Puntos destacados:
- Queensland ha registrado su segunda muerte por mordedura de serpiente en tan sólo unos meses.
- Aunque existen excepciones en algunos estados, es ilegal capturar y matar a una serpiente.
Con las serpientes más activas en verano y tras dos muertes por mordedura de serpiente en los útimos meses, los expertos están alertando a la población de ejercer la precaución si se encuentran con uno de estos reptiles.
Un hombre de 60 años falleció a finales de enero en Queensland por una supesta modedura de serpiente. Se estima que una serpiente marrón le mordió en la mano en una propiedad privada en Kensington Grove, a unos 70 kilómetros al oeste de Brisbane.
En noviembre de 2022, Michelle Geary, otra habitante de Queensland, falleció por mordedura de serpiente, lo que impulsó a la municipalidad de su localidad a pedirle a los habitantes que tengan cuidado durante los meses de verano.
Matthew Stopford comenta que ha capturado serpientes en lugares muy variados y que son sorprendentemente buenas en meterse en muchos rincones Source: Supplied / Central Coast Snake Catchers
¿Con qué frecuencia ocurren los ataques de serpiente en Australia?
De acuerdo con la CSIRO (Organización de Investigación Científica e Industrial del Commonwealth), Australia alberga más de 200 especies de serpientes y dos tercios de ellas son venenosas. Sin embargo, , es decir, que ponen en riesgo la vida humana.
Varios estudios han registrado mayores riesgos de mordeduras mortales de serpiente en el África subsahariana y en los países del Sudeste Asiático.
En Sudáfrica se han encontrado registros de unas por mordedura de serpiente cada año, mientras que en Australia solo se registran dos o tres mordeduras fatales de serpiente por año.
¿Qué hacer si ves una serpiente?
Matthew Stopford ha estado capturando serpientes durante gran parte de su vida, después de aprender esta habilidad de su padre, y ahora es dueño de un negocio de captura de serpientes en la región de la Costa Central de Nueva Gales del Sur.
Durante el invierno, el negocio recibe pocas llamadas pero en verano puede recibir hasta tres o cuatro por día.
En los meses recientes, Stopford ha recibido llamadas para lidiar con serpientes en sitios muy diversos como una tienda de adultos, en una silla de un salón, en una clase de un colegio, en una clínica dental e incluso flotando en un filtro de piscina.
El cazador comenta que aunque cada situación depende de las circunstancias, si una persona se encuentra con una serpiente mientras explora la naturaleza, debería mantener la distancia y hacer todo lo posible para no asustar al animal.
"Camina unos pasos hacia atrás, incluso podrías tomar un par de fotos, camina alrededor de la serpiente manteniendo la distancia y finalmente aléjate", comenta Stopford.
"Las serpientes no te persiguen pero si se asustan por tu presencia, especialmente las serpientes marrones, que pueden levantar sus cabezas y dirigirse hacia ti (para defenderse)."
Afirma que una serpiente generalmente solo muerde a una persona si se siente amenazada, que puede ocurrir si se la pisa o se la trata de atrapar.
Cuando una serpiente se encuentra en tu propiedad o incluso dentro de tu casa, Stopford recomienda llamar a un profesional para removerla.
"En Nueva Gales del Sur si atrapas o matas a una serpiente sin licencia te pueden multar unos $10,000 y posiblemente puedes recibir una condena de prisión", explica.
Se aplican sanciones similares en toda Australia, a menos que una persona esté en peligro inmediato y mate a una serpiente por supervivencia.
Los servicios como el que ofrece Matthew Stopford cobran una tarifa, pero existen cazadores de serpientes voluntarios que trabajan en áreas específicas.
Mantén tus ojos en la serpiente
Stopford comenta que el error más común que la gente comete cuando se encuentra con una serpiente en su casa es quitarle los ojos de encima.
"Es importante prestar atención y mirar hacia dónde va porque son increíbles para esconderse. Si se le quita la mirada de encima, la serpiente puede perderse de vista y para cuando el cazador llegue, no podrá encontrarla."
El método de captura preferido de Stopford es agarrar las serpientes por la cola porque dice que así nunca le han mordido.
Después, las mete dentro de una bolsa y las pone de vuelta en la naturaleza a unos 20 kilómetros de donde las ha capturado.
Source: Supplied / Central Coast Snake Catcher
Después de haber lidiado con muchas serpientes marrones venenosas en los hogares de Sídney y sus alrededores, Stopford dice que los lugares en los que las serpientes pueden meterse a menudo sorprenden a las personas. Son capaces de atravesar huecos en las ventanas, entrar en garajes con puertas enrollables y en pequeños agujeros en las tablas del suelo.
¿Qué hacer si me muerde una serpiente?
Si bien es posible que muchos australianos sepan cómo aplicar torniquetes en una mordedura de serpiente, hacerlo a veces puede causar más daño y se recomienda encarecidamente a.
El Departamento de Salud del Gobierno de Queensland recomienda llamar a una ambulancia inmediatamente sin impotar el tipo de serpiente que ha causado la mordedura.
Stopford comenta que aunque es importante alejarse inmediatamente del peligro, alguien con una mordedura de serpiente tiene que moverse lo menos posible.
"Quítate todas las joyas y prendas ajustadas porque la zona afectada se hinchará en doble o el triple.", comenta.
“Lo mejor es un vendaje de presión, envuelve el vendaje dos o tres veces sobre el área de la mordedura, hasta llegar a la parte inferior de la extremidad y luego vuelve a subir”, señala.
Los calendarios de serpientes son confusos
Stopford dice que si bien la actividad de las serpientes este verano no está fuera de lo habitual, sí había notado una "inconsistencia".
"Las serpientes no saben qué época del año es", dice.
"No entienden qué está pasando debido a todas las lluvias y todas las inundaciones. El clima no es estable y las temperaturas tampoco."
"Estábamos atrapando serpientes que estaban embarazadas durante el invierno cuando normalmente se aparean en primavera y luego tienen crías. Está todo un poco descontrolado", dice.
El cazador de serpientes de Queensland, Casey Sholten, dice que aunque no había notado una gran diferencia en el comportamiento de las serpientes recientemente, notó que las serpientes en su zona se habían vuelto más activas unas semanas más tarde que en años anteriores.
Fuente AAP.
