原來澳洲是在1935年開始，首次將1月26日定為是國慶日。雖然當時在這個決定後不久，澳洲的原住民就將這一天宣布為是哀悼日，但這一個日期和定這日為「澳洲日」這個名字卻一直沿用至今。
同時，亦是從那時起，圍繞澳洲國慶日及國慶日的日期爭議亦愈演愈烈。現在，包括原住民及非原住民，都有許多的澳洲人稱這一日為「入侵日」（Invasion Day）或「生存日」 （Survival Day）。同時，亦有約80個市議會更改了他們每年原定於「澳洲日」舉行的公民入籍儀式的日期。
去年，維州取消了一年一度的澳洲國慶日遊行，因為維州政府認為『對一些維州民眾來說，1月26日是一個哀悼和反思的日子，同時，對原住民來說，也是一個充滿挑戰的時刻』，而州政府表示， 他們是『致力於解決過去和正在發生的不公正現象』。
不過，許多類似的改變，以及持續不斷要求更改這個全國的公眾假期的日期一樣，都遭到了一些堅決捍衛1 月26 日作為慶祝澳洲國慶以及對以澳洲為家鄉而感到自豪的民眾堅決的反對和譴責。其實，大家又是否知道澳洲國慶日是何時開始定在1月26日的呢？
原來首次出現「澳洲日」這個名稱，是於1915 年為第一次世界大戰籌集資金開始的。當時，「澳洲國慶日」其實是在7月30 日， 但在1915 年，一位名叫沃頓-柯克 (Ellen Wharton-Kirke) 的女子因為自己的四名兒子都被徵召入伍，於是，她便向當時的新州州長韋德爵士（Sir Charles Wade）建議設立「澳洲日」。
據澳洲戰爭紀念館的網站指，沃頓-柯克『在其他籌款日中看到澳洲人民十分慷慨，並認為（設立）『澳洲日』是可以激發澳洲人表揚澳洲軍兵在加里波利戰役中取得的成就的一種方式。』
於是在1916年，為組織戰爭籌款活動而成立的委員會便決定將澳洲國慶日改在7月28日舉行。一直到19年後，亦即是1935年，澳洲所有的州份才同意在1月26日慶祝澳洲日。
雖然有些人認為這個日期是為了紀念1788 年英國第一艦隊將英國囚犯送來澳洲登陸的日子，但實際上，這是英國第一艦隊在這個日子大約一周後在雪梨港灣（Sydney Cove）登陸的日子。
當日，菲利普船長（Captain Arthur Phillip）首次在雪梨港灣升起了英國國旗，亦正式宣布了英國對半個澳洲的主權。正因如此，這個日期對澳洲原住民來說是標誌著一場暴力和剝奪性的殖民運動的開始，而這個衝擊在今天，仍然在影響著一代又一代的原住民。
早在 1938 年，即1月26日首次被命名為澳洲國慶日三年後，原住民先驅者經已將這一天宣布為是哀悼日。
原住民牧師米尼肯 (Ray Minniecon) 在2018 年澳洲日前曾經對本台新聞部表示：『1 月26 日對於原住民來說，永遠是一個哀悼日和悲痛日。』
『這是對我們人民的蓄意入侵。這也意味著對全國各地的原住民進行屠殺和種族滅絕。』
不過，這個日子和名稱仍然是繼續保留下來，並在1994年成為各州和領地的一個公眾假期。
在1838年， 新州將1月26日定為是公眾假日，以紀念英國人抵達雪梨和建立殖民地50週年。當時通常是稱為「建國紀念日」（Foundation Day），但之後則改名為周年紀念日（Anniversary Day）。
到了英國人抵達澳洲100周年，亦即是1888 年的時候，除了南澳之外，所有各地都在1 月 26 日舉行慶祝活動。但那時，仍然還未成為一個全民活動。
墨爾本中央昆士蘭大學（CQ University）歷史學高級講師瓊斯(Benjamin T Jones) 在《2023 年澳洲國慶日對話》中寫道：『在整個19 世紀，1 月26 日是慶祝英國特色的一天，主要是由澳洲的英裔人士舉辦的。』
即使在1901年澳洲成為聯邦之後，主要的國定慶祝假日仍然是帝國日 （Empire Day），慶祝日期亦是在5月24日。
瓊斯寫道：『選擇該日為慶祝日期是因為那是已故維多利亞女王的生日，而慶祝的形式，更多是體現了帝國主義而非民族主義的色彩。』
瓊斯也強調：『大多數國家都會將宣布獨立當天定為是慶祝國慶的日子。』
但他指出，澳洲卻是用英國國旗在這裡升起的日期成為國慶日，這顯示了澳洲歷史一個奇特之處，亦顯示了象徵這個國家的可塑性。
雖然現時對於在那天慶祝澳洲日還沒有一個明確的最佳日期，但其他可能成為澳洲日的日期包括 1901 年 1 月 1 日澳洲成立聯邦的日子、又或是7 月 9 日，維多利亞女王同意澳洲憲法的成立，或是於 12 月 3 日簽署的尤里卡戰俘營（Eureka Stockade）法案的日子。
另外， 還有2 月13 日向被偷走的一代的道歉紀念日、5 月26 日的道歉日（Sorry Day ）、5 月27 日紀念1967 年全民公投日或是6 月3 日的馬寶紀念日 （Mabo Judgement）、從7 月第一個星期日開始的NAIDOC 周以及9 月 13 日的聯合國發表《原住民權利宣言》周年紀念日。姑勿論是否更改1月26日這個日子，相信大家對「澳洲日」的意義，亦要進行深刻的反思。詳情請收聽鄺美玲和梁焱剛的報道。
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