Puntos destacados
- La demanda de acuerdos laborales flexibles ha crecido considerablemente desde que inició la pandemia de la Covid-19.
- Algunas organizaciones que empezaron a ordenar a su personal que regresara a la oficina se encontraron con cierto rechazo, ya que algunos trabajadores se mostraron reacios a volver al "status quo".
- El 36 por ciento de las personas empleadas solían trabajar desde casa en agosto del año pasado.
A medida que se acerca el nuevo año laboral, es posible que algunos australianos estén pensando en formas de equilibrar mejor su vida laboral y personal.
La demanda de acuerdos laborales flexibles ha crecido considerablemente desde que inició la pandemia de la Covid-19, y los confinamientos obligaron a muchas personas a trabajar desde casa.
Según la Dra. Melissa Wheeler, profesora titular de Negocios y Administración de la Universidad del RMIT, algunas organizaciones que empezaron a ordenar a su personal que regresara a la oficina se encontraron con cierto rechazo, ya que algunos trabajadores se mostraron reacios a volver al "status quo".
"Se sintieron un poco desalentados porque se les había pedido que cambiaran rápidamente a una forma diferente de trabajar, se acostumbraron, acomodaron su vida y demostraron que podían hacerlo", dice a SBS News.
"Esa demanda sigue ahí".
John Hopkins, profesor asociado de administración en la Universidad de Swinburne, señala que los empleadores se han vuelto "mucho más complacientes" con las solicitudes de trabajo flexible en los últimos años.
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Mary Wooldridge, directora ejecutiva de la Agencia de Igualdad de Género en el Lugar de Trabajo (WGEA), que hace un seguimiento de la forma en que los empleadores responden a los indicadores de igualdad de género, incluido el trabajo flexible, está de acuerdo.
"Estamos viendo un aumento del número de empleadores que tienen políticas en torno al trabajo flexible y también un aumento en la gama de opciones que se ofrecen", afirma.
La agencia gubernamental estatutaria supervisa las acciones de los lugares de trabajo de todo el país para abordar la igualdad de género. Uno de sus seis indicadores prioritarios incluye el trabajo flexible, que según Wooldridge tiene un "aspecto de género".
Esto incluye que las mujeres a menudo tenían que adaptarse a sus responsabilidades de cuidado, y que antes los hombres tenían más probabilidades de que se rechazaran sus solicitudes.
Pero dice que la situación está cambiando.
¿Qué es el trabajo flexible?
Si bien el trabajo flexible puede parecer sinónimo de trabajar desde casa, el término abarca una gama mucho más amplia de acuerdos laborales.
La Agencia de Igualdad de Género en el Lugar de Trabajo (WGEA, por sus siglas en inglés) define un acuerdo de trabajo flexible como aquel entre un empleador y un empleado para cambiar las prácticas laborales estándar para adaptarse mejor a los compromisos del empleado fuera del trabajo.
Según el Defensor del Trabajo Justo, el regulador laboral del país, esto se presenta de muchas formas relacionadas con las horas, el patrón y la ubicación del trabajo.
Entre los ejemplos se incluyen:
- Horarios de inicio y finalización flexibles
- Horas reducidas (trabajar más horas en menos días)
- Pasar del trabajo a tiempo completo al trabajo casual o a tiempo parcial
- Trabajo compartido
- Lista flexible
- Trabaja desde casa o desde otro lugar
- Una licencia remunerada adicional
- Permiso no remunerado
- Tiempo libre
¿Cuáles son los beneficios y los desafíos del trabajo flexible?
Hopkins explica que el trabajo flexible puede ayudar a los empleados a recuperar más tiempo en sus días, ahorrar dinero en cosas como comidas y viajes, y combinar tareas laborales y no relacionadas con el trabajo.
"Todo lo que beneficia al empleado tiende a beneficiar también al empleador, porque las personas son más felices cuando tienen una mejor organización y un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal", dice.
Wheeler señala que uno de los mayores beneficios es el bienestar. Menciona los ensayos realizados con una semana laboral de cuatro días, que según ella han demostrado, en gran medida, un impacto positivo en los empleados.
"Afirman que se sienten menos estresados, que necesitan menos días de enfermedad y que se sienten con más energía", dice.
"Todos estos beneficios se suman en términos de retener a los buenos empleados y también de reducir los días de enfermedad, lo que puede resultar perjudicial".
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Un informe revela que los australianos desean arreglos laborales más flexibles.
SBS News
09/09/202405:25
Hopkins dice que estudios de todo el mundo han analizado los impactos del trabajo flexible en la productividad, y que hay diferentes puntos de vista.
"Suele ocurrir que el trabajo flexible no repercute negativamente en la productividad", afirma.
"Sin duda, con respecto al tiempo que se pasa en la oficina, una vez que se pasan los tres días de cada cinco a la semana, la productividad no aumenta".
Wooldridge indica que la evidencia reciente del cambio hacia el trabajo desde casa y otras formas de trabajo flexible ha demostrado que "la productividad se mantiene" en condiciones de trabajo flexibles.
Sin embargo, Wheeler sostiene que se necesita más investigación longitudinal sobre el tema de manera más amplia.
La falta de socialización es uno de los resultados negativos del trabajo flexible, dice.
Hopkins advierte que gestionar diferentes arreglos puede ser complejo, y que los horarios variados dentro de un equipo pueden agravar los desafíos relacionados con la disponibilidad.
Trabajo flexible en Australia
Los datos de la Oficina de Estadísticas de Australia muestran que el 36 por ciento de las personas empleadas solían trabajar desde casa en agosto del año pasado. Esta cifra fue ligeramente inferior al 37 por ciento registrado en agosto de 2023, el primer porcentaje de disminución desde que comenzó la pandemia en 2020.
Alrededor del 30 por ciento de los empleados tenían un acuerdo para trabajar en horarios flexibles en agosto del año pasado, y el 61 por ciento tenía algo que decir sobre sus horas de inicio o finalización. Alrededor del 34 por ciento de los empleados podían trabajar horas extras para tomarse un tiempo libre.
En lo que respecta a los empleadores, el 87 por ciento del sector privado australiano tenía una política o estrategia formal sobre acuerdos laborales flexibles en 2023-24, según la WGEA.
Entre las opciones ofrecidas figuraban las vacaciones sin goce de sueldo y los horarios de trabajo flexibles (el 86 por ciento y el 76 por ciento para los directivos y no directivos, respectivamente), así como el trabajo compartido (el 44 por ciento para los directivos y el 51 por ciento para los no directivos).
La WGEA recopila datos de alrededor de 9000 empleadores cada año. Todos los empleadores privados con 100 o más empleados deben informar sus datos.
Los empleadores del sector público del Commonwealth con 100 o más empleados informaron a la WGEA por primera vez en 2023.
La tabla de puntuación del sector público de la agencia, publicada el año pasado, reveló que el 97 por ciento de estos 116 empleadores tenían una política o estrategia laboral flexible en 2022.
El 100 por ciento, el 99 por ciento y el 94 por ciento de los empleadores, respectivamente, ofrecieron opciones flexibles, como la licencia sin goce de sueldo, el trabajo desde casa y el trabajo compartido.
¿Quién puede solicitar un acuerdo de trabajo flexible?
Según Fair Work, cualquier persona puede solicitar flexibilidad, pero algunos empleados tienen el derecho legal de solicitar un acuerdo en virtud de la Ley de Trabajo Justo.
Esto incluye a los empleados permanentes que han trabajado con su empleador durante al menos 12 meses y a los empleados ocasionales que han tenido un trabajo regular durante un período de 12 meses.
Estos empleados pueden solicitar un acuerdo de trabajo flexible si:
- Está en embarazo
- Es padre o tiene la responsabilidad del cuidado de un niño en edad escolar o menor
- Es un cuidador en virtud de la Ley de Reconocimiento de Cuidadores de 2010
- Es una persona con una discapacidad
- Tiene 55 años o más
- Sufre violencia familiar y doméstica
- Apoya a un familiar inmediato, o a alguien con quien vive, que está sufriendo violencia familiar y doméstica
Según Fair Work, si una ley estatal o territorial ofrece a un empleado un mejor derecho a acuerdos de trabajo flexibles, esa ley aún se aplica.
Hopkins dice que los empleados que trabajan fuera de estos grupos aún pueden dirigirse a su empleador para solicitarlo, pero esto no estaría cubierto por la actual Ley de Trabajo Justo.
Las normas también pueden figurar en la adjudicación, el acuerdo, el contrato de trabajo o las políticas laborales de un empleado, pero estas normas no pueden "excluir ni estipular menos que lo dispuesto en la Ley".
¿Cómo deberías mencionárselo a tu jefe?
Los empleados que cumplan con estos criterios deben presentar su solicitud por escrito, exponiendo los detalles y los motivos.
En el caso de las solicitudes contempladas en la Ley, los empleadores deben responder por escrito en un plazo de 21 días.
¿Cuándo se puede rechazar una solicitud?
Según Fair Work, un empleador puede rechazar una solicitud "si tiene motivos comerciales razonables y ha tomado ciertas medidas". Los motivos razonables pueden incluir el costo, la capacidad, la practicidad, la ineficiencia o el impacto en el servicio de atención al cliente.
Hopkins señala que los trabajadores deben tener esto en cuenta al hacer una solicitud.
"Realiza ingeniería inversa. Analiza por qué quieres el acuerdo, cómo será beneficioso para ti y míralo desde la perspectiva de la organización. ¿Hay algún costo asociado a esto? ... ¿Afectaría a la productividad?".
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Si una disputa por una solicitud no se puede resolver en el lugar de trabajo, se puede presentar una solicitud a la Comisión de Trabajo Justo.
David Alexander, director de políticas y promoción de la Cámara de Comercio e Industria de Australia, afirma que la mejor manera de resolver las negociaciones sobre acuerdos de trabajo flexibles es en el lugar de trabajo "teniendo en cuenta las circunstancias únicas de una empresa en particular, y no siguiendo los dictados de Canberra".
Wooldridge indica que los acuerdos deben supervisarse y que los equipos necesitan las habilidades necesarias para gestionar un entorno de trabajo más flexible.
"Sin duda, alentamos a los empleadores a que estén abiertos a las conversaciones sobre las necesidades y los deseos de sus empleados".
