Văn phòng An Phi Úc châu hiện tiến hành cuộc điều tra, sau vụ chiếc phi cơ do ông nầy lái suýt gây ra tai nạn tại núi Hotham hồi năm 2015.
Trong hơn 25 năm qua, ông Max Quartermain điều hành doanh nghiệp cùng với vợ là bà Cilla, trong việc chở người đến các nơi trượt tuyết, hay các chuyến đi câu hoặc đi đánh gôn.
Trang mạng của công ty mô tả ông là một phi công có hơn 38 năm kinh nghiệm, với thành tích không chê vào đâu được.
Thế nhưng trước vụ rớt máy bay tại phi trường Essendon, viên phi công 63 tuổi đã bị điều tra về một vụ suýt đụng nhau do thời tiết xấu trên địa điểm trượt tuyết ở núi Hotham, thuộc tiểu bang Victoria vào tháng 9 năm 2015.
Vào lúc đó, ông điều khiển một phi cơ bay từ phi trường Essendon và chỉ cách khoảng một dặm với một máy bay khác từ phi trường Bankstown ở miền tây Sydney cũng bay đến núi Hotham.
Cả hai phi cơ đều chở các khách hàng của hãng xe hơi Audi đến tham dự một lễ hội được tổ chức tại địa điểm trượt tuyết nổi tiếng.
Văn phòng An phi Úc châu vẫn đang điều tra chuyện nầy và cho biết, phúc trình cuối cùng về vụ hai phi cơ suýt va vào nhau sẽ được hoàn tất vào tháng 5 năm nay.
Ông Quartermain và 4 hành khách đều là người Mỹ, đã cất cánh từ phi trường Essendon để đến đảo King của tiểu bang Tasmania, để họ đánh gôn tại đây.
Thế nhưng ngay khi cất cánh, ông đã đánh đi tín hiệu khẩn cấp Mayday và cảnh sát cho biết chiếc máy bay loại nhẹ Beechcraft bị hỏng máy một cách trầm trọng.
Ông tìm cách quay đầu trở lại phi trường, thế nhưng phi cơ rớt xuống sân sau của tòa nhà thuộc khu Direct Factory Outlets và tất cả những người trên phi cơ đều thiệt mạng.
Một người bạn của ông Quartermain, bà Trish cho đài ABC biết rằng, người bạn quá cố của bà là một phi công xuất sắc.
"Max là một phi công tài ba và tôi nghĩ chúng ta không quên sự kiện là, trong thảm kịch nầy, ông ta thực sự đã cố gắng lái chiếc máy bay trở lại rất gần phi trường Essendon, ông là một phi công rất nổi tiếng".
Hai trong số những người chết được gia đình nêu tên là ông Greg Reynolds De Haven và Russell Munsch, cả hai đều từ Texas đến.
Đây là tai nạn phi cơ dân sự tệ hại nhất ở Victoria trong gần 40 năm qua.
Phi trường Essendon được xem là cửa ngỏ chính của Melbourne, cho đến khi phi trường Tullamarine mở cửa.
Trong nhiều thập niên qua, đã có vô số chiến dịch vận động kêu gọi đóng cửa phi trường Essendon, với những nhà tranh đấu tranh luận rằng, phi trường nầy ở quá gần với khu vực cư dân.
"Vài người muốn thảo luận và tranh luận về tính chất thích hợp của phi trường Essendon, tôi nghĩ việc tốt nhất hiện nay, là để cho mọi việc diễn biến theo cách của chúng, hãy xem xét các sự kiện và rồi chúng ta có thể thỏa hiệp về chuyện nầy", Thủ hiến Victoria Daniel Andrews nói.
Được biết một chiếc phi cơ rơi xuống một ngôi nhà gần phi trường vào ngày 10 tháng 7 năm 1978, khiến 6 người chết và đến ngày 3 tháng chạp năm 1993, chiếc máy bay de Havilland Dove với 10 người trên phi cơ đâm vào 5 ngôi nhà trên đường Gilbertson, ở Essendon.
Chiếc máy bay đâm vào đường dây điện, thế nhưng mặc dù nhiên liệu văng tung tóe, nó lại không phát nổ và may mắn thay không có ai chết cả.
Đảng Lao động tranh cử vào năm 1996 với hứa hẹn sẽ đóng cửa phi trường, thế nhưng chẳng giữ đúng lời hứa.
Vào năm 1998, phi trường được tư hữu hóa với nhóm Linfox và công ty Beck đạt được hợp đồng thuê mướn dài hạn từ chính phủ liên bang.
Kể từ đó, Liên doanh đã phát triển phi trường và những vùng phụ cận như là một địa điểm du lịch, bán lẻ và nơi cư dân sinh sống.
Bà Helen Van Den Berg đã dành ra hàng chục năm để vận động cho việc đóng cửa phi trường.
Bà cho đài ABC biết rằng, những gì xảy ra kể từ khi phi trường được tư hữu hóa đã gây nhiều quan ngại.
"Chúng tôi chỉ nghĩ rằng, việc tư hữu hóa các phi trường có nghĩa là, vấn đề kiểm soát an toàn không thích hợp và lợi nhuận dường như là yếu tố chi phối, mà chúng tôi không nghĩ là đầy đủ và ưu tiên số một của chính phủ, phải là bảo vệ sinh mạng và an toàn của người dân".
Trong khi đó, Thủ hiến Victoria Daniel Andrews nói rằng, hãy còn quá sớm để tái lập các vụ tranh cãi về tương lai của phi trường.
"Chúng ta có hàng ngàn hành khách và hàng hóa đến và đi từ phi trường Essendon mỗi năm, đó là một tài sản quan trọng về mặt vận chuyển của tiểu bang chúng ta".
"Có vài sự chỉ trích và họ có quyền nêu lên ý kiến của họ, nhưng chúng ta có một chiến dịch lâu dài về những chuyện nầy".
"Vài người muốn thảo luận và tranh luận về tính chất thích hợp của phi trường Essendon, tôi nghĩ việc tốt nhất hiện nay, là để cho mọi việc diễn biến theo cách của chúng, hãy xem xét các sự kiện và rồi chúng ta có thể thỏa hiệp về chuyện nầy", Thủ hiến Victoria Daniel Andrews nói.
