近日，世界衛生組織（WHO）宣告孤獨不再僅是一種心理狀態，而是一個急迫的全球公共衛生健康危機。今集的【健康快樂人】，蔡苡雯請來雪梨科技大學及西雪梨大學的林奇恩 Danforn 教授講解孤獨病蔓延的問題。
隨著疫後全球社會結構的轉變，孤獨問題逐漸蔓延及浮現，成為一項全球性的公共衛生挑戰。世界衛生組織（WHO）最近宣告孤獨是一個急迫的全球公共衛生健康危機，並為應對這一問題成立了「社會連結委員會」。這個委員會的設立不僅凸顯了孤獨對健康的嚴重威脅，也呼籲全球共同努力，尋找全面性的解決方案。
孤獨導致老年人患失智症風險增加 50%
孤獨問題不僅在老年人口引起關注，全球四分之一的老年人經歷社會孤立。
研究指出，這不僅導致老年人罹患失智症的風險增加 50%，亦對於冠狀動脈疾病或中風的風險增加 30%。
科技發展致Z世代孤獨感漸增
然而，這個問題不再僅局限於老年人。Z世代，即生於互聯網世代的年輕人，也面臨與科技發展相關，引致的社交距離產生的孤獨感。調查顯示，5%至15%的青少年感到孤獨，這可能影響其教學成效，甚至導致從大學退學。
特別是在新冠疫情 Covid19 爆發後，學生們經歷了一段艱苦的網上學習時期，這對他們的社交連結造成了新的挑戰。遠距教學帶來的虛擬學習環境，使學生與同學之間的面對面交流受到限制，增加了社交孤獨感。學術壓力和與同學之間的失去連結成為一個共同的心理負擔。
即便是回到校園，學生也可能面臨緊張和焦慮。經歷了疫情的學生可能感到對社交環境的不安全感，擔心與他人建立起足夠的連結。這種緊張情緒可能進一步加深孤獨感，形成一種社交恐懼症。
香港青少年自殺率呈上升趨勢
與此同時，香港青少年自殺率呈上升趨勢。根據香港大學防止自殺研究中心統計顯示，2023年新學期 8 月至 10 月已有 22 宗 18 歲以下學童或大專生自殺或企圖自殺個案，按年增加一倍，當中個案包括小學生以至大學生。
而香港醫衞局早前更提出研究設立以學校為本的三層應急機制，以識別較高自殺風險的學生。
孤獨殺傷力如同一天抽15支煙
「社會連結委員會」的使命是在未來三年內提出改善全球社會連結的建議。該委員會呼籲將孤獨視為與毒癮、肥胖、酗酒等重要公共衛生問題並列。
當局更指，感到孤寂的健康風險相當於每天吸食 15 支香煙，甚至超越肥胖和缺乏身體活動的風險。
對於企業而言，社會孤立已經成為一個不可忽視的問題，因為它不僅損害員工工作執行力，還可能加速認知能力的下降，造成無法計量的生產力損失。
需要時尋求專業協助
每個人可以透過一些簡單的策略改善孤獨感，例如參加社團、主動與親友聚會等。孤獨不僅是一個人的問題，更是全球性的公共衛生挑戰。只有透過個體、社會、企業和政府的共同協作，才能有效應對這個問題，促進更健康、更連結的社會。
如有需要，應聯繫家庭醫生，或致電生命熱線 131114 或 Beyond Blue 1300 22 4636。
詳情請收聽這集【健康快樂人】。
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