要點
- 澳洲政府免費向嬰兒和兒童提供基本疫苗，以幫助減少可預防的疾病。
- 聯邦和州都有疫苗政策，要求兒童完全接種疫苗才有資格獲得家庭福利金。
- 家長若擔心子女的疫苗接種情況，最好向醫療專家進行咨詢。
雖然不同地方有不同的疫苗政策，但全世界的疫苗政策都有相同的目的，就是保護兒童免受感染傳染病的嚴重後果。
西澳大學（UWA）的兒童疫苗政策專家阿特韋爾（Katie Attwell）表示，為民眾接種疫苗是政府和社區的重要事務，因為疫苗的覆蓋率會影響疾病的感染率。「其他人的接種狀況是會影響我們對某種疾病的抗性。」
她以麻疹為例：「如果有九成五的人口打過針，麻疹其實是無法進入社區，而一旦低過這個覆蓋率，麻疹就可以開始傳播。」
麻疹是最具傳染性的兒童傳染病。但當一個社區的疫苗覆蓋率較高時，就可以實現群體免疫。 Source: Moment RF / Witthaya Prasongsin/Getty Images
「比如麻疹、白喉、破傷風、百日咳等疾病，還有20年前導致兒童嚴重腹瀉的輪狀病毒，還有水痘之類曾經幾乎感染所有兒童並有嚴重症狀的疾病，澳洲現在都有疫苗接種。」
不打針沒福利
全國免疫接種計劃下，聯邦衛生與高齡事務部為20歲以下的青少年，提供免費疫苗並安排注射規劃。
聯邦政府的「No Jab, No Pay」政策規定，所有資助疫苗都和家庭補貼綁定，家長必須按照全國免疫接種計劃所安排的規劃帶子女去打針，才有資格申請俗稱「牛奶金」的家庭稅務福利（Family Tax Benefit）以及報銷兩成至八成半託兒開支的津貼。
一些州份要求兒童接種疫苗，家長才能報銷託兒開支的津貼。 Credit: JohnnyGreig/Getty Images
而家長不需要向民政部提供子女接種的證明，因為系統會自動接入疫苗記錄。「你申請家庭稅務福利和託兒津貼時，職員會問你子女的Medicare資料。他們可以透過Medicare去查閱澳洲免疫登記冊，得知兒童是否打了針。」
澳洲免疫登記冊（Australian Immunisation Register）是全國的疫苗接種記錄數據庫，無論是透過全國免疫接種計劃還是學校或者私人供應者打針，都會有記錄。
登記冊已自動和Medicare相連，只有合資格的疫苗供應者可以更新，例如診所和家庭醫生。
博特表示，如果是在外國打針，返澳後需要向當局登記。「你需要帶著相關的證明文件去找自己的家庭醫生或者你會去打針的地方，他們可以幫你更新外國打針的資訊。而若你沒證明文件，你仍要找他們說明情況，他們會提供相關指引。」
如果證明文件是用英文以外的文字書寫，民政部可以幫忙翻譯。
疫苗除了可以保護兒童免受重症，也可以保護其他弱勢社群，包括新生兒、沒打疫苗的成人和接受癌症治療的兒童等。 Source: Moment RF / Alan Rubio/Getty Images
阿特韋爾副教授表示，4個州份有「No Jab, No Play」政策，包括新州、維州、南澳和西澳。
「兒童在報名（早教機構）的時候要提供免疫記錄，顯示他們打過哪些疫苗或者是否已經定了何時打、以及是否符合醫療豁免的情況等等。」
比利頓教授介紹，通常有兩種情況可以獲得醫療豁免：「一個是曾經試過有嚴重的過敏反應；二是有些疫苗是由有機體或病毒製成，他們的毒性只是削弱了而沒消滅到，即係所謂的減毒活疫苗。」
「抵抗力較低的人群不應該接種這種疫苗，因為他們的免疫系統不足以安全地對疫苗作出反應。」
如果子女有複雜的醫療狀況，家長可與醫療專家就疫苗豁免進行溝通。 Credit: The Good Brigade/Getty Images
「當然最好的方法都是和醫療專家坐下交談，和家庭醫生聊天。如果家長非常猶豫，覺得全科醫生解答不了，可以要求轉介到你所在州份的專科免疫診所（Specialist Immunisation Clinic）。」
她說，最重要是和信得過的醫療專家交談。「找一位你覺得關係融洽的專家，你可以就子女的免疫問題，感到自由、安全地發問並獲得令自己放心的答案，同時不會擔心被人貶低或者指指點點。」
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