今年，超过一千名代表齐聚珀斯，参加全国农村健康大会。
今年的会议聚焦澳大利亚一些最偏远地区的原住民社区所面临的独特健康挑战，特别强调缩小原住民在健康公平方面差距的必要措施。
与会代表听取了来自为原住民社区提供关键服务机构的主旨演讲，了解他们为偏远社区提供更便捷医疗服务的努力。
澳大利亚一些最偏远的社区位于西澳大利亚州，而这些社区与救命的技术和服务往往相隔数千公里。
来自金伯利肾脏服务中心的高级医疗官员艾玛·格里菲斯医生（Dr. Emma Griffiths）表示：
“西澳的医疗资源高度集中在首府珀斯，我们距离珀斯有两三千公里，所有的三级医疗服务机构都集中在那里，因此与其他州不同，西澳北部几乎没有三级医疗服务的分布。”
金伯利肾脏服务中心在布鲁姆（Broome）、菲茨罗伊克罗辛（Fitzroy Crossing）、库努纳拉（Kununurra）和德比（Derby）提供教育、患者支持以及血液透析服务，是澳大利亚唯一一家由原住民主导的肾脏服务机构。
东金伯利慢性病协调专员菲利西蒂·斯图尔特（Felicity Stewart）表示：
“我们是一个由原住民主导的非营利组织。我们在金伯利的布鲁姆（Broome）、德比（Derby）、菲茨罗伊（Fitzroy）和库努纳拉（Kununurra）运营着四家肾脏健康中心。我们的服务模式包括为患者提供血液透析，同时为肾病一至五期患者提供管理，支持其他原住民医疗服务（AMS）和专业医疗人员，直至终末期肾病。此外，我们还提供教育、移植以及血管通路支持。”
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金伯利地区的肾病发病率居澳大利亚之首，其中慢性肾病和终末期肾病的发病率远远超过全国原住民人口的平均水平。
格里菲斯医生表示，四分之一的澳大利亚原住民患有肾病，而其他人群中这一比例是十分之一。
“根据澳大利亚统计局的数据，金伯利地区40%的人口是原住民，和澳大利亚的许多地方一样，这里仍然承受着殖民历史和偏远地理位置的影响，社区距离服务机构往往非常遥远。”
在金伯利，这种严峻的状况意味着几乎每个人都认识受肾病影响的人。格里菲斯博士说，在缩小这一差距方面，情况并没有明显改善：
“我们自己的数据并未显示出任何改善。在某种程度上，你甚至会想，是否该庆幸这个比例没有继续上升。但我能告诉你的是，所有数据都表明，我们需要做得更多，必须立即行动，因为我们还未能减少慢性肾病患者的数量。”
菲利西蒂·斯图尔特表示，为这些社区提供医疗保健服务的一个重要方面是确保原住民参与服务的提供：
“在肾病护理中，首先要有更好的文化实践，其中包括聘用原住民员工。将信息以患者能够理解的方式反复传达非常重要，尤其对于偏远地区的肾病患者，这是一个缓慢且漫长的过程。在移植方面，信息量大、医疗系统复杂，因此我们需要与患者携手同行，支持他们取得更好的治疗效果。”
除了改善医疗服务的可及性和文化适宜的沟通方式，该组织还呼吁改进数据收集和移植前后健康结果的监测，增加原住民健康工作者的数量，并提高原住民社区对器官捐献的文化意识。
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