在南澳經營一家小型批發企業十多年的拜爾斯 (Richard Byers) 表示：『我們每年的收入約為 30 萬元，我們只是進行銷售。』
但當他被診斷患有前列腺癌而要離開公司一段時間後，他的公司亦隨之而倒閉。
他說：『我與客戶失去了聯繫，亦有重大虧損，所以亦令生意失敗。事情亦變得越來越差。我們也萬萬想不到會發生這種事。』
拜爾斯一家現正打算出售位於阿德雷德以北有數個小時車程的房產，並減少開支。
現時，拜爾斯和他的妻子亦需要開車 40 分鐘，前往附近的一個小鎮，到食物救濟慈善機構「食物銀行」的一輛流動小貨車處購物雜貨。
低收入家庭處於「日常焦慮」中
每年，「食物銀行」都為數以千計的家庭提供免費和折扣的食品和雜貨，亦會製作數以百萬計的餐點。
該組織估計，去年有 370 萬個家庭要面對家中沒有食物的問題。
根據今天公佈的《2024 年食物銀行飢餓報告》顯示，年收入低於 3 萬元的低收入家庭是最易受影響的家庭之一。
「食物銀行」每年都會對數以千計的澳洲人進行調查，以了解他們如何應對食物和家庭用品的開支。
調查發現，有約四分之一的家庭經常沒有飯吃或整天沒有東西吃。
單親家庭是最脆弱的，有約四成（41%） 的家庭經常沒有飯吃或整天沒有東西吃，高達七成（69%）處於糧食不足的壓力之中。鄉鎮地區的家庭有37%面臨糧食不穩的風險，比市區家庭高7%。
在 2022 年，年收入低於 3 萬元的家庭中， 有超過一半（56%）的家庭沒有出現糧食不足的情況， 但到了今年（2024年），這個數字則下降至52%。
同時，年收入超過 95,000 元的家庭沒有出現糧食不足的情況亦提高了。在2022 年，這些高收入家庭的有足夠糧食的比率為68%，到今年這個數字亦上升至79%。
「食物銀行」總裁凱西（Brianna Casey）表示，低收入家庭已經到了極限。『他們經常沒飯吃，並在食物的品質和營養上作出讓步，也不能負擔一些個人護理和家庭所需要的產品。』
『這不再是暫時性出現困難的危機，而是一個影響著數百萬澳洲人的一個長期系統性問題。這些家庭每天都生活在不知道下一頓飯從哪裡來的焦慮之中。』
拜爾斯一家亦為了保障有食物而對其消費習慣作出重大改變。『我們過去常常出外吃飯，又或是買一些炸魚薯條和午餐，但現在我們卻不能再這樣做了，我們也不再可以買海鮮了。』
他們一家三口現在多數在家做飯和用一些更簡單的食材。
例如他們現時會在「食物銀行」購買每公斤收費 $2.5的免治肉碎加上一些可以在「食物銀行」免費獲得的馬鈴薯來做餡餅做一頓晚餐。
拜爾斯又表示，「食物銀行」食品的價格，比大型超市便宜得多。
『我們花了 5 元買了一隻雞，這是我們三個人的兩頓飯。在大型超市，這可要花費 12或 15元。但（在「食物銀行」）你可以免費獲得麵包和蔬菜，例如是馬鈴薯、紅蘿蔔、椰菜花等等。所以，我們取得足夠兩星期的份量。』
澳洲的慈善機構繼續努力應對歷史上最高的糧食救濟需求。
糧食不足的家庭在這個艱難時期需要更多地獲得糧食救濟，其中有53%的家庭比一年前更多需要尋求糧食救濟。
同時，亦有越來越多的家人和朋友不能再為這些有需要的家庭提供幫助。
只有四分之一有糧食不足情況的家庭可以獲得朋友和家人的支援，這個比去年（2023年）有三分之一的家庭可以獲得朋友和家人的支援為低。
凱西說：『這是一個令人震驚的統計數字，顯示對於那些曾經可以為親友提供幫助的人來說，情況是變得多麼的絕望。』
『我們知道，許多家庭需要幾個月甚至幾年的時間才能恢復元氣。』
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