当父母要为孩子选择一所澳大利亚的中学的那一刻，一个家庭可能会面临巨大的压力。
教育机构 Raising Children Network的主管马克（Derek McCormack）说，他非常理解为什么选择一所中学会给家庭带来如此大的压力。
“压力很大的原因是因为他们可能需要考虑很多事情。例如，学校如何满足他们的实际需求，学校如何满足他们的个人价值观和偏好，以及学校如何满足他们对孩子学业成绩的期待。”
另一家教育机构Good Education 的总经理怀特（Ross White）表示，寻找容易理解的信息也是个挑战。
“为了弄清一所学校和另一所学校的区别，孩子父母可能会发现自己必须浏览大量信息。而他们面对的挑战是这些信息非常密集非常复杂。所以当我们谈论教学成果或全国统一考试的成绩甚至是入学人数时，这些信息可能比名称本身所显示的要复杂得多。这些信息的另一个挑战是它通常在不同的平台上以不同的方式呈现。”
教育机构 Good Education Group 出版了一本叫《好学校指南》的书，这是帮助家长比较澳大利亚各个学校的工具。
怀特根据学生家长对指南的使用，确定父母在选择高中时真正考虑的有四个关键问题。
“它的成本、它的位置、它的表现、它是否合适。基本上每个寻找学校的人都希望在这四个方面打勾。我可以很方便地到学校吗？位置对吗？我能负担得起吗？学校的表现如何？当然学校的表现对不同的父母可能意味着不同的东西。它是否适合？适合可能意味着文化的适合，也可能意味着是否适合我的孩子。”
马克说，在考虑一所学校时，是否“适合”或者学校的文化是否与你自己的价值观相匹配，确实很重要。有几个重要的问题需要考虑。
“我们更喜欢公立还是私立学校？学校的文化感觉如何？它符合我们作为一个家庭的文化吗？例如对学业成绩的重视，学校的校服政策，是否必须参加体育或周末的活动? 一个家庭可能希望多个家庭成员去同一所学校，父母可能非常感兴趣某种特定的教学理念，他们的孩子可能也很热衷。”
父母可能也需要考虑宗教的教育以及这对他们是否重要。孩子的喜好也可能影响你的决定。
“当然，一个重要因素是孩子可能有兴趣的事情，课外的活动，或者最重要的是，他们的朋友和关系意味着他们想去特定的学校。这也是父母真正需要考虑的事情之一，要倾听他们孩子谈论那些对他们很重要的事情。”
澳大利亚中学一般有三类：政府公立学校、教会学校和独立学校。
马克说，许多家庭选择将孩子送到政府公立中学。快速在线搜索能帮助您确定您所居住区域内可以注册的公立学校，也就是说您的居所处在哪个校区之内。
“因此根据您的居住地，您的孩子可能有资格进入该地区的某一所学校。但如果您对该地区以外的学校感兴趣，也值得去联系一下那所学校，了解是否有可能。”
一些州提供可以选择入学的公立学校也就是人们称为精英公校的学校，或是学校内的可选择的课程班。进入这些学校或课程班要参加有竞争性的入学考试。
学生家长阿琳（Arlene）说，小学为学生进入当地公立中学提供支持。她的儿子今年在墨尔本上了中学。
“大约在毕业前一年的五月，也就是在6年级时，学校会发送一些信息，告诉你所在地区的中学录取通知书，你可以进行选择。”
还有一些专门的中学注重某些特定的学习领域，如创意训练和表演艺术、语言、科学和数学或体育。同样，学生必须符合某些特定的入学标准。
政府和独立的特殊需要学校都支持有残疾或疾病以及学习困难的学生。
阿琳为孩子选择了非公立学校。
“我们寻找的是在我们地区范围内最好的学校也是我们可以负担得起的学校，所以这是好位置和能负担得起的好学校的结合。我们找到了一所天主教学校，在我们的地区内，它有非常好的声誉，而且看起来真的很合适。”
独立学校收取的费用高于天主教会学校，不同学校的费用各有不同。 公立学校将会要求自愿捐款。 澳大利亚学校名录和“我的学校”网站等在线工具按学校类型、地点、宗教或单一性别和混校等搜索条件列出了澳大利亚的学校。在这里您还可以找到有关教学成绩的数据。
怀特说，《好学校指南》以简单的英语提供了更多信息。
“任何以正常标准招生的学校都会在《好学校指南》网站上显示，每所学校都有机会管理本校的资料，以便他们可以添加诸如课外活动或在其它地方无法获得的有关校园的信息。我们提供的另一个功能是‘学校比较’功能，这是一种将多所学校排列在一起的简单方法，您可以简单易行地进行比较。”
马克说，除了比较学校的学业成绩之外，一些复杂因素对家庭也很重要。
“例如，它提供什么样的艺术课程，对体育有什么样的关注，学校提供什么样的课外活动。然后回到价值观和文化的问题，家长可能会意识到学校在学生如何表达自己以及他们可以与什么互相联系方面有特殊的文化，而且它似乎很适合他们的孩子，所以如果学校的教学成绩表现不是特别好，但其他因素可能会发挥作用。”
确定注册入学日期可为您最后选择学校提供时间表。 对于公立中学，孩子们通常在小学最后一年的四月或五月就要注册。 非政府私立学校通常有很长的等待名单， 因此可能需要更早地开始注册过程。日期和程序因学校而异。
阿琳建议家长直接从学校方面获取信息。
“我们参加了我儿子中学的开放日，我们在那里就做出了决定并领取了入学表格。您也可以访问每所学校的网站并以这种方式填写入学表格。 ”
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