由美国航天局NASA牵头制造的，人类有史以来最强大的太空望远镜——詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope, JWST），发布了运行以来的首张全彩深空照片。
这是一张距离地球46亿光年，位于飞鱼星座南部的SMACS 0723星系团的照片。
这是人类第一次，将这么遥远距离的星系拍得如此清晰。 这也是韦伯太空望远镜在发射之后经过几个月的调试和校准后公布的第一张正式全彩照片。
美国航天局局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）介绍说：“如果你把一粒沙放在一臂远的指尖上，这就是你正看到的宇宙的一部分——不过是宇宙中的一个小点。”
这“一粒沙”中却包含了一个星系团。NASA介绍说，图片上的“SMACS 0723”星系团，包含了数千个星系。图像展现的是该星系团约46亿年前的样子，因为它离我们约46亿光年，望远镜现在收到的光是它很久以前发出的。
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韦伯太空望远镜升空 开启天文学新纪元
韦伯望远镜与哈勃望远镜有何不同？
韦伯望远镜是哈勃望远镜的继任者，相比之下，韦伯太空望远镜具有更大优势。
- 哈勃设计目的是收集可见光和紫外光，只有有限的红外光能力而韦伯望远镜收集红外光；
- 哈勃望远镜直径2.4米，韦伯望远镜直径6.5米，有更大的集光区，也就意味着韦伯可以比哈勃看得更深更远；
- 哈勃在非常接近地球的轨道上运行，而韦伯望远镜将在150万公里之外；
- 韦伯望远镜拍“SMACS 0723”星系团的照片，曝光了12.5小时，而当年哈勃望远镜拍的那张，曝光时间超过了10天。
NASA于2022年7月12日公布的来自韦伯太空望远镜的一张图像显示了位于船底座星云的一处被称为“NGC 3324”的恒星新生区。 Source: AAP Image/EPA/NASA, ESA, CSA, and STScI HANDOUT
- 寻找宇宙中诞生的第一批星系；
- 研究星系演化的各阶段；
- 观察恒星及行星系统的形成；
- 测定包括太阳系行星系统在内的行星系统的物理、化学性质，并研究其他行星系统存在生命的可能性。
