาเกี่ยวกับบ้านของตนในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา
Dignam กล่าวว่าข้อมูลแสดงให้เห็นว่าผู้เช่าเก้าในสิบคนได้รับผลกระทบจากการปรับขึ้นค่าเช่าในช่วงเวลาเดียวกัน โดยปรับขึ้นเฉลี่ยร้อยละ 11
เขาเสริมว่ามีความรู้สึกว่าแม้ว่าตอนนี้คุณจะซื้อบ้านได้ แต่อนาคตของคุณนั้นไม่แน่นอน และชาวออสเตรเลียหลายคนต้องใช้ชีวิต "ด้วยความหวาดกลัวว่าจะไม่มีที่อยู่อาศัย"
Madeline Cooper met with politicians on Monday, showing them images of rental neglect across the country.
รัฐบาลสามารถทำอะไรได้บ้างเพื่อแก้ไขปัญหานี้
กลุ่ม Better Renting เรียกร้องให้รัฐบาลเสริมการคุ้มครองการเช่าทั่วประเทศ ยุติการขับไล่โดยไม่มีเหตุผลทั่วประเทศ และจำกัดการขึ้นค่าเช่า
พวกเขายังสนับสนุนให้มีมาตรฐานการเช่าที่ดีขึ้นและสม่ำเสมอมากขึ้น โดยสังเกตว่าทรัพย์สินหลายแห่งไม่เป็นไปตามมาตรฐานการเข้าถึง
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
แย่กว่าซิดนีย์: ที่เพิร์ทผู้เช่าต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายที่แพงเกินเอื้อม
Dingam กล่าวว่าเพื่อให้กฎหมายการเช่ามีประสิทธิภาพ รัฐบาลจำเป็นต้องมีบทบาทที่แข็งแกร่งขึ้นในการสร้างความรับผิดชอบ
เดวิด โพค็อก (David Pocock) วุฒิสมาชิกอิสระ สะท้อนเสียงเรียกร้องของ Better Renting ให้เครือจักรภพทำงานร่วมกับรัฐและดินแดนต่างๆ เพื่อบังคับใช้กฎหมายการเช่า
“รัฐสภาของรัฐบาลกลางจำเป็นต้องก้าวขึ้นมาทำงานร่วมกับรัฐและดินแดนต่างๆ เพื่อให้แน่ใจว่าชาวออสเตรเลียมีบ้านที่เข้าถึงได้และราคาไม่แพงที่ไม่เต็มไปด้วยเชื้อรา เพราะเรากำลังหลอกตัวเองเมื่อเราคิดว่าไม่มีใครต้องจ่ายเพื่อสิ่งนั้น” เขากล่าว
“เราทุกคนมีค่าใช้จ่ายให้กับผู้คนที่อยู่ในความเครียดจากการเช่า การใช้ชีวิตในสภาพแวดล้อมที่ไม่ปลอดภัย และต้องเข้ารับการรักษาพยาบาลสำหรับเรื่องนั้น”
