Đảng Xanh muốn dẫn đầu một cuộc điều tra của quốc hội liên bang về điều mà họ cho là việc định giá quá cao hoặc "giá cắt cổ" của các siêu thị lớn, trong lúc người dân Úc đang phải vật lộn với áp lực chi phí sinh hoạt.
Thượng nghị sĩ Đảng Xanh Nick McKim cho biết cuộc điều tra sẽ xem xét kỹ lưỡng tác động của sự tập trung thị trường lên giá thực phẩm và mô hình chiến lược định giá được áp dụng bởi tập đoàn siêu thị độc quyền, đề cập đến các siêu thị Woolworths và Coles của Úc.
Thượng nghị sĩ McKim cũng muốn có một cuộc điều tra để đánh giá sự tăng giá của các mặt hàng thiết yếu, tính hợp lệ của các khoản giảm giá được đưa ra và lạm phát lợi nhuận trong thời kỳ kinh tế khó khăn.
Nói chuyện với truyền thông ABC, Thượng nghị sĩ McKim cho biết cuộc điều tra này rất quan trọng, đặc biệt đối với người tiêu dùng tại các vùng nông thôn.
"Chúng tôi muốn kiểm tra các hoạt động ấn định giá của Coles và Woolworths. Chúng tôi muốn cuộc điều tra này mang lại sự minh bạch hơn về phía nguồn cung. Nói cách khác, họ trả bao nhiêu và như thế nào cho hàng hóa và dịch vụ, sau đó họ bán cho người Úc. Và chúng tôi muốn hiểu tác động của sự tập trung quyền lực thị trường trong lĩnh vực này, bởi vì cuối cùng thì cạnh tranh là yếu tố có thể làm giảm giá, nhưng lại thiếu sự cạnh tranh lớn, đặc biệt là ở khu vực nông thôn nước Úc, nơi bạn thường mua sắm ở một trong hai siêu thị lớn hoặc cửa hàng ở góc đường”
Thế nhưng, lãnh đạo đảng Quốc gia David Littleproud nói rằng một cuộc điều tra của quốc hội sẽ mất quá nhiều thời gian, trong khi cần phải hành động ngay bây giờ để giải quyết cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt mà người Úc đang phải đối mặt.
Ông đã thúc đẩy Ủy ban Cạnh tranh và Người tiêu dùng Úc ACCC ngay lập tức điều tra xem liệu hành vi thao túng giá có xảy ra hay không.
Woolworths và Coles cùng nhau chiếm khoảng 2/3 doanh số bán hàng tạp hóa ở Úc.
Để đáp lại lời kêu gọi điều tra, người phát ngôn của Coles đã đưa ra tuyên bố như sau.
"Coles luôn tìm cách giảm giá các sản phẩm chúng tôi bán và không tránh khỏi việc chi phí kinh doanh ngày càng tăng. Chi phí xây dựng, giá năng lượng, chi phí hậu cần và đóng gói đều tăng."
Người phát ngôn của Woolworths cũng trả lời trong một tuyên bố.
“Woolworths đang nỗ lực cung cấp cứu trợ. Khi chúng tôi bắt đầu thấy tỷ lệ lạm phát giảm bớt, chúng tôi sẽ tiếp tục tập trung vào việc giúp khách hàng của mình tiết kiệm”
Trong khi đó, những người mua sắm cho biết họ nhận thấy có sự thay đổi trong hóa đơn mua sắm của mình trong vài năm qua.
“Bây giờ chi tiêu đã vượt quá tầm kiểm soát. Chúng tôi đi mua sắm mỗi tuần một lần và mất khoảng 350 đô. Bốn hoặc năm năm trước, chi phí chừng 200 đô là tiêu xài thoải mái. Những mức tăng nhỏ, rất nhỏ, nhưng sau một vài năm, giờ không còn nhỏ nữa.”
“Một số thứ tôi đã mua ba hoặc bốn tháng trước, bây giờ đắt hơn bốn hoặc năm đô la. Điều này khiến cho hóa đơn của tôi tăng lên. Chi phí mua sắm trung bình của tôi là $150 -200, bây giờ là $250 đến $300, tăng gần gấp đôi."
Ngân hàng Dự trữ Úc đã tăng lãi suất 13 lần kể từ tháng 5 năm 2022 trong nỗ lực kiềm chế lạm phát, làm tăng áp lực chi phí sinh hoạt trên toàn quốc, trong lúc Coles và Woolworths đều công bố lợi nhuận hơn 1 tỷ đô trong năm tài chính vừa qua.
