Ủy hội Cạnh tranh và Bảo vệ Người tiêu dùng Úc ACCC đã có hành động chống lại công ty Snowdale Holdings có trụ sở chính ở Tây Úc sau khi thu thập đầy đủ bằng chứng về tình trạng nuôi thả ở hai nông trại của họ: gà mái không thể di chuyển tự do, không thể tư do đi vào đi ra khỏi chuồng trại của chúng, trong khi công ty này tự dán nhãn trứng gà nuôi thả tự do / free range eggs.
Snowdale - công ty đứng đằng sau 6 nhãn hiệu trứng ở WA và là một trong những nhà cung cấp trứng cho các siêu thị lớn nhất trong tiểu bang này – đã phủ nhận bất kỳ hành động sai trái nào.
Nhưng vào tháng Năm năm ngoái, Toà án Liên bang đã đứng về phía ACCC, công nhận công
ty này có tội gây hiểu lầm cho khách hàng.
Tổ chức Xã hội Nhân đạo Quốc tế (HIS) cho biết mức phạt này là lớn nhất của loại hình vi phạm này trong lịch sử của Úc.
“Hình phạt cao nhất từng được công bố cho một trường hợp tương tự cho đến nay là $300,000 đôla”, Giám đốc HIS Verna Simpson trả lời phỏng vấn ABC.
“Công ty này đã tính tiền trứng do họ sản xuất trong bất cứ điều kiện gì, nhưng không có điều kiện thả tự do. Người tiêu dùng có thể biết ơn rằng công lý đã được thực hiện và Snowdale Holdings phải chịu trách nhiệm trước sự lừa dối của họ.”
Ngoài tiền phạt, thẩm phán Antony Siopis của Tòa án Liên bang đã ra lệnh cho Snowdale phải trả thêm $300,000 đôla chi phí tòa án – tổng số tiền phạt lên hơn $1 triệu đôla.
Bằng chứng do ACCC cung cấp cho thấy tình trạng nuôi thả gà mái tại các nông trại của Sbowdale ở Carabooda và Swan Valley, ngoại ô Perth.
Tòa nghe cáo buộc rằng giữa năm 2011 và 2013, Snowdale đã đóng gói trứng vào các hộp giấy có dán nhãn ‘free range’, mặc dù nhiều chuồng gà của công ty này nhốt tới 14 con gà mỗi mét vuông.
Trứng được bán ra dưới thương hiệu Swan Valley Egg Farm, Swan Valley Egg Co, Carabooda Lovingly Hand Packed free range eggs, free range eggs by Ellah, Wanneroo Free Range Eggs và Mega Free Range Eggs.
Trong phán quyết của mình vào năm ngoái, thẩm phán Siopis cho biết gà mái được xếp trong 4 “trại” hoặc “chuồng” công nghiệp ở Carabooda và Swan Valley.
“Mỗi chuồng gà ở Carabooda đều có khả năng chứa khoảng 18,000 gà mái, trong khi chuồng trại ở Swan Valley có khả năng chứa khoảng 12,740 con gà mái”, ông nói.
“Tôi thấy hầu hết gà mái đã không được ‘ra khỏi nhà’ và tự do lang thang trên một phạm vi rộng mở trong hầu hết các ngày.”
Một cuộc điều tra riêng biệt của chính phủ địa phương kiểm tra điều kiện vệ sinh tại Carabooda diễn ra vào năm 2014, sau khi phát hiện nhiều xác gà chết, đã bắt buộc phải dọn dẹp nơi này.
Snowdale không còn nông trại ở Carabooda và Swan Valley. Trước đó, công ty này đã tuyên bố phán quyết của Tòa án Liên bang không có “bất cứ một ảnh hưởng nào” đối với nông trại chăn nuôi ở Gingin, ở Wheatbelt, WA.
Theo tiêu chuẩn quốc gia được đưa ra hồi năm ngoái, gà phải được đi bộ ngoài trời một cách “có ý nghĩa và thường xuyên” và mật độ không vượt quá 1 con gà mái / mét vuông – hoặc 10,000 con/hecta – nếu muốn dán nhãn ‘free range’.
