【新年新氣象】新一年有些甚麼改革會影響到你?

AUSTRALIA COST OF LIVING STOCK

隨著新年的來臨,由今天(1月1日)起,將有一系列的法律及增加福利金等的改革會即時生效, 究竟有哪些改變會影響到你? Source: AAP / BIANCA DE MARCHI/AAPIMAGE

隨著新年的來臨,由今天(1月1日)起,將有一系列的法律及增加福利金等的改革會即時生效, 究竟有哪些改變會影響到你?


首先便是一些福利金將會增加,預計有超過100萬澳洲人受惠,特別是學生,因為青少年津貼(Youth Allowance)、Austudy助學津貼、ABSTUDY原住民助學津貼及殘障青年支援津貼(Youth Disability Support Pension )均會根據通脹指數來增加福利津貼費用。同時,青少年津貼和Austudy助學津貼每兩個星期最多增加 30.60元。

如果正在領取ABSTUDY原住民助學津貼而正攻讀碩士或博士學位的人士,也將會每兩個星期額外獲得54元的津貼。

另外,領取殘障補助金的人士,每兩個星期亦可獲得最多30.10元的增幅。

收入測試上限亦會提高,這意味著大家在領取津貼時是可以在工作中賺取更多收入,而不會因此而減低所獲得的津貼。

與此同時,Centrelink由今天起,亦會將醫療豁免的最長期限由13個星期延長至兩年。

這項變更,適用於一些領取特定福利的人士,這些人士如果生病或受傷並無法工作,他們將可以減少去看醫生索取醫生證明的次數。
另外,一項名為「縮小差距藥物福利計劃」 (The Closing the Gap Pharmaceutical Benefits Scheme) 將會擴大到包括公立醫院配發的所有PBS的藥物的共同支付計劃。

這將會改善對患有慢性疾病或有慢性病風險的原住民能夠負擔得起更多他們所需要的藥物。

不過,由今天起,大家在醫院以外自己繳付的醫療費用金額將會提高,才可以有資格獲得回扣,政府是根據消費者物價指數來提高這個金額數目。

原本的醫療保險安全網(Medicare Safety Net)的門檻是560.40元,而現時大家要自己繳付576元以上,才可以申請回扣,而其他在擴大醫療保險安全網的人士,則需要花費達2,615.50元才可以受惠,至於持有優惠卡的人士,這個門檻亦將會增加至834.50元。

藥物福利計劃的共付金額在今年亦會持續凍結。至於一些私人醫療保險的額外醫療服務每年可以獲得的回扣上限亦會有改變,大家便要向你的醫療保險公司查詢。
對打工仔來說的好消息是由今天起,故意剋扣及少付僱員工資的僱主可能會因此而面臨刑事起訴。

如果無法確定究竟僱主少付僱員多少工資的話,有關公司最高可能會被罰少繳薪金金額的三倍作為罰款又或是782萬元。同時,如果是個人的僱主,他最高可能面對10年的監禁和最高156萬元的罰款。

至於一些遵守新的《自願小企業工資合規守則》(Voluntary Small Business Wage Compliance Code )的小企業則可以免於因無意少付工資而受到處罰。

同時,多個工種的人士由今天起亦會獲得加薪,其中包括長者護理人員、護士及社會、社區、家庭護理和殘障服務等工種的人士的最低工資標準將會提高。另外,由明年開始,長者護理人員的最低工資亦會再提高百分之 3。
對於消費者來說,由今天起向稅務局或澳洲民政部(Services Australia)等聯邦機構付款時使用扣帳卡,將不用再繳交扣帳卡附加費(debit card surcharges)而之後政府亦會作更廣泛的檢討,並很有可能會到明年(2026) 1月全面禁止徵收扣帳卡附加費。

但另一方面,政府亦根據定期年度的物價指數標準,決定提高護照價格,由今天起,標準10年期的澳洲護照收費將增加至412元,比去年(2024)的價格增加了14元。這亦會令澳洲護照成為世界上最昂貴的護照之一。

另外, 維州由今日起,會對接受連續少於28 天住宿預訂的維州業主收取新稅項。徵費將會為總預訂額的百分之7.5。不過,一些將自己的主要居所租住給其他人則無需繳付這個稅項。

同時,維州的空置住宅的土地稅亦會擴大至偏遠地區的房產。如果房產在一年內空置超過半年,則要求業主納稅。至於一些度假屋如果每年使用至少四個星期,則可以獲得豁免。

至於南澳則會取消對同住一屋的人士作收入評估,以便有更多人有資格獲得更多的生活開支減免。

另外,由今天起,在澳洲銷售的任何新車都必須遵守新車的碳排放量將需要受到限制,以鼓勵企業供應一些低碳排放多年車輛。同時,澳洲的大型企業和金融機構,亦需要每年準備可持續報告,來改善企業對氣候變化付上一定的法律責任。

新一年有新改變,希望這些改變會令2025年變得比去年更好。

詳情請收聽鄺美玲和梁焱剛的報道。


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