ไทราห์ ชาน-แฮมป์ตันต้องเผชิญกับความไม่มั่นคงด้านที่อยู่อาศัยตลอดช่วงวัยเยาว์ เธอใช้เวลาค่อนข้างนานในการระบุตัวตนด้วยคำว่า "คนไร้บ้าน"
เธอเข้าอยู่ในสถานสงเคราะห์เมื่ออายุได้ 11 ขวบ และถูกส่งไปอยู่ในการดูแลของป้าของเธอ พวกเขาต้องไร้บ้าน อาศัยอยู่ในสถานสงเคราะห์ จากนั้นจึงไปอยู่กับครอบครัวใหญ่ โดยเธอต้องนอนเตียงเดียวกับน้องสาวและลูกพี่ลูกน้องของเธอ
เธอบอกว่าเธอรู้สึกอายอยู่บ่อยครั้งเนื่องจากถูกมองว่าเป็นคนไร้บ้านและไม่มีความมั่นคงด้านที่อยู่อาศัย
“ฉันต้องต่อสู้กับความอับอายมานานมาก ... บางครั้งมันยังคงเจ็บแปลบแค่ที่ต้องพูดมันออกมา” เธอกล่าว
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
'ไร้บ้านทั้งๆ ที่มีงานทำ' วิกฤตบ้านเช่าในออสเตรเลีย
Chan-Hampton หญิงชาว Wiradjuri กล่าวว่าเมื่อตอนเด็กๆ เธอไม่เชื่อว่าตนเองกำลังประสบปัญหาการไร้บ้าน
“เมื่อคุณนึกถึงครัวเรือนของคนพื้นเมือง เป็นเรื่องปกติมากที่คุณจะอาศัยอยู่กับลูกพี่ลูกน้องหรือสมาชิกในครอบครัว” เธอกล่าว
“แม้แต่ตอนที่แม่ของฉันต้องต่อสู้กับความรุนแรงในครอบครัวและต้องออกจากบ้านไปพร้อมกับฉันและพี่น้องของฉัน เราไม่เคยคิดว่านั่นคือปัญหาการไร้บ้าน ... มีตราบาปมากมายเกี่ยวกับเรื่องนี้และความอับอายมากมาย [ที่รายล้อม] คำว่าไร้บ้าน พวกเราหลายคนไม่อยากระบุตัวตนว่าเป็นแบบนั้น”
Tyrah Chan-Hampton เคยประสบปัญหาการไร้ที่อยู่อาศัยและความไม่มั่นคงด้านที่อยู่อาศัย Source: Supplied
สถานการณ์เยาวชนไร้บ้านทั่วออสเตรเลีย
ตามข้อมูลของสำนักงานสถิติออสเตรเลีย ในแต่ละปี ในแต่ละคืนมีผู้คนมากกว่า 122,000 คนประสบปัญหาไร้บ้านในออสเตรเลีย
และตามรายงานบริการช่วยเหลือคนไร้บ้านประจำปี 2023-24 ของสถาบันสุขภาพและสวัสดิการออสเตรเลีย พบว่าผู้คนอายุ 16-24 ปี จำนวน 38,600 คนแสวงหาความช่วยเหลือจากบริการช่วยเหลือคนไร้บ้านเพียงอย่างเดียว
การวิเคราะห์ใหม่โดย Foyer Foundation ซึ่งเป็นองค์กรที่ให้การสนับสนุนผู้ที่ประสบปัญหาหรือมีความเสี่ยงที่จะไร้บ้าน ได้ระบุจุดวิกฤต 20 จุดทั่วประเทศที่ผู้คนอายุ 16-24 ปี ไม่มีบ้านหรือต้องดิ้นรนหาที่อยู่อาศัย
Analysis from the Foyer Foundation has identified the hotspots for youth homelessness in Australia. Source: SBS
ภูมิภาค Latrobe-Gippsland ในรัฐวิกตอเรียอยู่อันดับต้น ๆ ของรายชื่อ โดยมีเยาวชนมากกว่า 1,000 คนประสบปัญหาไร้บ้าน
พื้นที่ห่างไกลของเขตปกครองนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี นิวอิงแลนด์และนอร์ทเวสต์นิวเซาท์เวลส์ อิลลาวาร์รา และเขตปกครองเวสเทิร์นออสเตรเลีย (ทางเหนือ) อยู่ในอันดับห้าอันดับแรก พื้นที่จากทุกรัฐและเขตปกครองถูกจัดให้อยู่ใน 20 อันดับแรก
Corin Moffatt ซีอีโอร่วมของ Foyer Foundation กล่าวว่าการวิเคราะห์ดังกล่าวพิจารณาจากจำนวนเยาวชนที่ประสบปัญหาการไร้บ้าน อัตราการว่างงานของเยาวชน และอัตราการจบการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลาย
“เมื่อพิจารณารายชื่อดังกล่าว เราจะเห็นความหลากหลายของพื้นที่ที่ประสบปัญหาหลายอย่างสำหรับเยาวชน” เธอกล่าว
“เราเห็นทั้งศูนย์กลางภูมิภาค ชุมชนห่างไกล และเขตมหานครชั้นใน ... ดังนั้น ฉันคิดว่าสิ่งที่แสดงให้เห็นก็คือ ปัญหานี้แพร่หลายอย่างมาก และเยาวชนทั่วประเทศกำลังเผชิญกับความท้าทายเหล่านี้”
The homelessness hotspots include rural, regional and metropolitan areas. Source: SBS
อะไรอยู่เบื้องหลังวิกฤตคนไร้บ้านของเยาวชน?
มอฟแฟตกล่าวว่ามีหลายปัจจัยที่ส่งผลให้เกิดคนไร้บ้านในออสเตรเลีย ได้แก่ ค่าครองชีพที่พุ่งสูงขึ้น การขาดแคลนที่อยู่อาศัยราคาไม่แพง และอัตราการเกิดความรุนแรงในครอบครัวที่สูง
"ผู้ใหญ่ที่มีรายได้สองทางต้องดิ้นรนเพื่อหาที่อยู่อาศัย ไม่ต้องพูดถึงคนหนุ่มสาวที่ต้องดิ้นรนเพื่อหารายได้เลี้ยงชีพในหลายกรณี" เธอกล่าว
"คนหนุ่มสาวหลายคนประสบความยากลำบากมากในการมีที่พักอาศัยที่ปลอดภัยและมั่นคง และหากไม่มีที่พักอาศัยดังกล่าว คุณก็เรียนไม่จบ เรียนไม่จบ หรือทำงานไม่ได้ ... เมื่อปัจจัยเหล่านี้มารวมกัน ก็ทำให้คนหนุ่มสาวจำนวนมากประสบปัญหาอย่างมากในขณะนี้"
ขณะนี้ Foyer กำลังเรียกร้องให้รัฐบาลจัดสรรงบประมาณสำหรับหอพักเยาวชนเพิ่มเติม ที่พักระยะกลางเพื่อสนับสนุนคนหนุ่มสาวและจัดเตรียมเส้นทางออกจากภาวะไร้บ้าน
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
คนไร้บ้าน-ไร้ที่ไปในออส ฯ เพิ่มขึ้น ‘แย่กว่าที่เคยเห็นมา’
ที่พักพิงสำหรับเยาวชนให้บริการที่พักชั่วคราวแก่ผู้คนอายุระหว่าง 16 ถึง 25 ปี นานถึง 2 ปี และให้ที่พักที่มั่นคง เข้าถึงผู้ทำงานด้านเยาวชน และการสนับสนุนในการศึกษาหรือการจ้างงาน
ม็อฟแฟตกล่าวว่า แม้ว่าเยาวชนจำนวนมากจะเข้าถึงศูนย์วิกฤตหรือบริการสนับสนุนฉุกเฉิน แต่ก็ยังไม่มีการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องเพียงพอ
“นอกเหนือจากบริการวิกฤตแล้ว เยาวชนยังต้องการทางเลือกที่พักในระยะกลางและระยะยาวอีกด้วย และที่นั่นก็ไม่มีการบริการเพียงพอ” เธอกล่าว
“ดังนั้น สิ่งที่เรามักเห็นบ่อยเกินไปก็คือ เยาวชนต้องวนเวียนอยู่ในบริการวิกฤตเพราะไม่มีเส้นทางสำหรับพวกเขาที่จะออกจากระบบ”
เดวิด แม็คเคนซี่ รองศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยเซาท์ออสเตรเลียและผู้อำนวยการของ Upstream Australia ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านการเปลี่ยนแปลงที่เน้นเรื่องปัญหาคนไร้บ้านในวัยรุ่น
เขาเชื่อว่าควรให้ความสำคัญกับการป้องกันมากขึ้น ซึ่งอาจรวมถึงความช่วยเหลือด้านที่อยู่อาศัย การสนับสนุนด้านสุขภาพจิต และการทำงานร่วมกับโรงเรียนเพื่อสนับสนุนนักเรียนที่เปราะบาง
“งานที่คุณทำในระยะเริ่มต้น การป้องกัน ดีกว่าการต้องต่อสู้เพื่อแก้ปัญหาในภายหลัง” เขากล่าว
“ถ้าเราไม่ดำเนินการเพื่อป้องกันและลดจำนวนผู้คน โดยเฉพาะเยาวชนที่ต้องกลายเป็นคนไร้บ้าน ปัญหาก็จะยังคงอยู่ต่อไป”
แม็คเคนซี่กล่าวว่าการเป็นคนไร้บ้านในช่วงวัยรุ่นหรือวัยผู้ใหญ่ตอนต้นอาจส่งผลกระทบตลอดชีวิต
“หากคุณอายุ 15 ปี และสิ่งต่างๆ เริ่มแย่ลงสำหรับคุณ และไม่มีใครอยู่ที่นั่นเพื่อช่วยเหลือ ไม่มีใครให้การสนับสนุน ไม่มีใครช่วยให้คุณกลับมามีชีวิตที่ปกติอีกครั้ง คุณอาจเผชิญกับความเสียเปรียบในระยะยาวในหลายๆ ด้าน” เขากล่าว
“ไม่มีที่ไปจริงๆ”
ตอนนี้ Chan-Hampton อายุ 23 ปีแล้ว และสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยด้วยปริญญาด้านสังคมสงเคราะห์ และทำงานรณรงค์ทั่วประเทศออสเตรเลีย
เธอเล่าว่าการได้รับการสนับสนุนจากเจ้าหน้าที่ดูแลกรณีของเธอและการได้โควต้าในศูนย์เยาวชนเป็นเวลา 2 ปี ทำให้ชีวิตของเธอเปลี่ยนไป
เธอเชื่อว่าหากขาดบริการช่วยเหลือ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เยาวชนที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่มั่นคงหรือไม่ปลอดภัยจะหาที่อยู่อาศัยที่ปลอดภัยได้
“ผู้คนต้องอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่ปลอดภัยเพียงเพราะไม่มีที่ไป” เธอกล่าว
“มีเยาวชนที่อาศัยอยู่ในรถและอยู่บนท้องถนน อาศัยอยู่ในที่พักพิงยามวิกฤต พยายามอย่างหนักที่จะออกจากสถานการณ์นั้น แต่กลับไม่มีทางเลือกอื่นให้เยาวชนเหล่านั้นไปจริงๆ”
รัฐบาลกำลังทำอะไรอยู่?
ในแถลงการณ์ต่อ SBS News โฆษกของกรมบริการสังคมกล่าวว่าการแก้ไขปัญหาคนไร้บ้านต้องใช้ความพยายามอย่างเป็นระบบในระยะยาวในทุกระดับของรัฐบาล ภาคส่วนที่อยู่อาศัยและการสนับสนุนคนไร้บ้าน และชุมชนโดยรวม
โฆษกกล่าวว่า "รัฐบาลมุ่งมั่นที่จะดำเนินการปฏิรูปที่อยู่อาศัยและคนไร้บ้านอย่างทะเยอทะยาน"
"โดยส่วนหนึ่งของเรื่องนี้ รัฐบาลได้ลงทุนอย่างมากเพื่อสนับสนุนคนไร้บ้านหรือเสี่ยงต่อการไร้บ้าน ซึ่งรวมถึงคนหนุ่มสาวที่เสี่ยงหรือกำลังประสบภาวะไร้บ้าน"
โฆษกกล่าวว่า รัฐบาลภายใต้ข้อตกลงแห่งชาติว่าด้วยที่อยู่อาศัยทางสังคมและคนไร้บ้านได้จัดสรรเงิน 9.3 พันล้านดอลลาร์แก่รัฐบาลของรัฐและเขตปกครองต่างๆ เพื่อช่วยเหลือผู้ที่ประสบภาวะไร้บ้านหรือเสี่ยงต่อการไร้บ้าน และเพื่อสนับสนุนการดำเนินงานของภาคส่วนที่อยู่อาศัยทางสังคมและบริการคนไร้บ้านของออสเตรเลีย
พวกเขากล่าวว่ารัฐบาลยังลงทุน 91.7 ล้านดอลลาร์ในบริการป้องกันการไร้ที่อยู่อาศัยของเยาวชนผ่านโครงการ Reconnect ซึ่งเป็นโครงการการแทรกแซงและป้องกันในระยะเริ่มต้นในชุมชน
พวกเขายังกล่าวอีกว่า National Housing Infrastructure Facility ยังได้รับเงินทุนจากรัฐบาลกลางเพิ่มเติมอีก 1 พันล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนวิกฤตการณ์และที่พักชั่วคราวสำหรับสตรีและเด็กที่ประสบปัญหาความรุนแรงในครอบครัว และสำหรับเยาวชนที่ประสบปัญหาหรือมีความเสี่ยงที่จะไร้ที่อยู่อาศัย
