Con 45 años de existencia, muchas cosas buenas pueden pasar, aunque esto no lo vislumbre con claridad una niña de once años que escuchaba la radio SBS en español en el salón o en la cocina de su casa junto a sus padres, quienes llegaron a Australia a finales de los setenta.
En aquellas épocas, sin internet y con tarifas de telefónicas carísimas, las noticias y los reportajes de SBS en español, que entonces se llamaba 2EA en Sídney y 3EA en Melbourne, era como un bálsamo.
“La radio era un punto de encuentro para mis papás, quienes escuchaban en particular a Alejandro Arellano”, cuenta Marcia de los Santos, una argentina criada en Melbourne que después en su vida optó por unir en su carrera profesional su cultura y su idioma. Así terminó trabajando en la radio SBS en español.
Puntos destacados
- La radio SBS conmemoró el 9 de junio el 45 aniversario de la primera emisión en Sídney y el 23 en Melbourne.
- SBS es la cadena de radio y televisión más multilingüe del mundo y recordamos que en nuestros inicios éramos conocidos como Radio 2EA en Sídney y Radio 3EA.
- Radio Ethnic Australia comenzó con un puñado de programas, en su mayoría en idiomas europeos, que se establecieron para explicarle a la comunidad étnica el nuevo plan de Medicare del gobierno australiano.
Marcia de los Santos tiene recuerdos entrañables de todos estos años de carrera, pero en particular del momento en que se sentó a trabajar codo a codo con el chileno Alejandro Arellano, el jefe de 3EA y poseedor de una voz grave e imponente. Para ella fue como estar al lado “de una estrella de Hollywood a nivel comunitario”.
Dedicada a servir a la comunidad, Marcia de los Santos, la voz detrás del exitoso segmento “Caras del Amor” y artífice de muchas “Guías para el Inmigrante”, también recuerda la vez en que una picardía periodística la llevó hasta los vestuarios de los hombres para entrevistar a otros de sus ídolos: el tenista argentino Guillermo Vilas en el Rod Laver Arena.
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Allí estuvo “sentada, incómoda, con otro ídolo mío de la infancia”, precisó.
El nacimiento de Radio SBS
SBS nació el 9 de junio de 1975, durante los últimos meses del gobierno laborista de Gough Whitlam, cuando el entonces ministro de inmigración Al Grassby lanzó un proyecto de transmisión único en el mundo, llamado originalmente Radio Ethnic Australia.
Se suponía que la iniciativa sería por solo tres meses, por lo que se tenía un presupuesto de unos $38.000 dólares. Con las estaciones 2EA en Sídney y 3EA en Melbourne, el servicio se creó para explicar el nuevo esquema de salud pública a un número creciente de migrantes en 15 idiomas comunitarios.
Una de las pioneras de la radio español, Ivana Csar, recuerda vivamente como le pidió Al Grasby, junto a otras dos personas, que se una al equipo en español, en virtud de su experiencia en áreas como el desarrollo comunitario y la asistencia social.
En aquellas épocas había ya en Australia una comunidad española y catalana fuerte y ya habían llegado algunos vuelos chárter “de Argentina, Uruguay y algunos chilenos”, precisó Csar, de origen argentino y residente en Melbourne.
Csar recuerda que entrevistó durante sus años en la 3EA que llegó a entrevistar al emblemático grupo ABBA.
“Los trajeron a la emisora”, contó Ivana Csar sobre su experiencia en la que llegó a entrevistar en tres idiomas, al remarcar que es una anécdota que le sigue contando a sus hijos y nietos.
La popularidad de la radio étnica fue creciendo con el tiempo dado que brindaba servicio, casi de manera inmediata, a la comunidad de inmigrantes en Australia.
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Las estaciones 2EA en Sídney y 3EA en Melbourne fueron las semillas que germinaron lo que hoy es SBS, The Special Broadcasting Service, que transmite en más de 60 idiomas.
SBS fue establecido formalmente por el ex primer ministro Malcolm Fraser tres años después de su primera transmisión, como un servicio de radio voluntario para inmigrantes.
El gobierno de ese entonces anunció que comunidades inmigrantes a partir de ese momento tendrían la oportunidad de escuchar las noticias en su lengua materna, a pesar de que pudiesen hablar inglés.
Pero los inicios de SBS no fueron del todo fáciles y el servicio no fue bienvenido por todos.
Australia estaba pasando por grandes cambios en ese entonces.
La Política de la Australia Blanca solo se había desmantelado oficialmente dos años antes y había una creciente necesidad de inclusión social.
Comentaristas de otras estaciones de radio establecidas recibieron las nuevas transmisiones con sospecha y burla.
Una radio SBS cada vez más presente
SBS creció constantemente. Se fueron agregando cada vez más idiomas, hasta que el 26 de enero de 1994, SBS pasó a transmitir en cadena nacional, cubriendo el 90 por ciento de todo el territorio, aunque con escasos recursos, tal y como lo recuerda otra locutora de Melbourne en la radio en español, Nati Sangiau.
En Melbourne entonces todos los programas compartían un solo estudio, lo que obligaba a todos los locutores a entrar y salir rápidamente de la mesa de transmisión. En alguna oportunidad Nati Sangiau se llevó los discos de otro programa y lo metió “en la caja fuerte”, dejando a sus colegas sin la música para transmitir.
También se acuerda de un colega del programa alemán que tenía un brazo de palo con el que les tocaba la puerta y los asustaba en pleno programa.
Aquellas épocas sin internet y con las limitaciones, todo era “muy primitivo”, recuerda “Natichu”, como la recuerdan algunos oyentes.
Pero después, la red nacional demostró todo su potencial durante la Copa Mundial de fútbol de 1998; cuando SBS Televisión transmitió por primera vez, de manera simultánea y en vivo, conjuntamente con varios programas de radio en varios idiomas.
Así, los fanáticos del fútbol toda Australia no se perdieron ni un minuto del drama del juego.
La radio SBS se fue profesionalizando y modernizando cada vez más con un equipo de cientos de personas de todo el mundo que intentan llevar los mensajes e informar con los recursos disponibles: trabajando horas extraordinarias para que todo quede perfecto, como por ejemplo lo hace Marcia de los Santos.
La radio “ha evolucionado muchísimo”, comenta Gonzalo López, exintegrante del programa en español Gente Joven y quien ahora es jefe de programación de la radio SBS.
“Es un equipo muy profesional, han pasado tantas voces, es extenso en su tono, es muy multicultural, siempre puede ir a más, pero es un medio con mucha credibilidad”, precisa el uruguayo, mientras que Marcia de los Santos destaca “las historias enriquecedoras” que ha podido transmitir a través de su trabajo.
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