聯邦政府在 2021 年 10 月底「優待港人」的簽證政策，除了為部份來自香港的簽證持有人延長簽證期限五年外，亦宣佈在兩個簽證類別中設立全新簽證分類渠道「Hong Kong Stream」（香港渠道），讓合資格香港特區護照及英國國民(海外)（BN(O)）護照持有人，在澳洲居住滿一定年期後隨即可以「極低門檻」申請永久居留權。
政策下，在澳洲留學並修畢指定課程後，可以申請簽證期限長達五年的臨時畢業生簽證，並在持有有關簽證在澳洲居住滿三至四年後，只需通過體檢及品格審查等基本要求便可申請全新「香港渠道」。上月報道，在政策公佈後的首兩個月，合共有 1,411 名香港人申請學生簽證，其中 11 月有接近 600 人、12 月有 842 宗申請。
不過，前往澳洲留學並取得畢業生簽證需要一段較長的時間，假設修讀時間最短的兩年課程再加上持有畢業生簽證在澳洲（偏遠地區）居留至少三年才能申請「香港渠道」，最少需時五年。有不少有意透過這個途徑移民的香港人擔心，一旦政府在中途改變簽證政策會否前功盡廢。
聯邦移民部長霍克（Alex Hawke）在周四的網上記者會上被問及有關優待簽證政策時表示，優待港人的簽證措施將是一個「穩定的」政策。「This will be a stable situation.」
「我們並無計劃在短時間的將來，改變這個途徑。莫理遜政府已作出承諾，我們將在長期維持這個為香港人提供的機會。」
「從莫理遜政府的角度而言，我們願意向境內的人士提供取得永久居留的途徑。而我早前亦代表政府公佈，（將受惠有關政策的資格）擴大至涵蓋 BN(O) 護照持有人、目前仍身處境外的人士等。」
他又補充：「我們不會較我們所公佈的，縮短政策（生效的時間）。合資格申請永久居留途徑的申請人，將可以提出申請。」
霍克續指：「這是一個一直以來廣受好評的政策、是一個穩定的措施。我不認為未來任何（黨派領導的）澳洲政府，會改變有關政策。」
SBS 中文就此聯絡聯邦工黨，查詢該黨一旦成功執政會否改變政策，惟截稿前未獲回覆。
Immigration Minister Alex Hawke. Source: AAP Image/Lukas Coch
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澳洲全面公佈避風港政策 港人可「極低門檻」申請永久居留
內政部長：預料將有更多香港人來澳
聯邦內政部長安德路絲（Karen Andrews）日前代表聯邦政府接受 SBS 中文專訪時表示，目前約有八千名現居於澳洲的香港人可能合資格透過兩個「香港渠道」申請永久居留權，包括在偏遠地區居住滿三年或在非偏遠地區居住滿四年的申請人。
她說，這是一個非常好的機會，讓這些合資格人士在澳洲取得永久居留身份。又補充：
「這個數字可能會隨時間而有所改變，我們亦預計將可能有更多人尋求前來澳洲進修及工作。」
留學顧問 Sandy Kao 上月在接受本台訪問時亦表示，估計目前已有更多準留學生正籌備申請簽證、前往澳洲留學。她表示，新政策細節公佈時，澳洲因為新冠疫情，仍未開放予留學生入境，大學亦未開始招生，「隨著疫情穩定或者政府利好政策釋放，我想對香港學生來說都是誘因。」
她估計，港人申請者的數字「會持續增加」，因為當細節公佈後，她的中介公司已「多了接近 120% 的港人查詢」。
安德路絲補充指：「在更宏觀的角度，我們知道我們需要吸納更多技術工人移民到澳洲，故此政府一直都有主動地研究可以制定甚麼簽證途徑，鼓勵世界各地的人前來澳洲，特別是那些擁有我們所需要技能的專才。」
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【獨家】港人申請澳洲新永居簽證 豁免技術簽證一般條件
Source: SBS/Ranky Law
2 月 21 日向國際旅客重開邊境
當被問及新冠病毒疫情引發國際邊境封鎖導致澳洲淨移民數字跌至歷史低位，安德路絲強調，政府在疫情爆發初期實施的嚴格邊境管制，成功保護澳洲國民的健康安全，帶來了相對較低的確診染病數字及死亡個案。
她說：「邊境管制措施成功達到其目的。」
並補充：「但去年年底，我們已為部份合資格人士重開邊境，包括技術勞工及海外留學生...... 我們將在不太遙遠的未來讓國際旅客進入澳洲。」
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澳洲2月21日重啟國境！遊客接種兩劑疫苗可入境
Australian Prime Minister Scott Morrison holds a national cabinet meeting with state and territory leaders, at Parliament House Source: AAP
總理莫理遜公佈決定時說：「國家內閣今天決定，澳洲將在今年 2 月 21 日向所有其餘簽證持有人重開國際邊境。歡迎世界重返澳洲。我認為這是澳洲所達成成果的又一個重要里程碑。」
而安德路絲則在訪問中未有透露政府是否有其他計劃，在「後新冠」復甦時期吸納更多留學生及技術專才前來澳洲，甚或是否會增加接收家庭團聚等簽證途徑的申請人來澳。
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【好消息】澳洲復活節前有望再次迎接國際遊客來澳！
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