國際研究：超加工食品與32種健康問題有關

澳洲人每天能量攝取有約40%是來自超加工食品（ultra-processed foods）。新研究顯示，這類食物與32種健康問題有關聯,包括癌症、心臟病及不良心理健康。

研究發現，進食大量超加工食品，有較高風險出現超過30種健康問題。 Source: SBS

含糖飲品、早餐穀物和預製餐（ready-made meal）再次成為關注焦點，因為有研究發現，這類食物會帶來超過30種健康問題的風險。

這項發表在「英國醫學期刊」（British medical journal； BMJ）的研究，舉出超加工食品（ultra-processed foods ；UPFs）與不良健康有所關聯的證據。

研究者發現「一致」的證據，指出近視超加工食品越多，患上心肺疾病、焦慮、二型糖尿病及早逝的風險越高。

不過，該研究表明其限制，因為採用「高層次概述」（high-level overview）的研究方法來記錄食物選擇，這帶來一個疑問，也就是「超加工食品與較差健康狀況的聯繫，是否來自整體不健康的飲食模式」。

超加工食品佔我們日常能量攝取的比例正不斷增長 — 在澳洲，比例高達42%。

那麼，甚麼是超加工食品，而你又應該避免哪些食物？

據喬治全球健康研究所（George Institute for Global Health）的執業營養師兼研究員柯伊爾（Daisy Coyle）所說，廣義的超加工食品是指自然中不存在的食品。

她說：「超加工食品其實是工廠使用多種加工方法設計和製造而成的產物。」

「它們經常含有我們一般不會在家庭煮食時加入的成份：色素、香料、添加劑、防腐劑和乳化劑。」

她說，這類食品通常含有高鹽、高糖和高飽和脂肪，同時缺少維生素、礦物質和纖維。

很多早餐早餐穀物是超加工食品。 Source: Getty / Grace Cary

柯伊爾表示，這類食品在澳洲人飲食中已是「無處不在」。在2019年她參與的一個研究發現，超過50%從超市購買的食物是超加工的。

她指出：「這是一個大問題。我們買了很多（這類食品），但許多人可能沒有注意，這些都是超加工食品。」

柯伊爾的調查，以及本周剛在「英國醫學期刊」發表的研究，都是根據NOVA分類系統來定義超加工食品。有別於其他基於食品營養的分類，NOVA是據食品的加工方式分類。

根據在「英國醫學期刊」發表的新研究，在高收入國家中，來自超加工食品的飲食能量所佔比率，高至42%（澳洲）到58%（美國），也可低至10%（意大利）和25%（南韓）。

尤其在許多人口眾多的低至中等收入國家中，超加工食品變得越來越容易買到，並且其銷售種類「大幅急速增多」。

在「英國醫學期刊」發表的新研究，由來自澳洲和國際研究團隊進行一項「傘式」的評論概述，將涉及近1000萬參與者的45項健康風險整合分析（meta-analyses）和飲食及健康有關的14篇評論來研究。

研究人員發現，長期大量進食超加工食品，與增加患上32種健康問題的風險有所關聯。

「令人信服」的證據表明，與心血管疾病相關死亡的風險增加50%，焦慮和常見心理健康障礙的風險則高出48%至53%，患上二型糖尿病的風險則多出12％。

「高度有可能」的證據表明，不論原因而死亡的風險增加21％，而且超加工食品與癡肥、睡眠問題和抑鬱亦有關連。

不過，研究人員亦表示，超加工食品與哮喘、腸胃健康和某些癌症的關聯證據依然不多。

柯伊爾表示，由於研究仍屬初期，所以仍未知道超加工食品的食用量安全水平在哪兒。

她說：「我們知道兩者之間存在關聯。我們知道作為一個群體，超加工食品對健康有害。可是我們不知道那個構成健康危害的轉折點在哪裡。」

「我們也不確切知道，是甚麼令超加工食品對我們有害。我們知道，人造加工元素加上營養不健康食物對健康不利，但我們仍在探究，到底是哪些部分帶來壞影響。」

專家表示，全澳超市出售的食品中，有超過一半是超加工食品。 Source: Getty / Jacobs Stock Photography Ltd

柯伊爾表示，研究人員正在追查，導致超加工食品對健康有害的「主要元凶」。

這最新發表的研究評論發現，某些類型的超加工食品有相對較低的健康風險，如超加工穀物、全麥面包、包裝甜味和鹹味零食、乳酪和乳製甜品。

她說：「另一方面，像是含糖飲品、加工肉類、醬汁、醬料或調味料這樣的東西。」

「它們在被認為是構成最大健康危害的超加工食品。我們需要避免這些，並且在日常飲食中限制攝取。」

如果你還是不知道怎樣辨別超加工食品，柯伊爾建議對食物提出以下問題：

她還建議閱讀食物營養標籤上的成份表，值得注意的是，包含有五種或更多成份的產品，便很有可能是超加工食品。