加强针等待期继续缩短 分两阶段进行
亨特说：“根据澳大利亚免疫技术咨询小组（ATAGI）的建议，我们在1月4日将加强针等待期缩短到四个月并不令人惊讶。”
他说：“这意味着目前320万可以接种加强针的人到1月4日将增加到大约750万。数量将大大增加。”
“到1月31日等待期再次缩短到三个月，这个人数会再次上升，到时会有1600万澳大利亚人有资格接种。”
澳大利亚免疫技术咨询小组此前不久才将加强针等待期从六个月缩短至五个月，并一直在不断评估来自其他国家的医学证据。
亨特说，定下这些日期是处于谨慎的目的，尽早给澳大利亚人持续的保护。
亨特还表示，根据这一咨询小组的建议，如果各州各领地“有能力”的话，也可因地制宜，根据这些日期提前缩短等待期。
首席医疗官保罗·凯利（Paul Kelly）说，加强针项目所出现的调整都是为了保护最脆弱的人群，以及对有关疫苗保护力及Omicron变种最新信息做出的反应。
凯利说：“我们知道两个关键信息。第一个是（疫苗保护力）会有所下降，但不会完全消失。前两剂带来的对重症的保护是不会完全消失的。它会随着时间减弱，所以我们对加强针的接种时间做出了调整。”
“好的一面是，我们现在确切知道，在接种第三剂或者免疫力低下者接种第四剂后，加强针是可以为我们提供对重症的保护的。”
凯利说，第二个原因是加强针现在可以阻断病毒的传播。“它将是控制澳大利亚目前这一轮Omicron疫情的重要手段。”
他也指出，仅靠加强针是不够的，各州近几天出台的各种防疫措施也将会有所帮助。
目前，澳大利亚各州各领地正在重新实施限制措施，并对接触者追踪和隔离措施做出新的指引。
抗新冠口服药点燃希望 卫生部门坚称疫苗为最佳保护
面对新冠疫情的席卷，全球各国都在采取各种措施，竭力遏制Omicron变种病毒导致的感染激增的情况。
美国食品药品管理局（Food and Drug Administration）批准了默克公司（Merck）针对高风险成年人的新冠口服药。而此前一天，辉瑞公司（Pfizer）的新冠药物也获得了批准。
默克公司研发的新冠药物被证明可以使高危人群的新冠住院和死亡率降低30%。辉瑞口服药则可将同样的风险降低近90%。
这点燃人们对遏制疫情蔓延的希望。但卫生当局坚持认为，疫苗仍然是抵抗任何变种病毒的最佳保护，并鼓励人们接种加强针。
周四，阿斯利康公司（AstraZeneca）表示，一项实验室研究结果显示，该公司的第三剂新冠疫苗“显著”提高了应对Omicron的抗体水平。
世卫组织紧急批准CovavaxTM新冠疫苗
世界卫生组织将印度血清研究所从美国医药公司诺瓦瓦克斯（Novavax）获得许可生产的一款名为科沃瓦克斯（Covovax）的新冠疫苗列入紧急使用清单。
科沃瓦克斯疫苗为世卫组织紧急批准的第九种新冠疫苗。此举不仅显示世界卫生组织对这款疫苗的信心，也意味着接种这一疫苗的旅客将能进入更多国家。
这款疫苗将由印度血清研究所负责生产。现在最重要的问题是它的产量如何，何时能够发货。
预计这种疫苗将成为众多低收入国家更青睐的疫苗，帮助为全球各国提供疫苗供应。这是因为该疫苗仅需要冰箱低温储存。和其它需要超低温运输的疫苗相比，CovavaxTM疫苗的运输成本更低，更加易得。
世卫组织药品和健康产品助理总干事玛丽安吉拉·西芒（Mariangela Simao）博士说：“这一批准是为了增加疫苗的可得性，尤其是在低收入国家。这些国家中有41个尚未为其10%的人口接种疫苗，98个尚未达到40%的接种率。”
新冠疫苗通过训练人体使其能识别出新冠病毒外层的突刺蛋白，但科沃瓦克斯疫苗和其它广泛使用的疫苗非常不同。它是一种蛋白质疫苗，使用的是已经在其它疾病疫苗上使用多年的成熟技术。这款疫苗完全接种需要两剂。
科沃瓦克斯疫苗已经在印度尼西亚和菲律宾获得了紧急使用许可。该公司已经对英国和欧盟医疗监管机构提出申请，并计划在年底前向美国食品药物监管局（FDA）提出申请。
去年夏季，诺瓦瓦克斯公司报告，来自美国和墨西哥三万人的试验显示这种疫苗是安全的，且对此前变种的有效率达到90%。英国一项1.5万人参与的临床试验也得到了相似结果。
后续的一项研究发现，在接种第二剂六个月后再接种加强针可以将抗体水平提升到足以防护Delta变种的水平。
该公司目前正在测试这款疫苗对Omicron变种的有效性。像其他生产商一样，该公司也已经开始设计改进现有疫苗版本，以提高其对Omicron变种的防护力。
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