有证据指出，透过精心设计的含糖饮料税可以减少其销量，令公众选择更健康的饮料，并促使制造商减少饮料中的糖分。尽管这些税收实施的时间不长，但已经有迹象显示它正在使大众变得更健康。
澳大利亚是时候追上世界其他国家的步伐，推出含糖饮料税。正如智库机构格拉坦研究所（Grattan Institute）的新报告所显示，这样做可能令澳大利亚人平均每年少进食近700克糖。
含糖饮料影响健康
自1980年以来，澳大利亚成年人肥胖比例增加了两倍，从10%增加30%以上，而糖尿病是增长最快的慢性疾病。每年医疗系统和经济的开支达数十亿澳元。但最大的代价是由个人及其家庭，以疾病、痛苦和过早死亡的形式所承担。
含糖饮料是这个问题的重要原因之一。我们喝得越多，体重增加、患2型糖尿病和出现口腔问题的风险就越大。
这些饮料没有真正的营养，但确实含有大量的糖。澳大利亚人平均每天摄取的糖量是建议量的1.3倍。含糖饮料占我们每日糖摄入量的四分之一以上，比其他主要类型的食物都多。
你可能会对自己喝了多少糖感到震惊。许多375毫升罐装汽水含有8到12茶匙糖，几乎是成人每日的建议限量。很多600毫升的瓶装饮料的含糖量已经达到我们每天糖摄取量的上限，甚至更多。
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这个情况对弱势社群的澳大利亚人更不利，他们更有可能患上糖尿病和肥胖症，而且也消耗最多的含糖饮料。
含糖饮料税能发挥作用
幸运的是，有一种行之有效的方法可以减少含糖饮料造成的损害。
100多个国家已征收含糖饮料税，涵盖了世界上大部分人口。研究证实，这些税收会令价格上升和购买量减少。
有些税收是专门为了鼓励制造商改变配方并减少饮料中的糖分而设计。在这些“分级税”下，含糖量低的饮料不征税，但随着含糖量的增加，税收增加两到三倍。这给制造商提供了减少添加糖的强烈动机，因为他们的税收可以减少或完全避免缴税。
这是含糖饮料税的最佳结果。这令饮料变得更健康，同时税收保持在最低水平。
在实行分级税收的国家，制造商已经减少饮料中的糖分。在英国，超过征税门槛的产品比例急剧下降。 2015年，英国超过一半（52%）的产品超过每100毫升5克糖的征税门槛。四年后，税收开始实施后，比例骤降至15%。含糖量最高（每 100 毫升超过 8 克）的产品数量下降幅度最大，从38%下降至仅7%。
澳大利亚如今的饮料市场与推出含糖饮料税前的英国相似。
正如在第三张图中看到，英国饮料中的含糖量在征税后急剧下降。 Credit: Grattan Institute
口腔健康也得到了改善，研究报告显示，在英国，去医院拔牙的儿童数量减少，墨西哥和费城的儿童蛀牙的现象也减少。
美国的一项研究发现，在征收含糖饮料税的城市中，妊娠糖尿病的发生率大幅下降。
澳大利亚应推出含糖饮料税
就像海外成功推行含糖饮料税一样，澳大利亚应该针对含糖量最高的饮料征收税款：
- 每100毫升含糖量8克或以上的饮料应缴纳每公升0.60澳元的税；
- 含5-8 克糖的饮料应按每公升0.40元征税；
- 含糖量低于 5 克的饮料应免税。
这意味着一瓶250毫升可乐，每100毫升含糖近11克，将卖贵0.15澳元。当然，消费者可以通过选择无糖汽水或一瓶水来避税。
格拉坦研究所的模型显示，根据这种分级税收，澳大利亚人每年将少喝约2.75亿升含糖饮料，相当于110个奥运游泳池的容量。
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含糖饮料税与健康有关，但政府财政也会受益。如果今天推出，第一年将征收约5亿澳元。
饮料业等行业利益者在世界各地强烈抵制含糖饮料税，对穷人、制糖业和饮料制造商面临的风险发出不真诚的警告。
但我们的新报告显示，含糖饮料税在海外已经顺利实施，这些担忧都不应该阻碍澳大利亚推行。
我们当然不能依赖业界自愿减糖的承诺。这些承诺软弱且具有误导性，未能坚持下去。
我们需要采取很多政策和干预措施来扭转澳大利亚人患上肥胖和慢性病的趋势，但含糖饮料税应该是解决方案的一部分。这是一项行之有效的政策，易于实施，而且大多数澳大利亚人都支持。
联邦政府应该表明正在认真解决澳大利亚最大的健康问题，并朝着更健康的未来迈出这一小步。
本文作者：
彼得·布雷登（Peter Breadon）格拉坦研究所健康与长者护理项目主任
杰西卡·杰拉蒂（Jessica Geraghty）格拉坦研究所资深研究员
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