Honor Severs là một nhà sản xuất nội dung 30 tuổi, sống cùng chồng và hai con nhỏ ở Sydney.
Gần đây cô quay trở lại làm việc sau thời gian nghỉ thai sản, nhưng nói rằng gia đình cô phải tìm cách đối phó với áp lực ngày càng tăng từ cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt.
"Một trong những điều khó khăn nhất, mà tôi nghĩ cũng xảy ra đối với khá nhiều gia đình trẻ, là chi phí thức ăn. Bạn biết đó, chúng tôi đang xem xét việc lập kế hoạch nhiều hơn cho bữa ăn và sử dụng các công ty để giao đồ ăn. Họ thường có rất nhiều giao dịch, nên việc đó giúp chúng tôi tiết kiệm nhiều tiền. Những điều khác mà chúng tôi đã làm là cắt giảm bất cứ thứ gì có thể cắt giảm, giống như việc chăm sóc sức khỏe và sắc đẹp - bạn biết đấy, tôi cắt tóc cho con tôi, tôi cắt tóc giống như một thợ cắt tóc địa phương, dù không đẹp lắm."
Cắt tóc tại nhà thì chẳng có gì lạ.
Dịch vụ tài chính và ngân hàng ING đã công bố Báo cáo Sense of Us năm 2023, khảo sát thói quen chi tiêu và tiết kiệm của một nhóm gồm hơn 2.000 người Úc trên 18 tuổi.
Những phát hiện của khảo sát cho thấy, để đối phó với cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt đang tiếp diễn, những lựa chọn như cắt giảm mua hàng tạp hóa và chi tiêu cá nhân đang nhanh chóng trở thành điều bình thường mới.
88% người tham gia khảo sát nói rằng họ chi tiền ít hơn cho việc mua đồ ăn, trong khi 1/5 nói rằng họ tiết kiệm tiền, giống như Honor, bằng cách cắt tóc tại nhà.
Luke Lindsay là Tổng Giám đốc tại Uniting Care Queensland, cơ quan điều hành Đường dây Hỗ trợ Nợ Quốc gia và Đường dây nóng trong tiểu bang.
Ông nói rằng cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt đang ảnh hưởng đến nhiều người Úc theo những cách khác nhau.
"Hoàn cảnh của mỗi cá nhân rất khác nhau, vì vậy đối với một số người, chi phí sinh hoạt đã tăng lên, nhưng tiền lương và tiền công của họ lại không tăng. Đối với những người khác, họ đã bị giảm vị trí việc làm hoặc giảm số giờ làm việc, hoặc cha mẹ hoặc người chăm sóc bị mất việc và đột nhiên thu nhập của họ giảm xuống."
Các tổ chức y tế như Uniting Care đang nhấn mạnh tầm quan trọng của việc lập ngân sách như một cách để giảm tác động của chi phí gia tăng đối với sức khỏe tinh thần.
Ông Lindsay nói rằng đường dây của họ gần đây đã nhận được rất nhiều cuộc gọi từ những người đang gặp áp lực tài chính.
"Trong 12 tháng qua, chúng tôi thực sự thấy việc gia tăng áp lực chi phí sinh hoạt ảnh hưởng đến cả cá nhân và gia đình. Một số điều mà chúng tôi thường xuyên nghe thấy là các gia đình đang thực sự gặp khó khăn trong việc chi trả các hóa đơn, đặc biệt là các hóa đơn tiện ích, các hóa đơn mua trước trả sau và đang thực sự gặp khó khăn về ngân sách. Và tác động của điều đó đến sức khỏe tinh thần của họ là, họ thường khó ngủ, chán ăn, tâm trạng u buồn."
Áp lực đang gây ra mức độ căng thẳng cao trong các mối quan hệ và các báo cáo về lạm dụng rượu và bạo lực gia đình cũng gia tăng đáng báo động.
Nicola Palfrey, thuộc tổ chức từ thiện sức khỏe tâm thần quốc gia Headspace, cho biết chi phí cuộc khủng hoảng cũng đang ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần của các thành viên trẻ trong gia đình.
"Mọi thành viên trong gia đình đều bị ảnh hưởng. Tất cả chúng ta đều là những đứa con trong gia đình và chúng ta biết rằng khi những người lớn hơn chúng ta bị căng thẳng thì điều đó sẽ ảnh hưởng đến chúng ta, đến sức khỏe tinh thần và hạnh phúc của chúng ta. Mặc dù người lớn có thể cố gắng giữ sự căng thẳng đó cho riêng mình, nhưng nó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe của trẻ khi chúng thấy mọi người quan tâm hoặc tranh cãi về tiền bạc, hoặc nhìn thấy người mẹ căng thẳng vì những gì mà con muốn có trong hộp cơm trưa."
Cả Headspace và Uniting Care Queensland đều đưa ra lời khuyên về ngân sách trên trang web của họ.
Họ nói rằng khi áp lực trở nên thường xuyên, việc lập ngân sách phù hợp cũng quan trọng đối với sức khỏe như thói quen chăm sóc sức khỏe tâm thần.
Bà Palfrey nói rằng một số bước cơ bản có thể giúp giảm bớt căng thẳng tài chính một cách lâu dài.
"Có một từ viết tắt là BOSS, bao gồm các từ: lập ngân sách, các lựa chọn, dịch vụ và hỗ trợ. Điều đó thực sự có nghĩa là, trước hết hãy làm những việc mà đôi khi chúng ta không thích làm, nhưng xem xét chúng ta đang tiêu tiền vào việc gì, theo dõi chi tiêu của mình và áp dụng một số quy trình - ghi nợ trực tiếp - để có được những thứ cần thiết đó, Ví dụ: tiền thuê nhà, trái phiếu hoặc các tiện ích liên tục khác, được trừ vào tiền lương của chúng ta ngay khi có thể. Nhưng đồng thời cũng xem xét các lựa chọn, những thứ mà bạn có thể được hưởng là gì."
Đối với những người đang gặp vấn đề về nợ nần hoặc thiếu hụt thu nhập, ông Lindsay cho rằng tốt nhất là nên hành động sớm.
"Lời khuyên của chúng tôi là hãy tham gia sớm - can thiệp sớm là cách tốt nhất ở đây. Thường chúng tôi thấy mọi người đợi cho đến khi họ bị đòi nợ, nhận email hoặc thư yêu cầu thanh toán rồi mới liên lạc với chúng tôi."
Bà Palfrey nói rằng những người gặp phải các vấn đề về sức khỏe tâm thần liên quan đến chi phí sinh hoạt nên biết rằng luôn có sẵn sự hỗ trợ.
"Nếu căng thẳng ảnh hưởng đến sức khỏe và tinh thần của bạn, bạn luôn có thể liên lạc để được hỗ trợ, thông qua các dịch vụ như Headspace hoặc các dịch vụ sức khỏe tâm thần kỹ thuật số của chúng tôi. Đôi khi có sự e ngại hoặc cảm thấy bị kỳ thị, nhưng họ nên biết rằng luôn có sự giúp đỡ."
Đôi khi, việc chăm sóc sức khỏe tinh thần của bạn có thể đồng nghĩa với việc thỉnh thoảng phải mua sắm không cần thiết. Cuộc khảo sát cho thấy người Úc có nhiều khả năng làm điều này với các sản phẩm tạp hóa hàng ngày hơn, với 29% người tham gia chi tiêu nhiều hơn cho cà phê.
Honor cũng đã tìm ra những cách ít tốn kém để chăm sóc sức khỏe tinh thần của mình.
Thỉnh thoảng tôi vẫn uống cà phê mang đi, vào những ngày nghỉ, đó là điều tôi có thể làm cho bản thân. Ngoài ra, điều tốt nhất đối với tôi là có chút thời gian cho riêng mình, đó là lúc tôi chạy bộ.
Trong khi cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt chưa có hồi kết, việc tìm kiếm những niềm vui nho nhỏ hàng ngày có thể là niềm an ủi tốt nhất cho nhiều gia đình Úc.
Bất cứ ai tìm kiếm thông tin hoặc hỗ trợ về nợ có thể liên hệ với cố vấn tài chính thông qua Đường dây trợ giúp nợ quốc gia theo số 1800 007 007.
Nếu bạn hoặc ai đó bạn biết cần hỗ trợ, hãy liên hệ với bộ phận hỗ trợ khủng hoảng của Lifeline theo số 13 11 14, Dịch vụ gọi lại theo số 1300 659 467 và Đường dây trợ giúp trẻ em theo số 1800 55 1800 (dành cho những người từ 5 đến 25 tuổi). Thông tin thêm có tại Beyondblue.org.au và lifeline.org.au
