Bắt đầu một năm mới, Tổng trưởng Ngân khố quỹ Liên bang thực hiện một cách tiếp cận lạc quan dè dặt đối với nền kinh tế Úc.
"Chúng ta bắt đầu năm 2023 với sự kết hợp đúng đắn giữa sự lạc quan về nền kinh tế và tương lai của chúng ta, nhưng đồng thời cũng rất thực tế với các điều kiện kinh tế toàn cầu mà chúng ta sẽ đối mặt trong suốt cả năm. Chúng ta lạc quan về nền kinh tế của chúng ta tương lai cũng như tương lai của đất nước. nhưng chúng tôi cũng ý thức được rằng sẽ có một số thách thức kinh tế đến với chúng ta từ khắp nơi trên thế giới, trong những tháng tới."
Jim Chalmers nhìn lại số liệu việc làm của quốc gia, với 234.000 người Úc đã tìm được việc làm trong sáu tháng qua là một thành quả đáng khích lệ.
Nhưng ông Chalmers cũng cảnh báo rằng cuộc chiến ở Ukraine - vốn đã khiến giá năng lượng tăng vọt - sẽ tiếp tục gây áp lực lên các hộ gia đình.
"Chúng tôi đã hành động một cách dứt khoát để can thiệp vào thị trường nhằm loại bỏ một số tác hại của việc tăng giá năng lượng này, nhưng một phần quan trọng trong đó mà Thủ tướng Albanese đã đồng ý với các Thủ hiến và Bộ trưởng là giảm nhẹ các hóa đơn."
Chính phủ liên bang đã thông qua luật áp đặt giá trần đối với giá bán buôn khí đốt, ngay trước lễ Giáng sinh và đặt ra một bộ quy tắc ứng xử bắt buộc hiện vẫn đang rấp rút hoàn thiện.
"Chương trình Tư vấn và tham khảo của chúng tôi về cơ chế giá hợp lý sẽ kết thúc vào tháng Hai, vì vậy chúng tôi vẫn còn một chút thời gian."
Tuy nhiên, một số chuyên gia cảnh báo sự thiếu rõ ràng xung quanh những điều kiện để hình thành một mức giá hợp lý sẽ tạo ra sự không chắc chắn. Đơn cử như việc các nhà bán lẻ năng lượng - bao gồm A-G-L (The Australian Gas Light Company) - ngừng tiếp nhận các khách hàng thương mại và công nghiệp mới, vì họ gặp khó khăn trong việc bảo đảm nguồn cung.
Alison Reeve là Phó Giám đốc Chương trình Năng lượng và Biến đổi Khí hậu tại Viện Grattan.
"Điều đó có nghĩa là nếu bạn đang cung cấp khí đốt cho ai đó, bạn sẽ rất miễn cưỡng để ký hợp đồng với họ bởi vì bạn không biết chắc là mình nên định giá hợp đồng đó ở mức nào, vì vậy tôi nghĩ đó là lý do mà một số nhà bán lẻ hiện đang gặp khó khăn trong việc bảo đảm nguồn cung cho các hợp đồng dài hạn."
Chính phủ liên bang cho biết các mức trần giá sẽ được xem xét lại trong sáu tháng, để chắc chắn là chúng hoạt động như dự kiến.
Tuy nhiên, điều đó đã khiến phe Đối lập phẫn nộ, với phát ngôn nhân của đảng Tự do về Nhập cư Dan Tehan nói rằng chúng nên bị loại bỏ hoàn toàn.
"Chúng nên bị loại bỏ và họ cần xem xét việc đưa thêm khí đốt vào thị trường. Chúng tôi biết vấn đề là nguồn cung. Đó là điều duy nhất sẽ giúp làm giảm giá cả. Vì vậy, họ cần phải cung cấp nhiều hơn cho thị trường, họ phải đảo ngược các chính sách được thiết kế để hạn chế nguồn cung và họ phải làm mọi thứ có thể để hợp tác với các tiểu bang và vùng lãnh thổ để cung cấp thêm khí đốt cho thị trường."
Alison Reeve của Viện Grattan cho biết vấn đề ở đây không phải là thiếu nguồn cung.
"Cách mà khí đốt được dự trữ bảo đảm thị trường trong nước có đủ khí đốt. Nhưng nếu bạn tạo ra lượng dự trữ đó đủ lớn, thì nó có thể tác động đến giá vì bạn đã cung cấp dồi dào cho thị trường và sẽ giá giảm. Vấn đề là ở đây chúng ta không giải quyết việc thiếu gas, vấn đề mà chúng ta đang giải quyết là giá cả, vì vậy tốt hơn là nên giải quyết trực tiếp về giá cả."
Tuy nhiên, bà cảnh báo rằng những mức giá đó có thể tăng trở lại, trong 12 tháng, khi các mức trần được dỡ bỏ.
Trong thời gian chờ đợi, chính phủ hứa sẽ chi một phần năm tỷ đô la cho việc hỗ trợ hóa đơn năng lượng, trong ngân sách tháng Năm sắp tới.
Tổng trưởng Ngân Khố cho biết số tiền hỗ trợ phụ thuộc vào từng khu vực trong lúc chính phủ liên bang tiếp tục đàm phán với các tiểu bang và vùng lãnh thổ trong những tuần tới.
