คุณบาร์บารา แม็กเกรเกอร์ ที่อาศัยอยู่ในสถานดูแลผู้สูงอายุในซิดนีย์ไม่เคยพลาดการเลือกตั้ง แต่หญิงวัย 83 ปีผู้นี้จะไม่สามารถไปลงคะแนนเสียงด้วยตนเองได้ในปีนี้ และทีมเลือกตั้งสัญจรก็ไม่สามารถไปยังที่พักของเธอได้ เนื่องจากข้อจำกัดเกี่ยวกับโควิด-19
แต่ไม่ได้หมายความว่าคุณแม็กเกรเกอร์จะพลาดการเลือกตั้งครั้งนี้ เพราะพนักงานที่สถานดูแลผู้สูงอายุที่คุณแม็กเกรเกอร์พักอยู่กำลังวุ่นวายกับการยื่นขอบัตรลงคะแนนเสียงเลือกตั้งทางไปรษณีย์ เพื่อแจกจ่ายให้แก่ผู้พักอาศัยที่นั่น
“ฉันไปเลือกตั้งเสมอมา ตลอดชีวิตตั้งแต่อายุ 21 ปี แต่เมื่อเห็นว่าฉันออกไปเลือกตั้งไม่ได้ การลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์จึงเป็นหนทางที่ดีที่สุด” คุณแม็กเกรเกอร์ กล่าว
คุณบาร์บารา แม็กเกรเกอร์ จะเลือกตั้งทางไปรษณีย์ในการเลือกตั้งสหพันธรัฐครั้งนี้ Source: SBS News
คณะกรรมการการเลือกตั้งของออสเตรเลีย (AEC) กล่าวว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการระบาดใหญ่ของ โควิด-19 ผู้คนควร "วางแผนการในการลงคะแนนเสียง" โดยคำนึงถึงสถานการณ์ของตนเอง
การลงคะแนนเลือกตั้งล่วงหน้าเริ่มต้นเมื่อใด
ความหวั่นเกรงว่าจะติดเชื้อโควิด-19 เป็นเหตุผลหนึ่งที่ได้รับอนุมัติให้ลงคะแนนเสียงเลือกตั้งล่วงหน้าได้ โดยการเลือกตั้งล่วงหน้าเริ่มตั้งแต่วันที่ 9 พ.ค.
แต่คุณจะต้องลงทะเบียนเลือกตั้งไว้แล้วกับเออีซี (AEC) ทั้งนี้เออีซีได้ปิดการลงทะเบียนเลือกตั้งตั้งเวลา 20.00 น. ของวันที่ 18 เมษายนที่ผ่านมา
ระยะเวลาที่ประชาชนสามารถลงคะแนนเสียงเลือกตั้งล่วงหน้าได้กินเวลาราว 2 สัปดาห์ก่อนวันเลือกตั้งจริง (21 พ.ค.) แต่คุณเอเวน เอคิน สมิท โฆษกของเออีซี กล่าวว่า ผู้ที่สามารถไปเลือกตั้งได้ในวันเลือกตั้งควรไปเลือกตั้งในวันนั้น
“เราจะมีมาตรการด้านความปลอดภัยจากโควิด-19 มากกว่าการไปที่ร้านซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้บ้านของคุณเสียอีก ดังนั้น คุณจึงสามารถมั่นใจได้ที่จะไปเลือกตั้ง”
ทำไมคุณจึงเลือกตั้งล่วงหน้า?
คุณเอเวน เอคิน สมิท โฆษกของเออีซี กล่าวว่า มีหลายสถานการณ์ที่อนุญาตให้ลงคะแนนเสียงล่วงหน้าได้
“คุณอาจต้องทำงานในวันเลือกตั้ง คุณอาจมีนัดกับแพทย์ที่รอมานานแล้ว ผมรู้ว่าบางคนมีกำหนดคลอดบุตรในวันเลือกตั้งพอดี นี่เป็นสถานการณ์ที่ประชาชนจะต้องประเมิน”
ความหวั่นเกรงอย่างสมเหตุสมผลเกี่ยวกับความปลอดภัยของตนเองเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้สามารถลงคะแนนเลือกตั้งล่วงหน้าได้ ซึ่งรวมถึงความหวั่นเกรงที่จะติดเชื้อโควิด-19 ด้วย
จะเลือกตั้งล่วงหน้าได้อย่างไร?
มีหลายวิธีที่คุณสามารถลงคะแนนเสียงก่อนวันเลือกตั้งจริงได้
เออีซี กล่าวว่า จะมีศูนย์เลือกตั้งล่วงหน้ากว่า 500 แห่งทั่วประเทศออสเตรเลีย ประชาชนสามารถไปลงคะแนนเสียงได้ทันทีที่การเลือกตั้งล่วงหน้าเริ่มต้นในวันที่ 9 พฤษภาคม
หากคุณไม่สามารถไปศูนย์เลือกตั้งได้ในวันเลือกตั้ง คุณก็สามารถเลือกลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์ได้
แต่คุณจะต้องยื่นขอลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์ภายในวันพุธก่อนวันเลือกตั้ง (คือภายในวันที่ 18 พฤษภาคม) และบัตรลงคะแนนของคุณจะต้องส่งไปถึงเออีซีภายใน 13 วันหลังวันเลือกตั้งจริง
ทีมเลือกตั้งสัญจร (mobile polling team) อาจไปหาผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ไม่สามารถไปยังหน่วยเลือกตั้งได้ เช่น ผู้คนในสถานดูแลผู้สูงอายุ และในพื้นที่ห่างไกลของออสเตรเลีย แต่อาจขึ้นอยู่กับข้อจำกัดด้านโควิด-19
อีกวิธีหนึ่งที่ประชาชนอาจใช้มากกว่าในการเลือกตั้งครั้งก่อนๆ คือการลงคะแนนเสียงทางโทรศัพท์ มีผู้เลือกตั้งทางโทรศัพท์เพียง 2,044 คนในการเลือกตั้งปี 2019
หากคุณได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อโควิด-19 หรือกลายเป็นผู้พบปะใกล้ชิดกับผู้ติดเชื้อในช่วง 2 วันก่อนการเลือกตั้งหรือในวันเลือกตั้ง คุณจะต้องลงคะแนนเสียงทางโทรศัพท์
คุณ เอคิน สมิท กล่าวว่า การลงคะแนนเสียงทางโทรศัพท์นั้นจะมีกระบวนการลงทะเบียนสองขั้นตอนคือ ขั้นที่หนึ่งกับเจ้าหน้าที่คนแรกจะเป็นการระบุตัวผู้เลือกตั้งในทะเบียนเลือกตั้งและคุณจะได้รหัสที่ไม่ซ้ำกับใคร จากนั้นในขั้นตอนที่สองกับเจ้าหน้าที่อีกคนหนึ่งจะเป็นการลงคะแนนเสียง เพื่อให้การลงคะแนนของคุณเป็นความลับ
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะต้องยื่นคำให้การตามกฎหมายเพื่อใช้บริการลงคะแนนเสียงทางโทรศัพท์นี้
“นี่เป็นมาตรการฉุกเฉิน มันจะไม่ราบรื่น การรอสายจะยาวนานกว่าการเข้าแถวรอเลือกตั้งที่หน่วยเลือกตั้ง ดังนั้นหากผู้คนคิดว่านี่เป็นทางเลือกที่สะดวกดีและแค่โทรเข้าไปก็ได้ ซึ่งนั่นไม่ใช่สาเหตุที่เราจัดให้มีบริการนี้”
แล้วการลงเลือกตั้งออนไลน์ล่ะ?
ไม่เหมือนกับในสหรัฐอเมริกาและการเลือกตั้งอื่นๆ การเลือกตั้งระดับรัฐบาลกลางของออสเตรเลียจะไม่มีทางเลือกในการลงคะแนนเสียงออนไลน์
แล้วถ้าคุณอาศัยอยู่ต่างประเทศล่ะ?
มีวิธีการให้เลือกสำหรับชาวออสเตรเลียที่อาศัยอยู่ต่างประเทศ โดยมีจะศูนย์ลงคะแนนเสียงด้วยตนเอง 19 แห่งจัดตั้งขึ้นในสำนักงานกงสุลออสเตรเลียทั่วโลก
หากคุณไม่สามารถไปยังศูนย์ลงคะแนนเหล่านั้นได้ คุณจะสามารถลงคะแนนเลือกตั้งได้ทางไปรษณีย์
คุณโรส ดีริงเกอร์ เป็นชาวออสเตรเลียวัย 21 ปีที่อาศัยอยู่ในกรุงลอนดอน ซึ่งจะมีศูนย์ลงคะแนนด้วยตนเองที่นั่นด้วย
“ตอนเป็นคนอายุน้อย ฉันต้องการท่องเที่ยวและต้องการเห็นโลก” คุณ ดีริงเกอร์ กล่าว
คุณโรส ดีริงเกอร์ ชาวออสเตรเลียที่อาศัยอยู่ในกรุงลอนดอน จะไปเลือกตั้งด้วยตนเองที่สถานทูต Source: SBS News
“แต่การทำเช่นนี้ไม่ได้หมายความว่าฉันไม่สนใจว่าเกิดอะไรขึ้นที่บ้าน ฉันมีความสนใจทางการเมือง ฉันเรียนการเมืองที่มหาวิทยาลัย”
เออีซีกล่าวว่า องค์กรมุ่งมั่นที่จะพยายามทำให้แน่ใจได้ว่า ชาวออสเตรเลียทุกคนสามารถเข้าถึงการลงคะแนนเสียงเลือกตั้งได้ รวมถึงจะแคมเปญโฆษณาที่แปลเป็นภาษาต่างๆ 33 ภาษาและเป็นภาษาของชาวพื้นเมืองอีก 18 ภาษา
ศูนย์เลือกตั้งทุกแห่งจะมีคู่มือแนะนำเป็นภาษาต่าง ๆ พร้อมเว็บไซต์ที่ที่จัดทำขึ้นสำหรับช่วยเหลือผู้คนที่ไม่ได้ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่โดยเฉพาะ
ย้ำอีกครั้งถึงวันที่สำคัญในการเลือกตั้งครั้งนี้
18 เมษายน – ปิดการลงทะเบียนเลือกตั้ง
9 พ.ค. – เริ่มการเลือกตั้งล่วงหน้า
18 พ.ค. – ปิดรับการยื่นขอเลือกตั้งทางไปรษณีย์
21 พ.ค. – วันเลือกตั้ง เริ่มลงคะแนนเสียงได้ตั้งแต่เวลา 8.00 น. จนถึงเวลา 18.00 น.
3 มิ.ย. – วันสุดท้ายที่บัตรเลือกตั้งจากการเลือกตั้งทางไปรษณีย์จะต้องส่งถึงเออีซี
การลงคะแนนล่วงหน้าจะทำให้รู้ผลการเลือกตั้งช้าลงหรือไม่
คุณเอคิน สมิท กล่าวว่า เออีซีทำงานอย่างใกล้ชิดกับไปรษณีย์ออสเตรเลีย (Australian Post) โดยมีการเตรียมการด้านการจัดเก็บบัตรลงคะแนนและการขนส่งบัตรลงคะแนน เพื่อนับคะแนนเสียงในพื้นที่ที่มั่นคงแน่นหนา
บัตรลงคะแนนมีลายน้ำเพื่อป้องกันการปลอมแปลง ซึ่งจะได้รับการตรวจสอบในทุกขั้นตอนของกระบวนการ แต่คาดว่าการระบาดใหญ่ของโควิดจะทำให้อัตราการลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์เพิ่มขึ้นจากเดิมที่อยู่ที่อัตราร้อยละ 8
“เรากำลังเตรียมการรองรับการเพิ่มขึ้นอย่างมาก เพราะเราต้องเตรียมพร้อมรับเหตุการณ์ต่างๆ ทั้งหมด” คุณเอคิน สมิท กล่าว
“ผมคิดว่ามันอาจจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ซึ่งอาจอยู่ที่อัตราร้อยละ 10-15”
“อาจมีการเปลี่ยนแปลงที่ทำให้ประหลาดใจได้สำหรับคะแนนเสียงเลือกตั้งทุกคะแนนที่เรามีอยู่ในซองจดหมาย ไม่ว่าจะเป็นคะแนนเสียงจากการเลือกตั้งทางไปรษณีย์ หรือคะแนนเสียงที่มาจากต่างประเทศหรือจากทั่วประเทศ หากมีการคะแนนเสียงในซองจดหมายมากขึ้นเท่าไร ก็จะยากขึ้นเท่านั้นที่จะบอกได้ว่าใครจะได้เป็นรัฐบาลในคืนวันเลือกตั้ง”
แต่ถ้าผลเลือกตั้งขึ้นอยู่กับไม่กี่ที่นั่งที่คะแนนสูสีกันมากแล้ว การนับคะแนนเสียงจากการเลือกตั้งทางไปรษณีย์หมายความว่าอาจไม่สามารถรู้ผลการเลือกตั้งได้ในทันที
“เราอาจต้องรอถึง 13 วันเต็มกว่าที่การลงคะแนนทางไปรษณีย์เหล่านั้นจึงจะกลับมาถึงเรา กว่าที่จะรู้ผลสำหรับที่นั่งต่างๆ ที่สูสีกันมาก” คุณ เอคิน สมิท โฆษกของเออีซี (AEC) กล่าว
คุณสามารถหาข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ หรือโทรศัพท์ติดต่อ AEC เพื่อขอข้อมูลต่างๆ ได้ที่หมายเลข 13 23 26
คุณสามารถติดตามข่าวสารล่าสุดจากออสเตรเลียและทั่วโลกเป็นภาษาไทยจากเอสบีเอส ไทย ได้ที่เว็บไซต์ บันทึกเว็บไซต์ของเราเก็บไว้ในบุ๊กมาร์ก เพื่อไม่ให้คุณพลาดสถานการณ์ล่าสุด หรือติดตามเราทางเฟซบุ๊กที่
