Puntos destacados:
- Las hormigas rojas son nativas de América del Sur y son una de las peores plagas invasoras del mundo.
- Existe un temor constante de que esta plaga pueda propagarse más allá de la frontera de Queensland hacia otros estados.
- En la actualidad están contenidas en alrededor de 8000 hectáreas en el sureste de Queensland, pero muchos agricultores quieren su erradicación.
Las hormigas de fuego rojas, nativas de América del Sur, específicamente, Brasil, Paraguay, Bolivia, Uruguay y Argentina, son calificadas como súper plagas en todo el mundo, y en Australia se están extendiendo más allá del sureste de Queensland, el único lugar en el país donde estas hormigas mantienen un hábitat.
El productor de caña en el sureste de Queensland y director de la Junta de Caña de Azúcar de Rocky Point, Ben Spann, ha estado lidiando con estas hormigas durante años.
La picadura es muy dolorosa y puede provocar reacciones alérgicas en el tres por ciento de la población mundial, puede causar anafilaxis, por eso es una amenaza pública.Dra. Juanita Rodríguez, conservadora de himenópteros y científica investigadora sénior de la Colección Nacional de Insectos de Australia.
“Es parte de mi carga laboral usar veneno para controlarlas… y después de tanto tiempo, son como parte del paisaje. Antes nos poníamos contentos cuando veíamos que con un poco de veneno podías deshacerte de un nido. Pero ahora, hemos descubierto que es cada vez más difícil”.
Australia lidera en materia de erradicación de hormigas de fuego a nivel mundial, habiendo erradicado ya seis incursiones, incluyendo cinco en Queensland. Pero en el sureste de Queensland hay mucha frustración entre los granjeros debido a la propagación de estos insectos que tienen la capacidad de adapatarse a cualquier condición.
Un primer plano de la hormiga de fuego roja, que proviene de Sudamérica, y ahora establecida en Brisbane también. Se cree que la hormiga de fuego podría extenderse por un 95 por ciento del continente australiano debido a su alta adaptabilidad a distintos hábitats. Credit: DEPT. OF PRIMARY INDUSTRIES/AAPIMAGE
"Hemos sido muy claros sobre la necesidad de tomar acción, porque las hormigas pueden destruir la industria de mantillo de Australia, y si eso ocurre, nuestra industria de caña de azúcar probablemente desaparezca también, porque nos veríamos obligados a cerrar. Nos hemos comprometido con el gobierno, pero su actitud, incluso desde el principio, nunca nos impresionó. Nunca recibimos las respuestas que nos hubiera gustado," señala Ben Spann.
Se consideran una súper plaga global porque son muy buenas para adaptarse y colonizar diferentes entornos.Entomóloga, Dra. Juanita Rodríguez.
El informe del Programa Nacional de Erradicación de Hormigas de Fuego afirma que la erradicación o contención de estos insectos antes de los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032 es crucial por la amenaza ambiental y económica que representan, pero también porque pueden ser mortales para los seres humanos.
Si bien Australia aún no ha registrado una muerte relacionada con la picadura de este tipo de hormigas, la Dra. Juanita Rodríguez, conservadora de himenópteros y científica investigadora sénior de Colección Nacional de Insectos de Australia, señala que ha habido varias muertes en los Estados Unidos por ataques de anafilaxia.
Antes nos poníamos contentos cuando veíamos que con un poco de veneno podías deshacerte de un nido. Pero ahora, hemos descubierto que es cada vez más difícil.El productor de caña de Queensland y director de la Junta de Caña de Azúcar de Rocky Point, Ben Spann.
La Dra. Rodríguez dijo a SBS Spanish que es una preocupación para Australia si las hormigas continúan propagándose.
"Se consideran una súper plaga global porque son muy buenas para adaptarse y colonizar diferentes entornos”, explica la experta.
“También tienen un impacto muy alto en los ecosistemas, la agricultura y la salud humana, porque son muy agresivas y la picadura es muy dolorosa y puede provocar reacciones alérgicas en el tres por ciento de la población mundial, puede causar anafilaxis, por eso es una amenaza pública importante alrededor del mundo”.
Agrega que un ataque anafiláctico puede resultar en la hospitalización, y pone a la persona en riesgo de muerte, por lo que se recomienda evitar la interacción entre los humanos y estas hormigas.
La Dra. Rodríguez dice que el Programa Nacional de Erradicación ha tenido mucho éxito, comparativamente, pero que igual no se ha logrado erradicarlas del continente.
“Se ha adoptado un enfoque de erradicación selectivo porque es un área tan grande que es difícil lograr la erradicación total, entonces llevan a cabo esfuerzos de erradicación por partes y también se implementan medidas para contener y evitar la propagación en otras áreas”, explica.
Mientras tanto, varios expertos en Australia se mantienen optimistas en relación a los esfuerzos de erradicación por las posibilidades que ofrecen las nuevas tecnologías, como los drones y el uso de ADN.
Para saber más sobre las hormigas de fuego y por qué es importante erradicarlas en Australia, escucha la entrevista con la entomóloga, Dra. Juanita Rodríguez, de la Colección Nacional Australiana de Insectos, un recurso crítico para la biología, ecología, la gestión de los recursos naturales, la bioseguridad y la biogeografía de Australia.
Para escuchar, presiona el ícono de reproducción que se encuentra al principio de la página.
Otras noticias en español:
"Los humanos no están en el menú de los tiburones" dice buceador
