要點
- 在2019年至2021年間，全球預期壽命減少了1.6年。
- 在204個被研究的國家和地區中，澳洲是32個預期壽命增加的國家之一。
- 新冠疫情帶來全球約1590萬人死亡。
國際醫學期刊《刺針》（The Lancet）周二（3月12日）發表研究，全面檢視疫情對人類健康的影響。
研究發現，在2020年和2021年間，幾乎每個國家都經歷預期壽命急劇下降，逆轉了預期壽命越來越長的長期趨勢。在204個被研究的國家和地區中，澳洲和新西蘭是僅有32個預期壽命增加的國家和地區之一。
報告的第一作者、華盛頓大學代理助理教授舒馬赫（Austin E Schumacher）說：「對全世界的成年人來說，新冠疫情比過去半個世紀內的任何事件，包括武裝衝突和自然災害，都有更深遠的影響。在這次疫情期間，有84％的國家和地區的預期壽命下降，展示新型病原體可能帶來毀滅性影響。」
這項研究似乎也證明了澳洲處理疫情的方法是正確的。
迪肯大學流行病學家兼副教授瓦利（Hassan Vally）表示，這結果證實了澳洲的抗疫措施出色，尤其是在疫情最初兩年，在疫苗尚未普及之前，封城等嚴格措施幫助減弱病毒傳播。這些措施似乎也控制了流感或其他疾病的傳播。
他告訴SBS新聞：「在疫情初期，我們的預期壽命上升，同一時間全球的平均水平則下降，這是很明確的訊息。這並不代表我們每一個決定都是完美和正確，但這確實令我們在非常困難的疫情早期可以有更良好的健康成果。」
疫情期間，澳洲的防疫措施包括封城和強制口罩令。 Source: AAP / Joel Carrett
報告寫道：「然而，在2020年和2021年，這趨勢出現逆轉。在2019年至2021年間，全球平均預期壽命下降了1.6年。」
全球平均而言，疫情前2019年的平均預期壽命為73.3年，到了2021年下降至71.7年。女性的預期壽命從76年減少到74.8年；男性則從70.8年下降至69年。
澳洲人的情況遠遠勝過全球平均水平，2021年的預期壽命為83.4年，比對2019年的83.2年輕微上升。預計女性將活到85.6歲，男性則可到81.2歲。
在美國，相信有超過100萬人因新冠病毒死亡，預期壽命從2019年的79.1年減少至2021年的77.1年。
這項由Bill & Melinda Gates基金會贊助、華盛頓大學的研究依據來160多個國家地區和超過11,000名專業知識合作者的數據，估算了2021年全球疾病負擔的影響。
這是一個完整評估人口趨勢的研究，利用年齡和其他數據，分析死亡率及新冠疫情的影響。
報告寫道：「據標準化年齡比率所顯示，這場疫症在撒哈拉以南的非洲、中東、南亞和拉丁美洲的國家帶來特別嚴重的影響。」在拉丁美洲和加勒比地區，預期壽命最多下降了3.7年。
與此同時，報告指出，在2020年到2021年間，全球25歲及以上人群的死亡人數「前所未有地增加」。「在過去70年，從未見過在25歲及以上人口的死亡率有如此規模地攀升。」
然而，疫症對五歲以下兒童的死亡率影響不大，在2019年到2021年間，這一組別的死亡人數實際上減少了7%。
疫情期間死亡人數激增
該研究還調查與新冠疫情相關的死亡個案，估計疫情導致全球15歲以上人口死亡率急劇增加。在2019年到2021年間，全球15歲以上男性的死亡率增加了22%，女性則升高17%。
在評估疫情造成的死亡時，包括了因新冠病毒死亡的人，以及與疫情相關、因社會經濟或行為變化導致的間接死亡個案，例如因延誤就醫的身亡案例。
全球共有約有1590萬人的死亡個案，可被歸因於新冠疫情。這是基於每個國家的過剩死亡（excess deaths）數據來推算的。過剩死亡是指在2020和2021年，實際死亡人數與按之前趨勢預測的死亡人數之間的差異。
疫症流行期間，總計約有1.31億人因各種原因死亡。
護士在倫敦西南部Tooting的St George’s醫院的深切治療病房照顧新冠患者。 Source: AAP / Victoria Jones/PA
該報告指出，不同國家之間的過剩死亡數字存在「顯著」差異，這可能與它們處理疫症的方式有關。例如，玻利維亞和南非的過剩死亡率高於其他具有相似人口特徵的國家。
報告表示：「有人認為，這在一定程度上是因為這些地區採取了較為寬鬆的遏制政策，並對施打疫苗猶豫不決。」
「相反，在所羅門群島和不丹等國家，過剩死亡率特別低，這可能反映了，疫症在相對孤立的國家中傳播比較慢，並且較高的疫苗接種率也有幫助。」
雖然，收入和教育程度較高的國家的過剩死亡率較低，但報告指出，這種關聯並不特別強烈。
作者表示，這些發現強調其他因素左右了疫情結果：「疫苗接種努力、公共政策和個人行為的改變，可能較為直接影響疫症對所有社會人口影響的嚴重程度。」
作者指出，這項研究有其限制，例如數據的可用性。在204個國家中，有93個國家沒有提供不論原因的死亡總數，所以在研究中使用了估算值。在某些國家，沒有最新的人口普查數字來估計人口總數。
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