Trên màn ảnh truyền hình và trên đài phát thanh, chân dung của Don Burke được phác họa như một chuyên gia làm vườn điêu luyện, thế nhưng đằng sau ống kính, một số phụ nữ từng cáo buộc ông là một kẻ chuyên bắt nạt phụ nữ, là người có suy nghĩ dâm ô, liên tục nói chuyện về tình dục và trong một số trường hợp, đã tấn công và quấy rối họ.
Một trong những người từng cáo buộc Don Burke là Louise Langdon, người đầu tiên làm việc với ông tại Đài phát thanh 2UE và sau đó là trên truyền hình, khi bà Louise Langdon lúc ấy khoảng ngoài 20 tuổi.
Bà cho biết mình từng bị quấy rối liên tục, trong đó đồng nghiệp của bà là Don Burke luôn cố gắng để chiếm lấy vị trí hàng đầu của bà.
Bà Louise Langdon cho đài ABC biết ông Don Burke liên tục nói chuyện về tình dục và trong một lần trò chuyện tại đài phát thanh 2UE, ông đã yêu cầu bà xem đoạn phim về một phụ nữ quan hệ tình dục với một con lừa.
"Tôi luôn trong tư thế phải bảo vệ bản thân, đoán trước suy nghĩ của hắn ta và lái câu chuyện ra khỏi chủ đề tình dục, mặc dù sau đó hắn ta sẽ nhanh chóng quay lại chủ đề “giường chiếu” mà thôi".
Don Burke đã đưa ra lời tuyên bố bác bỏ tất cả các cáo buộc này.
Ông nói rằng đây là những lời phỉ báng vô căn cứ đến từ các nhân viên cũ của công ty sản xuất nơi ông từng làm việc, những người nên cảm thấy xấu hổ.
Don Burke nói ông không bắt nạt người khác. Đơn giản chỉ vì ông là người chịu trách nhiệm quan trọng cho các chương trình chính, do đó tất cả những người làm việc với ông đều phải thể hiện khả năng cao nhất và chịu một số áp lực nhất định.
"Tôi luôn trong tư thế phải bảo vệ bản thân, đoán trước suy nghĩ của hắn ta và lái câu chuyện ra khỏi chủ đề tình dục, mặc dù sau đó hắn ta sẽ nhanh chóng quay lại chủ đề “giường chiếu” mà thôi". Louise Langdon
Ông tuyên bố "sự quản lý một cách hoàn hảo” của ông là lý do chính khiến chương trình truyền hình Burke's Backyard trở nên ăn khách và có thể kéo dài 18 năm trên sóng truyền hình.
Don Burke đồng thời chỉ trích nhà báo Tracey Spicer, người đã khuyến khích những phụ nữ bị ông lạm dụng trong giới truyền thông Úc lên tiếng.
Ông Don Burke nói rằng nhà báo Tracey Spicer lợi dụng "một số những điều nhỏ nhặt không mấy tốt đẹp” và bác bỏ những bào chữa của một số nhân viên cũ của ông, những người bênh vực và chống lại các cáo buộc bất lợi với ông .
Ông Don Burke gọi cách thức báo chí đưa tin như vậy không công tâm và không xứng đáng.
Bà Tracey Spicer từ chối bình luận về việc này.
Tiến sĩ Lauren Rosewarne từ Đại học Melbourne, chuyên viết về mảng tình dục, giới tính và chủ nghĩa nữ quyền. Bà chia sẻ câu chuyện này xảy ra đúng vào thời điểm mà thế giới đang chứng kiến một loạt những tiết lộ về những loại cáo buộc tấn công tình dục trong ngành nghệ thuật.
Cựu cố vấn của đài số 9, David Leckie, nói trong thời gian ông làm việc tại đây, đã có những phàn nàn về Don Burke nhưng công ty không bao giờ trả tiền cho bất cứ ai để giữ im lặng.
"Nhiều phụ nữ đã phàn nàn với chúng tôi về việc đài số 9 thất bại trong việc cung cấp một nơi làm việc an toàn dành cho họ". Kate McClymont
Ông nói với ABC, cựu xướng ngôn viên Don Burke là một "gã kinh khủng, tệ hại, một lão già bẩn thỉu, chẳng ra gì."
Còn đồng nghiệp khác của David Leckie ở đài số 9, Sam Chisolm, nhận định Don Burke là "một kẻ hèn kém và rất đáng xấu hổ vì những hành vi nội bộ và bên ngoài đài khiến hắn ta không bao giờ trở thành ngôi sao chính".
Nhà báo của hãng thông tấn Fairfax Kate McClymont nói rằng những thông tin do các giám đốc điều hành của đài số 9 đưa ra đã đặt ra một câu hỏi quan trọng.
"Nếu những người quản lý của đài số 9 biết được chuyện này, điều đáng quan tâm là họ thực sự không chịu trách nhiệm hay làm gì cả. Tại sao lại không có chuyện gì xảy ra? Nhiều phụ nữ đã phàn nàn với chúng tôi về việc đài số 9 thất bại trong việc cung cấp một nơi làm việc an toàn dành cho họ. Các nhân viên nữ rất buồn khi phải mất vài chục năm thì những thông tin này mới được tiết lộ. "
Tiến sĩ Lauren Rosewarne cho biết sẽ luôn có một số người có những hành vi quấy rối tệ hại tại nơi làm việc, mặc dù các luật chống lạ vấn nạn quấy rối tình dục rất rõ ràng và được phổ biến rộng rãi.
"Chúng ta đã có luật quy định về quấy rối tình dục trong hệ thống luật pháp của Úc tại hầu hết các tiểu bang kể từ cuối những năm 70, và tại liên bang kể từ đầu những năm 1980. Nếu ở nơi quý vị làm việc có những giám đốc điều hành biết điều gì đó sai trái, thì họ cần phải thừa nhận hoặc ít nhất có thái độ để giải quyết đúng mức, thay vì phớt lờ. Luôn luôn có một số người cho rằng “đàn ông nào cũng như vậy thôi”, nhưng thái độ này không hề đúng đắn.
