數以千萬澳洲人將在數個月內參與 2022 年聯邦大選，親身前往票站或透過郵遞選票投選代表自己的國會議員。
目前，當然難以估計大選的大贏家和大輸家誰屬，亦較難推測會否出現執政政黨更替。但肯定的就是，大選將需要在 5 月 21 日或之前舉行。
以下是有關聯邦大選你要知道的事。
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最新民調: 莫理遜和兩黨聯盟支持度下跌
大選何時舉行？
選舉可以在目前至 5 月底前其中一個星期六舉行，但確實日期則須留待總理莫理遜作出決定。
當總理有意宣佈開始競選活動時，就會向聯邦總督克利（David Hurley）尋求解散國會並頒佈選舉令狀。而選舉令狀則需要在國會解散後 10 天內發佈。
雪梨大學社會及政治科學學系的政治科學學者卡梅倫（Sarah Cameron）說：「澳洲眾議院議員任期最多三年，而半數參議員的任期於每三年 6 月 30 日結束。」
「基於這些規則，眾議院及半數參議院議席的選舉將需要在最遲今年 5 月 21 日舉行。這是（新選出）參議員可以在 7 月 1 日就職的最遲選舉日期。」
Prime Minister Scott Morrison on election night in 2019 at the Wentworth Sofitel Hotel. Source: AAP
哪些日子有更大可能舉行選舉？
西雪梨大學的馬克斯（Andy Marks）博士表示，有部份星期六較其他日子更有可能舉行聯邦大選，主要由於政府一般不願打擾民眾的長周末假期。
即表示，這可能排除了 4 月 16 日（復活節）及 23 日（澳新軍團一）這兩個長周末假期。
馬克斯博士說：「預測選舉，不論是選舉結果抑或選舉時間表，是一件非常危險的事。近年，我們都為此而受創傷。」
「但我認為兩黨聯盟會完成整屆任期。所以，我不認為我們會在五月前發生任何事（舉行大選）。」
他說：「另外，我們在四月亦有其他考慮因素，即復活節假期及澳新軍團日，令情況變得非常複雜。他們（政府）不願意地與民眾的長周末假期。」
除此以外，南澳州議會選舉亦需要在 3 月 19 日或之前舉行。不過，有關日期可以因應要求而更改。
甚麼足以影響選舉日期？
卡梅倫博士表示，鑑於總理莫理遜有權決定何時公佈大選日期，他將在兩黨聯盟最有可能勝出大選的時刻宣佈選舉日期。
她說：「在夏季期間，新冠病毒爆發令總理及政府的支持度出現下跌。如果政府等待一段時間才宣佈大選，似乎是想等待民調支持度有所改善，才舉行選舉。」
「早前，有不少人猜測政府會在去年年初宣佈大選，因為當時澳洲應對新冠病毒疫情的成果較其他國家優秀、政府的支持度相當理想。目前這個狀況經已有所改變。」
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競選經已開始？
目前各黨派經已開展拉票活動，宣佈部份競選政綱。縱然政界人士可以自由談論他們一旦獲勝將優先處理甚麼事項，競選活動在選舉令狀頒佈前仍未正式開始。
當距離選舉的日子陸續臨近，預料拉票活動將更為頻繁。
卡梅倫博士說：「政治人物可以在宣佈選舉日期前開始進行競選拉票，而目前我們確實已經好見市面上出現競選廣告牌。但大部份競選活動將在選舉日期公佈後及選舉日當日前進行。」
新冠病毒將如何影響選舉進行？
上屆聯邦大選是在 2019 年 5 月舉行，當時新冠病毒尚未出現。這次疫情在過去兩年幾乎徹底改變了所有人的生活模式。
有分析推算，今屆將有更多人透過郵遞方式投票，而避開在選舉當日親身前往票站投票。這將意味選票點算的過程將較以往需要更長時間。而若果選情緊湊，選舉結果未必能在選舉日當天出爐。
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同時，因應防疫措施的緣故，親身前往票站投票的人士將可能需要掃描 QR 二維碼登記個人資料，同時一貫在票站提供「民主香腸」的人士亦未必會一如以往作相應安排。
澳洲選舉委員會（Australian Electoral Commission）一月底時表示，「正定期諮詢衞生當局的意見...... 很多事項將取決於選舉期期間的新冠疫情。」
Then-Labor leader Bill Shorten eating a sausage at a Sydney polling booth on election day in 2016. Source: AAP
政府會分拆參眾兩院選舉嗎？
卡梅倫博士表示，2022 年舉行兩場選舉是有可能的，政府可以選擇「將眾議院及半數參議院議席的選舉分開舉行」，但她說：「這不太可能發生。對上一次只選出參議院議席的選舉是在 1970 年。」
若總理選擇這一步，則表示今年五月或之前將需要選出參議院 76 個議席中的 40 個名議員，並在最遲今年九月初選出 151 名眾議員。
誰需要競逐連任？
眾議院 151 個議席將需要重新透過選舉選出代議士。
各政黨領袖包括自由黨莫理遜、工黨艾巴尼斯（Anthony Albanese）、國家黨載斯（Barnaby Joyce）及綠黨班特（Adam Bandt），以及包括財長費登堡（Josh Frydenberg）、國防部長達頓（Peter Dutton）及內政部長安德路絲（Karen Andrews）在內多名高級內閣部長，均需要再次競逐連任。
不過，聯邦衞生部長亨特（Greg Hunt）及前律政部長波達（Christian Porter）則已表明不會競逐連任。
工黨方面，現任參議員簡納莉（Kristina Keneally）則已表態，有意競逐西雪梨 Fowler 選區的眾議院議席。
至於參議院，需要競逐連任的 40 個議席，包括聯邦貿易部長伯明罕（Simon Birmingham）、外交部長派恩（Marise Payne）、工黨外交事務發言人黃英賢（Penny Wong）及一國黨領袖韓珍（Pauline Hanson）。
選民登記數字
澳洲選舉委員會（AEC）上月指，96% 合資格澳洲公民（1,700 萬人）經已登記選民資料。當局正聯絡其餘 56 萬名可能尚未登記選民資料的人士。
選舉專員羅傑斯（Tom Rogers）說：「我們是全球（選民）登記率最高的國家之一，並一直維持高企。這有賴澳洲人的功勞，亦是參與民主的堅實基礎。」
「我們一直尋求進一步推高登記數字，尤其是聯邦大選將在數個月內舉行。」
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目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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