สำหรับเด็กอายุ 3-6 ขวบทั่วนิวเซาท์เวลส์ ความฝันที่จะได้ใช้เวลาช่วงฤดูร้อนอย่างปลอดภัย โดยได้เพลิดเพลินไปกับการเล่นน้ำในสระว่ายน้ำ ในแม่น้ำ และที่ชายหาดของออสเตรเลียอาจเป็นจริงได้ในไม่ช้า
Royal Life Saving New South Wales พร้อมด้วยรัฐบาลรัฐนิวเซาท์เวลส์ เทศบาลท้องถิ่น และผู้นำชุมชนหลากวัฒนธรรม ได้ประกาศโครงการ ‘Project Harmony’ ที่ใช้เงินทุน 100,000 ดอลลาร์ เพื่อสอนว่ายน้ำให้ฟรีแก่เด็ก ๆ 1,000 คน
คุณแปซิฟิก เอ็นดายิซาบา เจ้าหน้าที่การมีส่วนร่วมกับชุมชนของ Odyssey House New South Wales และเป็นสมาชิกที่แข็งขันของชุมชนชาวแอฟริกันในซิดนีย์ กล่าวว่า สำหรับชุมชนผู้ย้ายถิ่นฐานจากประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล หรือที่ซึ่งการว่ายน้ำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจไม่ค่อยพบเห็นได้ทั่วไป การเรียนว่ายน้ำสามารถเปลี่ยนชีวิตได้ทีเดียว
"แอฟริกาเป็นทวีปที่ใหญ่โต และผู้คนส่วนใหญ่ที่มาที่นี่ที่ออสเตรเลียได้สัมผัสกับผืนน้ำ เช่น มหาสมุทร หรือชายหาด ซึ่งบางครั้งก็เป็นครั้งแรกในชีวิต มันเป็นประสบการณ์ที่ดี มันสนุกที่ได้อยู่ในน้ำ ในสระว่ายน้ำ หรือ ที่ชายหาด แต่ก็มีอันตรายตามมาด้วย" คุณเอ็นดายิซาบา กล่าว
สำหรับตัวเขาเองนั้นรู้สึกถึงความสูญเสียได้เป็นอย่างดี เนื่องจากมีเด็กคนหนึ่งซึ่งเป็นญาติของเขาเองได้จมน้ำเสียชีวิตเมื่อไม่กี่ปีก่อน เขาจึงตระหนักดีจากประสบการณ์ตรงถึงความเสี่ยงสำหรับชุมชนพหุวัฒนธรรม ซึ่งยังคงคิดเป็นสัดส่วนที่สูงจนเกินไปในสถิติผู้จมน้ำเสียชีวิตในออสเตรเลีย
เวสเทิร์น ซิดนีย์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ได้รับการเลือกให้ริเริ่มโครงการดังกล่าว มีอัตราการจมน้ำเสียชีวิตสูงสุดของประเทศในระหว่างปี 2011 ถึง 2021 โดยมีผู้เสียชีวิตจากการจมน้ำมากกว่าครึ่งหนึ่ง (ครึ่งหนึ่งของทั้งหมดเกือบ 200 ราย) เป็นผู้ที่มีภูมิหลังเป็นผู้ย้ายถิ่นฐาน
โครงการใหม่ที่ใช้ชื่อว่า ‘Project Harmony’ ยังเกิดขึ้นหลังฤดูร้อนอันน่าสลดใจซึ่งมีผู้เสียชีวิตจากการจมน้ำ 54 รายทั่วประเทศออสเตรเลีย
แค่เดือนมีนาคมเดือนเดียว มีผู้เสียชีวิตจากการจมน้ำ 36 รายทั่วประเทศ เพิ่มขึ้น 44 เปอร์เซ็นต์จากเดือนเดียวกันของปีที่แล้ว
คุณ ไมเคิล ไอลินสกี ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Royal Life Saving ของนิวเซาท์เวลส์ กล่าวว่า การระบาดใหญ่ของโควิดส่งผลที่ "เลวร้ายอย่างมาก" ต่อความปลอดภัยในการทำกิจกรรมทางน้ำ
"แค่ในรัฐนิวเซาท์เวลส์รัฐเดียว ก็ทำให้การเรียนว่ายน้ำ 3 ล้านครั้งต้องถูกยกเลิกไป มากกว่า 7 ล้านครั้งทั่วออสเตรเลีย ดังนั้นเมื่อคุณคิดถึงบทเรียนที่สูญเสียไปเหล่านั้น เราก็มีเด็กเล็กรุ่นหนึ่งที่พลาดการเรียนที่ต่อเนื่องด้านการว่ายน้ำและด้านความปลอดภัยทางน้ำ นั่นเป็นสาเหตุว่าทำไมเราจึงควรทำให้พวกเขากลับมาเรียนว่ายน้ำอีกครั้งในตอนนี้ เราไม่ต้องการให้เด็ก ๆ รุ่นหนึ่งทั่วออสเตรเลียตกอยู่ในความเสี่ยงเมื่อพวกเขาโตขึ้น" คุณไอลินสกี ซีอีโอ ของ Royal Life Saving ของนิวเซาท์เวลส์ อธิบาย
โครงการนี้เป็นกิจกรรมเพิ่มเติมจากโครงการบัตรกำนัล First Lap ของรัฐบาลนิวเซาท์เวลส์ ซึ่งมอบเงิน 50 ดอลลาร์ต่อเด็กหนึ่งคนเป็นค่าเรียนว่ายน้ำ แต่โครงการดังกล่าวได้รับความสนใจน้อยกว่าพื้นที่อื่นในพื้นที่ที่มีความเสี่ยงในการจมน้ำสูงสุด
เด็กจากครอบครัวที่ไม่ได้ใช้บัตรกำนัล First Lap จะได้เรียนว่ายน้ำฟรี 10 ครั้ง
คุณโจเซฟ ลา โพสตา ซีอีโอขององค์กรหลากวัฒนธรรม Multicultural New South Wales กล่าวว่าโครงการใหม่นี้พุ่งเป้าไปที่การแก้ปัญหาความท้าทายด้านการดูแลเด็ก การเดินทาง การแปลภาษา และอุปสรรคทางวัฒนธรรมอื่น ๆ
"เรารู้ว่ามันท้าทายสำหรับครอบครัวในขณะนี้ มีความต้องการหลายอย่างด้านงบประมาณครัวเรือนที่ครอบครัวต้องจ่าย ดังนั้นสิ่งที่เทศบาลท้องถิ่น ได้ร่วมมือกับ Royal Life Saving และรัฐบาลนิวเซาท์เวลส์กำลังพยายามทำ คือการช่วยลดภาระทางการเงินลงและส่งเสริมให้ผู้คนมาลงเรียนว่ายน้ำกันอย่างมากมายหลายครอบครัวมากที่สุด" คุณลา โพสตา กล่าว
Project Harmony ได้เปิดตัวในพื้นที่ลิเวอร์พูล ทางตะวันตกเฉียงใต้ของซิดนีย์ และจะมีการทดลองโครงการที่สระว่ายน้ำสาธารณะ 14 แห่งในเขตเทศบาลอีก 7 แห่งทั่วซิดนีย์ตะวันตก และมีแนวโน้มจะขยายโครงการเพิ่มเติมอีกด้วย
คุณ ชาริชมา คาลิยานดา สส.ระดับรัฐของนิวเซาท์เวลส์ ประจำเขตลิเวอร์พูล กล่าวว่า เธออยากเห็นโครงการนี้เผยแพร่ไปทั่วประเทศ
"ทั่วออสเตรเลีย เรามีชุมชนต่าง ๆ ที่มองออสเตรเลียว่าเป็นประเทศที่ขึ้นชื่อเรื่องชายหาด แม่น้ำลำธาร และแสงแดด และนั่นเป็นฝันสำหรับหลาย ๆ คนทั่วประเทศที่จะได้สัมผัสสิ่งเหล่านี้ แต่เห็นได้ชัดว่าเราต้องการทำให้แน่ใจได้ว่าอันตรายส่วนหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับสิ่งเหล่านี้จะลดลง และผู้คนมีทักษะและเครื่องมือที่ช่วยให้ตนเองและสมาชิกครอบครัวปลอดภัย" คุณคาลิยานดา กล่าว
คุณ เอ็นดายิซาบา กล่าวว่าเขาต้องการเห็นการสนับสนุนมากขึ้นสำหรับผู้สูงอายุจากชุมชนหลากหลายวัฒนธรรมเช่นกัน
"ตัวผมเอง ผมรู้จักผู้คนในชุมชนแอฟริกันวัยเดียวกับผมที่ว่ายน้ำไม่เป็น เมื่อคนหนุ่มสาว หรือลูก ๆ ของพวกเขาจมน้ำ พวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะเข้าไปช่วยเหลือคนที่พวกเขารัก หรือถ้าพยายามเข้าไปช่วยเหลือ เราก็จะสูญเสียทั้งสองคน หรือคนใดคนหนึ่งก็ได้" คุณเอ็นดายิซาบา จากชุมชนชาวแอฟริกัน กล่าว
ด้านคุณไอลินสกี กล่าวว่า Project Harmony เป็นเพียงส่วนหนึ่งของความพยายามเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนสามารถเพลิดเพลินกับการทำกิจกรรมทางน้ำในออสเตรเลียได้อย่างปลอดภัย
"ผมคิดว่านี่เป็นเพียงชิ้นส่วนเล็ก ๆ ของตัวต่อทั้งหมด เมื่อพูดถึงการมีส่วนร่วมกับชุมชนหลากวัฒนธรรมของเรา น้ำเป็นสถานที่ที่สนุกสนานที่ได้ลงไปเล่นน้ำ และถ้าเราสามารถทำได้อย่างปลอดภัย ถ้าเราตระหนักถึงอันตรายของน้ำ เราก็จะสามารถสนุกสนานกับกิจกรรมมากมายที่ทุกคนจะทำได้ในอนาคต" คุณไอลินสกี ย้ำ
คุณสามารถติดตามข่าวสารล่าสุดจากออสเตรเลียและทั่วโลกเป็นภาษาไทยจากเอสบีเอส ไทย ได้ที่เว็บไซต์ sbs.com.au/thai
บันทึกเว็บไซต์ของเราเก็บไว้ในบุ๊กมาร์ก เพื่อไม่ให้คุณพลาดสถานการณ์ล่าสุด หรือติดตามเราทางเฟซบุ๊กที่ facebook.com/sbsthai
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
ผู้เชี่ยวชาญแนะนำวิธีเล่นน้ำให้ปลอดภัยในหน้าร้อน
