ในขณะที่ชาวออสเตรเลียกำลังเดินทางไปยังสนามแข่งม้าเฟลมิงตัน เพื่อรอคอยการเริ่มต้นแข่งขันเมลเบิร์นคัพในบ่ายวันนี้ เหล่ากลุ่มพิทักษ์สิทธิสัตว์ ก็กำลังเรียกร้องให้มีการคว่ำบาตรเทศกาลดังกล่าว
การแข่งขันซึ่งมีเงินรางวัลถึง $7.3 ล้านดอลลาร์ จะสะกดให้ทั้งประเทศนั้นหยุดนิ่ง แต่หลายๆ กลุ่มได้กล่าวว่า กีฬาดังกล่าวนั้นแปดเปื้อนไปด้วยการเสียชีวิตและบาดเจ็บของม้าพันธุ์ดี
PETA Australia (กลุ่มชนเพื่อการปฏิบัติต่อสัตว์อย่างมีจริยธรรม หรือ People for the Ethical Treatment of Animals) อ้างว่า ม้าเป็นจำนวน 119 ตัวเสียชีวิตในสนามแข่งขันในระหว่างเดือนสิงหาคมปี ค.ศ. 2017 และเดือนกรกฎาคม ปี 2018 - ซึ่งโดยเฉลี่ยแล้วเกือบหนึ่งตัวทุกๆ สามวัน - และระบุว่า ม้านั้นมักจะได้รับการบาดเจ็บที่เป็นอันตรายถึงแก่ชีวิต หลังการแข่งขันที่มีระยะทาง 3200 เมตรดังกล่าว
เมื่อปี 2014 ม้าแข่งที่มีชื่อว่า แอดไมเรอร์ รักติ (Admirer Rakti) ล้มลงที่คอกของมันหลังจากการแข่งขัน และเสียชีวิตลง ในขณะที่ อะราลโด (Araldo) นั้นขาหลังด้านขวาหักและจำเป็นต้องถูกทำการุณยฆาต เมื่อปีที่แล้ว รีกัล โมนาร์ค (Regal Monarch) ขาขวาหัก และก็ต้องถูกทำการุณฆาตเช่นเดียวกัน และ เรดคาร์โดซ์ ก็บาดเจ็บในลักษณะเช่นเดียวกันนี้เมื่อปี 2015
โฆษกของ PETA ออสเตรเลีย คุณเอมิลี ไรซ์ กล่าวกับเอสบีเอสนิวส์ ว่าคนส่วนใหญ่ในประเทศนั้น ไม่เห็นด้วยกับการทารุณสัตว์ และเราก็กำลังเห็นชาวออสเตรเลียเป็นจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่คว่ำบาตรเทศกาลดังกล่าว
เธอกล่าวว่า “เรากำลังเห็นผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่เมื่อยิ่งได้รับความรู้เกี่ยวกับว่าปัญหานั้นคืออะไร ก็จะมีผู้คนมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งตัดสินใจด้วยตนเองว่าจะไม่มีส่วนร่วมในการพนัน(ม้า) และเทศกาลเมลเบิร์นคัพ”
“ดิฉันคิดว่า เริ่มมีความรู้เพิ่มขึ้นเป็นอย่างมากเกี่ยวกับความเป็นจริง(ที่ว่า) ‘คุณเล่นพนัน แต่พวกเขาตาย’ หากว่าผู้คนไม่วางเงินพนันกับม้าเหล่านี้ ซึ่งก็เอาชีวิตของพวกมันเป็นเดิมพันอย่างแท้จริง ม้าเหล่านี้ก็จะไม่ถูกเฆี่ยนตีให้ไปสู่สุสานโดยเร็วกว่าที่ควร”
การแข่งขัน เอมิเรตส์เมลเบิร์นคัพ ที่สนามแข่งเฟลมิงตันในนครเมลเบิร์น เมื่อวันอังคารที่ 7 พฤศจิกายน 2017 (Source: AAP) Source: AAP
“เรากำลังเห็นสถานที่ทำงานเป็นจำนวนมากขึ้นซึ่งตัดสินใจว่าพวกเขานั้นจะไม่แสดงการยอมรับอย่างเป็นทางการว่ามีการแข่งขันดังกล่าว และเราก็เห็นผู้คนเป็นจำนวนมากขึ้นที่ตัดสินใจจะไม่ไปยังสนามแข่ง”
คุณไรซ์กล่าวว่า ผิวหนังของม้านั้นมีความไวเป็นอย่างมากเนื่องจากพวกมันจำเป็นจะต้องปัดแมลงวันออก แต่ทว่าก็กลับถูกเฆี่ยนด้วยแส้ในระยะทาง 100 เมตรสุดท้ายของการแข่งขัน
เธอกล่าวว่า “โดยแท้จริงแล้ว คุณมีสัตว์ซึ่งสามารถรู้สึกได้ว่ามีแมลงมาเกาะอยู่บนผิวหนังของมันและปัดมันออกไป” พวกมันมีความไวไม่ต่างกับมนุษย์”
“หากอยู่นอกเมลเบิร์นคัพ การตีสัตว์นั้นจะไม่มีทางได้รับการยินยอมเป็นอันขาด อย่าถึงขั้นเฉลิมฉลอง อย่าถึงขั้นให้เป็นเรื่องสำคัญเลย ที่โดยปกติแล้วเราจะสงวนไว้สำหรับการเฉลิมฉลองวันหยุดซึ่งทุกๆ คนเห็นด้วย ดังนั้นดิฉันคิดอีกไม่นานหรอก ผู้คนที่ทำเป็นมองไม่เห็น อาจจะเต็มใจที่จะเพิกเฉย ต่อความเป็นจริงนั้นว่าม้าเหล่านี้กำลังถูกเฆี่ยนตี”
ในช่วงก่อนหน้าเทศกาลดังกล่าว แฮชแท็ก #NupToTheCup ก็กลายเป็นหนึ่งในเทร็นด์ติดอันดับท็อปทางโซเชียลมีเดียของออสเตรเลีย
ภายใต้กฎของการแข่งขัน ม้าสามารถถูกเฆี่ยนได้เป็นจำนวนห้าครั้งในระหว่างการแข่งขัน จนกระทั่งถึง 100 เมตรสุดท้ายที่จะอนุญาตให้อยู่ที่การตัดสินใจของจ็อกกี โดยการเฆี่ยนนั้นจะใช้เพื่อพยายามทำให้เหล่าม้าพันธุ์ดีวิ่งอย่างรวดเร็วขึ้น
ผลกระทบของการเฆี่ยนด้วยแส้นั้นได้รับการประเมินในการวิจัยเมื่อปี 2011 - - ซึ่งพบว่าร่องรอยต่างๆ บนตัวม้านั้นเกิดจาก 80% ของการถูกกระทบกระทั่ง
โดยผ่านทางแถลงการณ์ ทาง RSPCA ได้สนับสนุนให้ชาวออสเตรเลียนั้นแบ่งปันจุดยืนของตน เพื่อสนับสนุนการห้ามไม่ให้มีการเฆี่ยนตีในการแข่งม้า
โดยแถลงการณ์มีใจความว่า “ฉันจะไม่สนับสนุนให้ม้าถูกเฆี่ยนตี ซี่งเป็นการทำทารุณสัตว์อย่างหนึ่ง ที่สามารถถูกลงโทษได้ถ้าหากว่าเกิดขึ้นที่อื่น”
“ฉันจะไม่สนับสนุนการแข่งม้า เมื่อชะตากรรมของม้าเป็นจำนวนพันๆ ตัวนั้นไม่แน่นอน ไม่ว่าจะเมื่อปลดระวางแล้วได้รับบาดเจ็บ หรืออาจจะไม่ได้กลับไปถึงคอกด้วยซ้ำ”
เมื่อเร็วๆ นี้ PETA ยังได้ ซึ่งเป็นการให้ความสำคัญแก่วันที่ม้าหลายๆ ตัวนั้น “เสียชีวิตลงอย่างซ้ำๆ ซากๆ” แต่ให้ทดแทนด้วยการเฉลิมฉลองวันที่เหมาะสมกว่า เช่นวันสัตว์โลก (World Animal Day)
คุณไรซ์กล่าวว่า หากทัศนคติต่อการแข่งม้าของคุณนั้นเปลี่ยนแปลงไป คุณสามารถที่จะบริจาคเงินพนันตามปกติของคุณให้กับแนวร่วมม้าแข่ง (racehorse coalition) ซึ่งคุ้มครองเหล่าม้าพันธุ์ดีซึ่งได้ถูกส่งต่อมาหรือถูกช่วยชีวิตมา
โดยเอสบีเอสนิวส์ ได้ติดต่อไปยังองค์กรม้าแข่งแห่งรัฐวิกตอเรีย (Racing Victoria) เพื่อให้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการที่เหล่าม้าต่างๆ ถูกปฏิบัติในระหว่างเมลเบิร์นคัพ
‘F**K the Cup’
เมื่อเร็วๆ นี้ สถานบันเทิง นิวทาว์นโฮเต็ล ตกเป็นข่าวพาดหัวเมื่อได้ทำการโฆษณางานอีเวนต์ ‘F**k the Cup’
โดยมีใจความเกี่ยวกับอีเวนต์ดังกล่าวทางเฟซบุ๊กว่า “พวกเรานั้นไม่ใช่พวกที่แข่งม้า... ดังนั้นเราจึงกลายเป็นเกาะกลางทะเลท่ามกลางสถานบันเทิงอื่นๆ ที่รายล้อมพวกเรา... ซึ่ง(เรา)จะไม่ถ่ายทอดเมลเบิร์นคัพทางโทรทัศน์หรือเป็นเจ้าภาพจัดเลี้ยงอาหารกลางวันให้คนในชุดสูทนั้นมาพนันม้าเพียงเพราะว่ามีชื่อที่น่ารักดี”
ซึ่งงานดังกล่าวนั้นได้รับเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากผู้ใช้โซเชียลมีเดียบางราย แต่ก็ได้รับกระแสชมเชยและการกดไลค์จากผู้ที่สนับสนุน
Newtown Hotel event. Source: Facebook: Newtown Hotel
เรื่องราวที่น่าสนใจจากเอสบีเอสไทย
สีสันหรรษาในเมลเบิร์น คัพ
