很多孩子相信有圣诞老人，是因为他们能在12月25号圣诞节当天从袜子里找到礼物。根据爸爸妈妈的描绘，圣诞老人是坐着雪橇来的，雪橇是由9头驯鹿拉的，打头阵的那一头有一个红鼻子，它叫鲁道夫。也有说是12头驯鹿拉的雪橇。反正无论如何他肯定是在人们睡着的时候来过了，否则第二天一早怎么会有礼物？否则放在客厅的牛奶和饼干怎么会被吃掉了一点？
还不止这些。很多孩子会提前给圣诞老人写信，向他表示问候然后再告诉他自己想要什么礼物。很多写信的孩子真真切切地收到了回复，对方寄出的地址还是北极。笔者还曾经在一个圣诞集市上见过一台圣诞老人热线电话，一提起听筒就能听到他老人家的笑声。
Father Christmas performers receiving instruction in a classroom during a photo call for the Ministry of Fun Santa School Source: AAP
分享一个真实的故事。前年，有个小男孩从澳大利亚搬家到新西兰。圣诞节前夕，他很担心圣诞老人不熟悉新家，会在给他送礼物时找不到路，担心到睡不着觉。于是，他的爸爸从12月初开始就在他们家周边搭建彩灯，彩灯沿着居民区的道路一直通往他们的房子，最后一段彩灯还被搭成了箭头的形状。小男孩最终也心满意足地收到了圣诞老人的礼物。
大一些的孩子们少不了有疑问。圣诞老人的驯鹿怎么能跑得这么快？有本事在24小时内跑遍全世界？这时候，一些家长会打开电脑。输入网址www.noradsanta.org证明给他们看。北美防空联合司令部（DORAD）每年都会在网上追踪圣诞老人的行踪。这个网站有八个语言版本，包括简体中文。如果你现在就登录的话，会发现圣诞老人还待在北极做准备，屏幕右下方会有一个出发倒计时。从圣诞夜开始，圣诞老人就会坐着雪橇走访全世界。
这个可爱的网站源于一个可爱的故事。
Source: www.noradsanta.org
1955年，当时位于美国科泉市的一家公司 Sears Roebuck & Co. 刊出了一则广告，为那些想要与圣诞老人通话的孩子们提供了一个电话号码。但由于工作人员的粗心大意，电话号码被印错了。于是，孩子们本该打给圣诞老人的电话却被接到了北美防空联合司令部的前身（CONAD）那里。当时负责军务的哈里•舒普上校在接到孩子们的电话后，命令部下用雷达检测一下，看看“圣诞老人”是否有从北极向南出行的迹象。后来打进电话的孩子们及时得到了圣诞老人的最新行踪。于是，在圣诞夜追踪圣诞老人的传统就这样诞生了。
1958年，美国和加拿大两国政府成立了北美防空联合司令部，也就是后来的NORAD（全称 North American Aerospace Defense Command）。这一组织延续了在每个圣诞夜追踪圣诞老人的工作。从1955年算起，这项传统转眼已经有60多年的历史了。
再分享一个真实的故事。1897年，一个八岁的美国小女孩Virginia问爸爸，圣诞老人究竟是不是真的存在？爸爸让她给《纽约太阳报》写信问个究竟。没想到，编辑弗朗西斯·彻奇收到来信后，决定用一篇报纸社评予以回复。彻奇曾是美国南北战争时期的一名战地记者，看到过很多血腥场面。他希望用这个简单的话题弱化社会上的绝望情绪。
那篇文章的名字叫做《圣诞老人真的存在吗？》（“Is There a Santa Claus?”）。彻奇在文章中写道：“真的，弗吉尼娅，圣诞老人是真的！”。“Yes, Virginia, there is a Santa Claus”“你也许可以让你爸爸雇人，在圣诞夜守在所有的烟囱里去抓圣诞老人，但就算他们都没看见圣诞老人下来，那又能证明什么？没人能看到圣诞老人，但那并不代表圣诞老人不是真的。这个世界上最最真实的东西，是大人和小孩都看不到的。你曾见过精灵在草地上跳舞吗？肯定没有，但那不能证明他们不存在。谁也无法想象出这世界上所有没见过或看不见的奇妙。”据说，这篇报纸社评至今仍保持着英文史上重印次数最多的记录。
By Virginia Hanlon - Letter sent to editor；By Sun editor Frances Pharcellus Church (1839-1906) Source: The New York Sun
在2002年和2003年，澳大利亚和美国分别有一名小学教师在上课时对孩子们说了完全不同的答案。结果一些孩子失望极了。家长们更是愤怒至极，甚至要求校长开除教师。有一位家长的观点值得分享，在我们人类小的时候总是以感性思维为主的，随着成长，这种思维方式会逐渐被现实的理性思维所取代。理性思维和感性思维很难说孰优孰劣。既然人总要长大，为什么不去好好把握这个充满奇思妙想的年纪？想象一下，在寒冷的冬天，一个热乎乎圆滚滚的大胡子老人从烟囱里挤进来，在你床头的袜子里塞了个礼物，然后又笑嘻嘻地踮着脚消失得无影无踪。孩子们喜欢有神奇的事情发生在自己身上，我们成年人心底里也有浪漫情怀。这个年复一年的精心策划，可以让孩子们享受收到礼物的欢乐、家长们享受孩子惊喜的表情。何乐而不为？
这个话题的最后我们来分享几条有关圣诞老人的冷知识。
Source: AAP
- 圣诞老人的衣服最早是绿色的，后来因为某可乐的广告创意变成了红色。
- 芬兰有个圣诞老人村，每年他们都会受到来自150多个国家和地区的数十万封信件。职业圣诞老人（有认证的）会用八种语言给孩子们回信。
- 圣诞老人的原型来自公元四世紀。土耳其有个名叫圣尼古拉斯的主教。他为人善良，经常帮助别人，还会悄悄地送礼物给需要帮助的人。
- 有关圣诞节烟囱和袜子的故事同样来自圣尼古拉斯。有一次，一个鳏夫的女儿要结婚了，但是没有嫁妆。他就悄悄地从烟囱里把金币撒进他们家。碰巧准新娘的长筒袜正好挂在烟囱边上……后面的故事大家都知道了。
- 大部分圣诞老人的驯鹿都以男性的名字命名的。但雄性驯鹿会在圣诞节时期脱去鹿角，所以帮助圣诞老人拉飞天雪橇的驯鹿其实都是雌性的……
Visit the Santa Claus in Rovaniemi, Finland Source: Kayak
- 圣诞老人到了南半球之后有时会穿着短裤、站在冲浪板上去送礼物的，圣诞老人也怕捂出痱子呀。
- 红鼻子鲁道夫是圣诞老人的故事里最有名的驯鹿。最早，它的红鼻子经常被其他驯鹿耻笑。但有一次在送礼物的途中，他们遇到大雪迷路了。鲁道夫的红鼻子照亮了前方的道路，从此以后他就成为了明星。
- 每年世界各国的圣诞老人会有一个“世界圣诞老人年会”的聚会，而芬兰的圣诞老人从来不参加这个活动，原因是他们认为真正的圣诞老人只在本国才有，根本不存在其他国家的圣诞老人。
- 在冰岛传说中，圣诞老人不止一个，而是十三个。他们性格迥然不同，有的温和亲切，有的调皮活泼。
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