Cuando se habla de paridad de género, igualdad de oportunidades y lugares libres de acoso hacia las mujeres, la doctora en neurociencia computacional y experimental, María del Mar Quiroga, opina que “todavía falta mucho para que [las áreas STEM] sean espacios amigables para las niñas y las mujeres”.
A lo largo de la serie “Hispanas conquistando áreas STEM en Australia” se han presentado las trayectorias, logros y estrategias de cuatro mujeres hispanas destacando en las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, campos que se conocen como STEM. En esta cuarta entrega la investigadora argentina comparte su punto de vista sobre lo que también puede significar trabajar en sectores dominados en su mayoría por hombres.
Dra. María del Mar Quiroga, matemática, analista de datos, neurocientífica y programadora. Credit: Supplied
“Hemos tenido varias conversaciones respecto a este problema moral de: ¿realmente es buena idea meter a más niñas y mujeres en estas áreas? Porque todas tenemos no una, sino varias historias de experiencias desagradables, que creemos no nos hubiesen sucedido si hubiésemos sido hombres”, apunta la investigadora.
Ella señala que, desde su experiencia, es común que se minimicen las contribuciones de las mujeres en su área, o que se asuma que ellas son menos capaces que los hombres. “Pero también muchas han tenido experiencias de, algo que quizás en ese momento no le dimos importancia, pero ahora en retrospección podemos darnos cuenta que era acoso, acoso sexual”.
Las socialización de las niñas y las matemáticas
Para la especialista en análisis de datos, la diferencia en el trato hacia las mujeres, en el contexto de las carreras STEM, viene desde la creencia cultural en algunos sectores de la sociedad de que las niñas no están interesadas en las matemáticas o que tienen menos capacidad que los varones para estas áreas del conocimiento.
Ella explica que hay estudios que demuestran que en los primeros años de enseñanza formal el interés por las matemáticas en las niñas es similar al de los niños; aunque después de algún tiempo éste disminuye. Sin embargo, la investigadora no cree que esto se deba a una cuestión de capacidades, sino a la manera en cómo son educadas las mujeres y a los estereotipos de las personas que se dedican a las matemáticas.
“Yo creo que las mujeres somos socializadas de una manera diferente. Nos crían para para tener diferentes valores… Las mujeres son más las que cuidan de los demás, las tareas son diferentes.
Está demostrado que son muchos de estos condicionamientos sociales los que llevan a que las mujeres no sientan que son buenas en matemáticas, comparado con hombres.Dra. María del Mar Quiroga, investigadora interdisciplinaria nacida en Argentina.
Bajo esta convicción, de que las mujeres tienen las mismas capacidades que los hombres para ser exitosas en el campo de las matemáticas, la investigadora argentina comparte que ella ha enfocado su activismo, en cuanto a paridad de género, en apoyar a aquellas jóvenes mujeres que a veces dudan de sus capacidades.
“Si quiere hacerlo, si le interesa, si tiene motivación, yo quiero incentivarla a que lo haga. Pero no es que quiero convencer a todo el mundo que estudie matemáticas. Yo quiero que si a alguien le gusta, lo quiere hacer, y el único motivo por el cual no lo hace es por estos temas culturales, políticos, etcétera. Quiero convencerla de que esa no es una barrera. Que va a haber personas que la van a ayudar, la van a apoyar y que va a poder seguir adelante y ser exitosa en el área”.
A la par de este apoyo, la Dra. Quiroga opina que las instituciones deben tomar las medidas pertinentes para garantizar un ambiente de igualdad y respeto en este sector.
Las matemáticas, un gran aliado al momento de tomar de decisiones
María del Mar Quiroga nació en Argentina, donde realizó sus estudios de maestría en matemáticas, en la Universidad Nacional de Córdoba. Más tarde emigró a Estados Unidos para completar un doctorado en neurociencia computacional y experimental en la Universidad de Rutgers, durante el cual estudió cómo las células cerebrales procesan la información visual.
Dra. Mar Quiroga, matemática especialista en investigación de datos.
“Mi trabajo es muy nuevo, incluso para Australia. Trabajo como investigadora, pero no es una posición tradicional de investigación, donde yo tengo mis preguntas de investigación que quiero responder. Lo que hago yo es colaborar con otros investigadores, pueden ser de cualquier área, de cualquier disciplina. Ellos traen la pregunta de investigación, ellos son los expertos en el tema y yo, con mi experiencia técnica, con mi conocimiento matemático, mis conocimientos de programación de computación, contribuyo a resolver su pregunta de investigación”, explica la especialista de la Plataforma de Análisis de Datos de Melbourne (MDPA, siglas en inglés), de la Universidad de Melbourne.
A lo largo de su trayectoria, la Dra. Quiroga ha contribuido lo mismo a evaluar el impacto de la sala de inyección de drogas supervisada médicamente en North Richmond, en Victoria; que a diseñar para el Banco Mundial un modelo matemático para optimizar la asignación de equipos de diagnóstico médico en Vietnam, entre otros muchos proyectos.
Desde 2021 la Dra. María del Mar Quiroga forma parte del proyecto Superstar of STEM, una iniciativa de Ciencia y Tecnología Australia (STA, siglas en inglés) para acabar con los estereotipos de género de quienes trabajan en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.
María del Mar Quiroga en una de sus sesiones de acroyoga. Credit: Supplied
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