กลุ่มผู้นำสหภาพแรงงานกล่าวว่าอาจจะพนักงานจำนวนมากขึ้นเข้าร่วมเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับพนักงานศูนย์กระจายสินค้า Woolworths ที่นัดหยุดงาน หากซูเปอร์มาร์เก็ตยักษ์ใหญ่แห่งนี้พยายาม "ฝ่าแนวป้องกัน"
สหภาพแรงงานกลุ่มอุตสาหกรรมการก่อสร้างแห่งชาติ (BIG) ซึ่งประกอบด้วยผู้นำสหภาพประมาณ 20 คน และก่อตั้งขึ้นหลังจากสหภาพแรงงานบางกลุ่มแสดงความโกรธแค้นหลังจากที่สหภาพแรงงานฝ่ายก่อสร้างและทั่วไปของสหภาพแรงงานก่อสร้าง ป่าไม้ และการเดินเรือ (CFMEU) ถูกสั่งปิดกิจการ กล่าวว่าสมาชิกในรัฐวิกตอเรีย 80,000 คน "ได้รับแจ้ง" ให้สนับสนุนสมาชิกสหภาพแรงงาน United Workers Union (UWU) ที่กำลังดำเนินการหยุดงานประท้วง
สมาชิกสหภาพแรงงาน UWU กำลังปิดกั้นทางเข้าศูนย์กระจายสินค้าทั้งหมดในชานเมืองเมลเบิร์นและอีกสามแห่ง เนื่องจากมีปัญหาเรื่องสภาพการทำงานและค่าจ้างที่ดี ส่งผลให้ชั้นวางสินค้าในซูเปอร์บางแห่งว่างเปล่า
“สหภาพแรงงาน BIG ให้การสนับสนุนสมาชิกศูนย์กระจายสินค้าของ UWU อย่างไม่มีเงื่อนไข และสหภาพแรงงานทั้งสองจะรณรงค์และสนับสนุนข้อพิพาทนี้ทั้งในด้านอุตสาหกรรม การเมือง และการเงิน จนกว่าคนงานเหล่านี้จะชนะข้อพิพาทนี้” แถลงการณ์จาก BIG ที่โพสต์บนเพจโซเชียลมีเดียของ CFMEU Victoria และ Tasmania เมื่อบ่ายวันอังคาร
“หาก Woolworths พยายามทำลายแนวกั้น BIG จะแจ้งให้สมาชิกทุกคนทราบ หากสมาชิก UWU ต้องการการสนับสนุน เราจะไปที่นั่นเป็นจำนวนมากทันที”
SBS News ติดต่อ Woolworths เพื่อขอความเห็นเกี่ยวกับคำพูดของ BIG แต่ไม่ได้ตอบกลับโดยตรง แต่ชี้ไปที่แถลงการณ์ที่ออกก่อนหน้านี้ในวันอังคารแทน
Woolworths สูญเงิน 50 ล้านเหรียญ
เรื่องนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ Woolworths ได้ขอให้ Fair Work Commission ออกคำสั่งตัดวงจรเพื่อห้ามไม่ให้พนักงานคลังสินค้าปิดกั้นศูนย์กระจายสินค้า ซึ่ง Woolworths ระบุว่าศูนย์กระจายสินค้าแห่งนี้ได้สูญเสียรายได้ไปแล้ว 50 ล้านเหรียญ
ในการอัปเดตการซื้อขายเมื่อวันอังคาร Woolworths ได้ขอโทษลูกค้าสำหรับการหยุดชะงักของการจัดหาสินค้า ซึ่ง Woolworths ระบุว่าทำให้สูญเสียรายได้จากการขายอาหารที่สูญเสียไป 50 ล้านเหรียญ ณ วันที่ 2 ธันวาคม
Woolworths กล่าวว่าสหภาพแรงงานกำลังพยายามขอปรับขึ้นเงินเดือนมากกว่า 25 เปอร์เซ็นต์ในระยะเวลาสามปี ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่บริษัทกำลังดำเนินการอย่างแข็งขันเพื่อให้ลูกค้าสามารถซื้ออาหารและของชำได้ในราคาที่เอื้อมถึง
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา Woolworths Group ได้ยื่นคำร้องด่วนต่อ Fair Work Commission เพื่อหลีกเลี่ยงการหยุดงานประท้วง
“คำร้องดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่ UWU ปฏิเสธที่จะให้คำมั่นใดๆ เกี่ยวกับความปลอดภัยในการเดินทางของสมาชิกในทีมที่ต้องการกลับไปทำงานที่ศูนย์กระจายสินค้า Melbourne South Regional Distribution Centre (MSRDC) ของเราเมื่อวานนี้และเช้านี้” Woolworths กล่าวในแถลงการณ์
ข้อเรียกร้องที่ส่งไปยัง Fair Work กล่าวหาว่ามีการละเมิดข้อกำหนดการต่อรองโดยสุจริตใจภายใต้พระราชบัญญัติ Fair Work
เรื่องนี้ยังไม่ได้ถูกส่งไปพิจารณา
บรรยากาศในร้านคล้ายกับการระบาดของโควิด-19
ซูเปอร์มาร์เก็ตยักษ์ใหญ่แห่งนี้ยืนยันว่าจะพยายามเปิดศูนย์กระจายสินค้าอีกครั้งในวันอังคาร แต่จะปฏิบัติตามคำแนะนำของตำรวจวิกตอเรียว่าศูนย์กระจายสินค้าปลอดภัยหรือไม่
สหภาพฯ ยังเรียกร้องให้ยกเลิกวิธีการประเมินผลการทำงานด้วยมาตรฐานการปฏิบัติงานที่บังคับใช้ ซึ่ง Woolworths กล่าวว่าจะไปขัดขวางความสามารถในการจัดการผลผลิต
“เราขออภัยอย่างจริงใจต่อลูกค้าทุกคนสำหรับความไม่สะดวกที่เกิดจากความไม่สม่ำเสมอของการจัดหาสินค้าในกลุ่มผลิตภัณฑ์บางประเภทในร้านค้าบางแห่งของเรา” อแมนดา บาร์ดเวลล์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Woolworths Group กล่าว
Bare shelves at the Woolworths store at Westfield Doncaster on Monday, 2 December. Source: SBS / David Aidone
การหยุดงานทำให้ชั้นวางของในซูเปอร์มาร์เก็ตทั่ววิกตอเรียว่าง ซึ่งคล้ายกับสถานการณ์การระบาดของโควิด-19
ร้านสาขาแห่งหนึ่งบนถนนสมิธของคอลลิงวูด แทบจะไม่เหลือกระดาษชำระบนชั้นวาง รวมถึงขนมปังและของแช่เย็นจำนวนมากด้วย
นอกจากนี้ ผู้ที่สั่งของชำแบบส่งถึงบ้านยังต้องได้รับการเตือนให้เปลี่ยนสินค้าเพื่อให้แน่ใจว่าจะได้สินค้าที่ต้องการ
การตัดสินใจไปร้อง Fair Work เกิดขึ้นหลังจากที่บริษัทและสหภาพแรงงานกลับมาเจรจากันอีกครั้งในวันจันทร์
ทิม เคนเนดี เลขาธิการระดับชาติของ UWU กล่าวว่า "พนักงานคลังสินค้าของ Woolworths ยังคงพูดคุยกับ Woolworths เกี่ยวกับการแก้ปัญหาการหยุดงานในปัจจุบัน"
Shelves at Woolworths on Smith Street in Collingwood, Melbourne, are bare after workers at a Melbourne distribution centre continue to strike. Source: AAP / Holly Hales
"เราพูดอยู่เสมอว่า Woolworths อยู่ในตำแหน่งที่จะยุติการหยุดงานประท้วงได้ทันทีโดยมีข้อตกลงที่สมเหตุสมผลกับคนงาน และพวกเขาควรทำเช่นนั้นในวันนี้"
คนงานกล่าวว่าพวกเขากำลังประท้วงต่อต้าน "ความคาดหวังด้านประสิทธิภาพที่ไม่สมจริง" ซึ่งพวกเขากล่าวว่าทำให้เกิดการบาดเจ็บบ่อยครั้ง และเรียกร้องค่าจ้างที่สูงขึ้น รวมถึงข้อตกลงที่ว่าคนงานในสถานที่ต่างๆ จะได้รับเงินเท่ากัน
เชื่อกันว่าการหยุดงานยังไม่ส่งผลกระทบต่อเกษตรกรชาววิกตอเรีย ซึ่งปกติผลผลิตของพวกเขาจะถูกส่งไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้กับช่วงคริสต์มาส แต่สินค้า เช่น ผ้าอ้อม กระดาษชำระ และเครื่องดื่ม ได้รับผลกระทบ
