Cuando Jack Kelly presentó una noche fiebres altas mientras estaba en su vivienda subvencionada
en la ciudad de Sídney a principios de este año, sus cuidadores lo llevaron al hospital por precaución.
El joven de 25 años, que vive con parálisis cerebral, tetraplejia y una forma leve de discapacidad intelectual, fue ingresado al cabo de unas horas debido a que se sospechaba que tenía un problema de aspiración de líquido en los pulmones. Fue dado de alta al día siguiente.
Kelly suele ser atendido por su médico de cabecera. Anteriormente podía ser atendido por el personal de enfermería las 24 horas del día, pero que ahora sólo están de guardia 16 horas.
"Podrían haberme tratado en casa, pero la enfermera titulada que estaba de turno se sintió más cómoda enviándome [al hospital] porque no había ninguna enfermera durante la noche", dijo a SBS News.
Puntos destacados:
- Según un nuevo estudio, los australianos con discapacidad intelectual son hospitalizados por afecciones que podrían haber sido tratadas adecuadamente en la atención primaria con una frecuencia de entre 3,5 y 4,5 veces superior al de la población general.
- El informe de la Universidad de Nueva Gales del Sur también indica que las hospitalizaciones por afecciones agudas, incluidas las afecciones dentales, las infecciones del tracto urinario y las infecciones de oído, nariz y garganta, eran entre cinco y ocho veces mayores en las personas con discapacidad intelectual.
- Uno de los problemas de desigualdad más evidentes en lo que se refiere a las hospitalizaciones se da por los signos de convulsiones y epilepsia, que fueron hasta 25,7 veces superiores en este colectivo.
Según un nuevo estudio, los australianos con discapacidad intelectual son hospitalizados por afecciones que podrían haber sido tratadas adecuadamente en la atención primaria con una frecuencia de entre 3,5 y 4,5 veces superior al de la población general.
El estudio realizado por investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur, publicado el lunes en el Medical Journal of Australia, es el primero de este tipo que analiza las "hospitalizaciones potencialmente evitables" (HPP) entre las personas con discapacidad intelectual en Australia.
El Acuerdo Nacional de Asistencia Sanitaria define las hospitalizaciones por condiciones "en las que la hospitalización podría haberse evitado potencialmente a través de la provisión de intervenciones de salud preventivas individualizadas apropiadas y de la gestión temprana de la enfermedad", ya sea por parte de un médico de cabecera o de un profesional de la salud aliado.
Los investigadores compararon los datos de 95.542 personas con discapacidad intelectual y una cohorte de la población general de Nueva Gales del Sur durante 15 años.
Asimismo descubrieron que las hospitalizaciones por afecciones agudas, incluidas las afecciones dentales, las infecciones del tracto urinario y las infecciones de oído, nariz y garganta, eran entre cinco y ocho veces mayores en las personas con discapacidad intelectual.
Uno de los problemas de desigualdad más evidentes en lo que se refiere a las hospitalizaciones se da por los signos de convulsiones y epilepsia, que fueron hasta 25,7 veces superiores en este colectivo.
También tenían hasta tres veces más probabilidades que la población general de ser ingresados por afecciones prevenibles con vacunas.
El autor principal, el profesor Julian Trollor, jefe de salud mental de los discapacitados intelectuales de la universidad, dijo estar sorprendido y preocupado por los resultados.
"Es totalmente inaceptable. Creemos que se trata de otro indicador de problemas sistémicos en cuanto al acceso a la atención sanitaria adaptada a las personas con discapacidad intelectual", declaró a SBS News.
"Todo nuestro sistema sanitario no ha estado realmente orientado a satisfacer las necesidades sanitarias de estas personas".
Los investigadores afirman que la brecha en los ingresos prevenibles por vacunación era preocupante, teniendo en cuenta las investigaciones anteriores sobre las muertes evitables en personas con discapacidad intelectual y el actual despliegue plagado de vacunas COVID-19 para este grupo.
Greens Senator Jordon Steele-John has long campaigned for a royal commission into the treatment of people with disability in Australia. Source: AAP
El profesor Trollor dijo que un informe separado que completó para la Comisión de Calidad y Salvaguarda del NDIS había encontrado una proporción muy pequeña de personas que habían recibido una vacuna contra la gripe o el neumococo en los 12 meses anteriores a su muerte.
"Creemos que esto tiene implicaciones en la situación actual de la COVID-19, en la que se ha producido un lento inicio del proceso de vacunación", dijo.
A principios de este mes, se reveló en una reunión de control del Senado que sólo 355 de las más de 22.000 personas que viven en residencias para discapacitados habían recibido dos dosis de la vacuna contra el coronavirus.
Los residentes y el personal de las residencias para discapacitados forman parte del grupo prioritario 1A, que podía recibir la vacuna a partir de mediados de febrero, mientras que otras personas que viven con una discapacidad en la comunidad podían vacunarse a partir del 22 de marzo como parte de la fase 1B.
Los investigadores afirman que los resultados son un síntoma de la "negligencia sistémica" a la que se enfrentan las personas con discapacidad intelectual dentro del sistema sanitario del país y que se puso de manifiesto en las audiencias de la Comisión Real sobre Violencia, Abuso, Negligencia y Explotación de las Personas con Discapacidad.
"Aquí tenemos una prueba más rigurosa de las marcadas desigualdades sanitarias que sufren las personas con discapacidad intelectual", dijo Jim Simpson, uno de los principales defensores del Consejo para la Discapacidad Intelectual.
El profesor Trollor afirmó que estas desigualdades son similares, o en algunos casos mayores, que las que sufren los aborígenes australianos, "y sin embargo no tenemos una forma uniforme de garantizar que las personas con discapacidad intelectual estén incluidas en la política sanitaria".
An intellectually disabled kid Source: Getty
Los autores reclaman una estrategia nacional de salud de la población para las personas con discapacidad intelectual, que obligue a realizar ajustes razonables en la atención sanitaria y a impartir formación adicional al personal para atender mejor las necesidades de estos pacientes.
"Espero que con el tiempo, con las recomendaciones formales que surjan de la comisión real, el gobierno se tome muy en serio todo este ámbito", dijo el profesor Trollor.
Kelly dijo que la formación era necesaria tanto para el personal sanitario como para los trabajadores de apoyo.
"Mi consejo para los trabajadores de apoyo es que conozcan las constantes vitales de las personas a las que apoyan", dijo, subrayando también la importancia de tener acceso a personal de enfermería las 24 horas del día.
"El NDIS tiene que saber la importancia de un alojamiento como éste, porque queremos mantener a nuestras personas con discapacidad intelectual fuera de nuestros sistemas hospitalarios".
