คุณสตีเฟน เซง เจ้าของร้านอาหารแห่งหนึ่ง พบว่าร้านอาหารของเขามีลูกค้าน้อยลงกว่าร้อยละ 60 ในช่วง 2-3 สัปดาห์ที่ผ่านมา
ร้านเกรน เอเชียน คาเฟ ตั้งอยู่ในย่านบอกซ์ ฮิลล์ ของเมลเบิร์น ซึ่งเป็นย่านที่มีประชากรกว่าร้อยละ 27 เป็นผู้ที่เกิดในประเทศจีน ตามปกติแล้ว ร้านอาหารแห่งนี้จะมีลูกค้าขาประจำหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย เพื่อมารับประทานก๋วยเตี๋ยว บะหมี่ ขนมจีบ เกี๊ยว และชาไข่มุก
แต่ตอนนี้ คุณเซง ต้องบอกกับพนักงานที่ไม่ได้จ้างประจำที่ร้านว่า ให้หางานอื่นทำไปก่อน เนื่องจากประชาชนที่มาจับจ่ายซื้อของพากันหลีกเลี่ยงย่านนี้ เพราะกลัวการติดเชื้อไวรัสโคโรนา สายพันธุ์ใหม่
“มันเหมือนกับว่าสิ่งที่เราพยายามทำงานกันมาอย่างหนักในอดีต ถูกขว้างทิ้งไปนอกหน้าต่าง” เขาบอกกับ เอสบีเอส นิวส์
“มันน่าทึ่งมากที่คนหายกันไปหมดอย่างรวดเร็ว”
ขณะนี้ มีผู้เสียชีวิตจากเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่นี้ กว่า 800 รายในประเทศจีน ขณะที่มีผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนา 15 รายในออสเตรเลีย และในจำนวนนั้นทั้งหมดไม่ได้ติดเชื้อจากภายในประเทศออสเตรเลีย
แต่คุณเซง ก็กล่าวว่า ข่าวลือต่างๆ และข้อมูลที่ผิดๆ เกี่ยวกับว่ามีการติดเชื้อที่ไหนและเชื้อแพร่กระจายได้อย่างไร ทำให้ลูกค้าพากันหนีหายไปจากย่านที่มีคนจีนพลุกพล่าน เช่นย่านบอกซ์ ฮิลล์
“ในช่วง 2-3 สัปดาห์ที่ผ่านมา มันยากลำบากมาก บอกซ์ ฮิลล์ เคยเป็นสถานที่ที่มีคนพลุกพล่าน แต่ข่าวลือเกี่ยวกับไวรัสโคโรนาและการแพร่กระจายของเชื้อในบริเวณนี้ ที่มาจากข่าวลือว่ามีคนติดเชื้อจากย่านนี้ ส่งผลกระทบต่อเราอย่างหนัก”
“เรื่องของพนักงานก็เป็นปัญหา คนเชื่อข่าวลือ และไม่ต้องการมาที่บอกซ์ ฮิลล์ ซึ่งนั่นรวมไปถึงคนที่มาจับจ่ายซื้อของและพนักงานเองด้วย ดังนั้น เราจึงต้องปิดให้บริการก่อนเวลาปกติในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา”
คุณริชาร์ด ชี เป็นเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กอีกแห่งหนึ่งในย่านบอกซ์ ฮิลล์ เขาบอกกับ เอสบีเอส นิวส์ ว่า ร้านขายขนมหวาน สวีต คิงดอม ของเขามียอดขายลดลงกว่าร้อยละ 40 ในช่วง 2-3 สัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งคิดเป็นยอดขายที่ลดลงราว 1,000 ดอลลาร์ต่อวัน
“ศูนย์การค้าที่นี่ร้างผู้คนไปเลย ซึ่งปกติแล้วจะเต็มไปด้วยคนแออัดยัดเยียด” คุณชี กล่าว
“ปกติจะมีผู้คนมากมายอยู่ทั่วบริเวณ มีผู้คนจับจ่ายซื้อของ มีผู้คนติดต่อธุรกิจ แต่ตอนนี้ หากมองไปรอบๆ ก็แทบจะไม่เห็นใครเลย”
คุณชี โทษ “ข่าวลือ” ที่ทำให้ลูกค้าลดลง เขาบอกว่า พยายามที่จะไม่ปิดร้านก่อนเวลาปกติ หรือลดการจ้างพนักงาน แต่ก็พบว่ามันยากมากที่จะไม่ทำเช่นนั้น
“ทุกคนกำลังลำบากกันมากๆ” เขากล่าว
“พวกเราต้องการความสนับสนุนจากเจ้าของพื้นที่ให้เช่า เทศบาลท้องถิ่น และรัฐบาล ทุกคนต้องร่วมมือกันเพื่อจุดมุ่งหมายเดียวกัน คือการนำผู้คนให้กลับมาอย่างที่เคยเป็น”
ทั้งนี้ ไม่มีรายงานใดๆ ที่ระบุว่ามีการติดเชื้อไวรัสโคโรนาเกิดขึ้นในย่านบอกซ์ ฮิลล์ ขณะที่นายเบรตต์ ซัตตัน หัวหน้าเจ้าหน้าที่ด้านสุขภาพของรัฐวิกตอเรีย กล่าวว่า ผู้คนควรใช้ชีวิตตามปกติ รวมทั้งไปรับประทานอาหารและไปซื้อของในย่านคนจีนต่างๆ ด้วย
“เมื่อคุณกำลังรับมือกับเชื้อไวรัสตัวใหม่ และข้อมูลมีจำกัด ผมคิดว่าผู้คนไปหาแหล่งข้อมูลจากที่ต่างๆ นานา และเราก็รู้ว่าโซเชียลมีเดียสามารถกระพือข้อมูลที่ไม่ถูกต้องได้มากมาย” คุณซัตตัน กล่าวกับ เอสบีเอส นิวส์
“แต่ความจริงก็คือ เรามีผู้ติดเชื้อเพียง 4 รายในรัฐวิกตอเรีย และไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องวิตกในการไปยังพื้นที่เหล่านั้น... ไม่มีความเสี่ยงที่นั่นสำหรับชุมชนในวงกว้าง”
ในสัปดาห์ที่แล้ว ทั้ง ส.ส.ของพรรคแรงงานและพรรคลิเบอรัลสหพันธรัฐ ได้เดินทางไปเยือนย่านบอกซ์ ฮิลล์ เพื่อส่งสารอย่างพร้อมเพรียงไปในทิศทางเดียวกันว่า ชาวออสเตรเลียควรสนับสนุนเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กต่างๆ ในช่วงที่มีการระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนาในประเทศจีน
“บอกซ์ ฮิลล์ ได้รับผลกระทบอย่างเลวร้ายต่อสภาพเศรษฐกิจที่นั่น เรารู้ว่าคนในชุมชนจำนวนมากต่างรู้สึกกระสับกระส่าย” นายแอนดรูว์ ไจล์ส โฆษกด้านพหุวัฒนธรรมของพรรคแรงงานสหพันธรัฐ กล่าว
“เราต้องทำอะไรมากกว่านี้ เราต้องยืนหยัดเคียงข้างชาวออสเตรเลียเชื้อสายจีน”
เรื่องราวที่เกี่ยวข้อง
ไวรัสโคโรนา: มีกลไกการทำงานและแพร่เชื้ออย่างไร?
นางกลาดิส ลิว ส.ส.เขตชิซึมล์ ที่เป็นหญิงที่เกิดในจีนคนแรกที่ได้รับเลือกตั้งให้ดำรงตำแหน่งในรัฐสภาสหพันธรัฐ ได้ไปเยือนฟู้ด คอร์ต แห่งหนึ่งในบอกซ์ ฮิลล์ เช่นกัน และเธอกล่าวว่า
“บางครั้งผู้คนเกิดความตระหนกตกใจเมื่อเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในประเทศจีน แต่ฉันบอกคุณให้มั่นใจได้เลยว่า จากคำพูดของหัวหน้าเจ้าหน้าที่ด้านสุขภาพของรัฐ พวกเราไม่จำเป็นต้องตื่นตกใจ”
แม้จะพบความท้าทายอย่างมาก แต่คุณเซงก็เลือกที่จะมองสถานการณ์อย่างมีความหวัง
“อาหารที่นี่ยังคงอร่อยเหมือนเดิม แต่ตอนนี้ หาที่จอดรถได้ง่ายขึ้นนะครับ” เขากล่าวทิ้งท้าย
เรื่องราวที่เกี่ยวข้อง
เราต้องสวมหน้ากากอนามัยเพื่อป้องกันไวรัสโคโรนาหรือไม่?
รายการ เอสบีเอส ไทย ออนไลน์ ออกอากาศสดหนึ่งชั่วโมงเต็ม กดฟังได้ที่เว็บไซต์ ทุกจันทร์และพฤหัสบดี 22.00 น. (เวลาซิดนีย์/เมลเบิร์น) หลังจากนั้นฟังซ้ำได้ทุกเมื่อ
ติดตาม เอสบีเอส ไทย ทางเฟซบุ๊กได้ที่
เรื่องราวที่น่าสนใจจากเอสบีเอส ไทย
ภาพความโกลาหลและการเฉลิมฉลอง กับอากาศที่สุดโต่งใน NSW
