Puntos clave
- El seguro médico privado reduce la carga de nuestro sistema de salud pública.
- La cobertura privada significa tiempos de espera más cortos para hospitales y especialistas, y descuentos para servicios de salud específicos.
- El gobierno ofrece incentivos para unirse a fondos de salud privados.
Australia tiene uno de los mejores sistemas de salud pública del mundo, con Medicare y hospitales públicos que brindan servicios de salud gratuitos o de bajo costo.
Sin embargo, a veces tiene dificultades para satisfacer las demandas y trabaja junto con el sistema de salud privado.
Tim Bennett, experto en seguros de Finders (un sitio web de comparación), afirma que Medicare nos mantendrá con vida, pero tiene dificultades para cubrirlo todo.
«Lo que el seguro médico privado trata de hacer es aliviar parte de la carga de Medicare al permitir que las personas que pueden permitírselo se suscriban».
El seguro médico privado (PHI) brinda acceso a servicios de salud más completos fuera del sistema público, como tratamientos dentales, atención óptica, fisioterapia y ambulancia, a cambio de una tarifa.
No hay pagos extra (gap fees) si recibe tratamiento en un hospital público; sin embargo, es posible que encuentre gastos adicionales en su factura. Source: iStockphoto / mediaphotos/Getty Images
¿Qué son «Hospital» y «Extras»?
La cobertura hospitalaria cubre el ingreso hospitalario como paciente privado. Por ejemplo, en el caso de la atención privada, puede elegir su propio cirujano y la fecha del procedimiento.
La cobertura adicional se utiliza para otros servicios de salud, como los tratamientos dentales, de fisioterapia y oftalmología. Por ley, no puede cubrir una visita al médico de cabecera ni una toma de imágenes y pruebas fuera del hospital.
La cobertura hospitalaria y la cobertura adicional se pueden adquirir por separado o juntas, como un paquete de seguro integral.
Los visitantes a Australia y ciertos titulares de visas deben contratar una cobertura médica para visitantes extranjeros.
La directora ejecutiva de Private Healthcare Australia, la Dra. Rachel David, afirma que una vez que se convierta en residente permanente, puede optar por confiar únicamente en Medicare. Sin embargo, los residentes permanentes tienden a continuar con un seguro médico privado, especialmente en los casos de migración calificada.
La pandemia de la COVID-19 ha contribuido a la enorme presión que está sufriendo nuestro sistema hospitalario público.
«Su capacidad para ofrecer cirugías planificadas o electivas a tiempo se ha deteriorado considerablemente», afirma la Dra. David.
«Para muchos de los trabajos a los que vienen a realizar los trabajadores migrantes, no pueden darse el lujo de tomarse semanas de descanso esperando a que les operen».
La atención médica privada ofrece tiempos de espera más cortos para la cirugía y la atención de la salud mental, por lo que las personas con mayor flexibilidad financiera pagan más por una cobertura privada.
Esto también reduce la presión sobre el sistema público para que las personas con dificultades puedan acceder a la atención médica.
Los 'Extras' cubren servicios sanitarios específicos adicionales, como atención dental, fisioterapia y oftalmología. Credit: Luis Alvarez/Getty Images
¿Se trata de forma diferente a los pacientes del sistema público y privado?
Los proveedores de salud trabajan según principios éticos y su atención es su prioridad, independientemente de si utiliza el sistema de salud público o privado.
Nunca debes recibir un trato diferente si eres un paciente público o privado.
Incentivos
El gobierno ofrece tres incentivos para contratar la PHI.
1. El reembolso del seguro médico privado
Se trata de una contribución del gobierno para ayudar a los asegurados que reúnan los requisitos a pagar el costo de la cobertura de un hospital privado. Su propósito es apoyar a las personas de bajos ingresos, particularmente a aquellas con necesidades de salud más complejas.
El reembolso equivale aproximadamente al 25 por ciento de la prima (el costo de la póliza de seguro), que se le paga a través de su declaración de impuestos.
La elegibilidad depende del tipo de póliza, la edad y los ingresos.
2. Tasa de Medicare
Puedes evitar el recargo de la tasa de Medicare contratando un seguro médico privado.
Se trata de un impuesto adicional que se aplica a las personas con ingresos altos que no tienen cobertura hospitalaria privada.
«Todas las personas que trabajan pagan una tasa de Medicare para apoyar al sistema de salud público, que forma parte de su impuesto sobre la renta, pero las personas sin seguro médico privado cuyos ingresos familiares superan los 183,000 dólares al año, pagarán una tasa adicional de Medicare si no tienen seguro», explica la Dra. David.
3. Carga de cobertura médica de por vida
A los asegurados mayores de 30 años se les cobran primas ligeramente más altas cuando contratan un seguro médico por primera vez. Esto evita que alguien que contrata una póliza por primera vez a los 85 años (cuando podría tener múltiples problemas de salud) pague la misma prima que una persona de 25 años.
"Eso evita que se transfiera una enorme carga financiera a los más jóvenes", afirma la Dra. David.
¿Qué son las tarifas de diferencia? (Gap Fees)
Escucharás “tarifas de brecha” o “gastos de bolsillo”. Esta es la diferencia entre el costo del tratamiento y lo que le devuelve su fondo de salud.
Cuando recibes atención de un médico de cabecera, especialista u hospital, Medicare o tu fondo de salud privado cubrirán la mayor parte del costo.
"El profesional de la salud o el médico pueden cobrar una cantidad superior a esa cantidad, y esto es lo que se llama la 'brecha'", explica el médico de cabecera Chris Moy. "La razón es que con el tiempo Medicare, por ejemplo, no ha seguido el ritmo de la inflación".
Si ingresas en el hospital como paciente privado, también pagarás una contribución "excedente", similar a cuando realizas cualquier otra reclamación al seguro.
Por ley, el seguro médico privado (PHI) no puede pagar la atención ambulatoria, como una visita al médico de cabecera o imágenes y pruebas fuera del hospital. Credit: PixelCatchers/Getty Images
¿Qué seguro privado es adecuado para ti?
Elegir un seguro médico consiste en equilibrar lo que se ofrece con lo que necesitas. Esto significa recopilar la mayor cantidad de información posible.
Las primas varían según los niveles de cobertura y si deseas cubrir a una persona o a una familia.
Y con el tiempo, tus necesidades cambiarán, afirma Tim Bennett.
"El hecho de que haya contratado una póliza no significa que no deba volver a consultarla dentro de uno o dos años para ver si todavía obtiene el mejor precio posible".
Puedes evaluar tus opciones en el sitio web del gobierno o en sitios de comparación como , y
