PUNTOS DESTACADOS:
- Cuando recicles, piensa en los materiales reciclables como recursos que puedan volver a utilizarse.
- Reusar y reutilizar para un futuro mejor.
- Poner los artículos incorrectos en el contenedor de reciclaje o embolsarlos puede arruinarlo todo.
¿Tú, reciclas? Aunque la mayoría de nosotros respondería “sí” a esta pregunta la principal preocupación es si lo estamos haciendo correctamente.
Pip Kiernan, presidenta de la organización Clean Up Australia, dice que, aunque la mayoría de los australianos reconocen la importancia del reciclaje, muchos están "confundidos" en cuanto a lo que se puede y no se puede reciclar, y esto es posible corregirlo.
“El 89 por ciento de nosotros cree que es importante, pero solo uno de cada tres lo hace bien cuando se trata de lo que ponemos en la papelera de reciclaje”.
Poner los artículos incorrectos en el contenedor de reciclaje o embolsarlos puede "contaminar" el resto de los materiales reciclables, haciendo que se envíe toda la carga del contenedor al basurero.
Varios estudios han demostrado que muchas personas colocan artículos en el contenedor de reciclaje incluso cuando no están seguros de si el artículo es reciclable. A esta acción se le conoce como "deseo de reciclaje", porque la persona internamente con su acción desea que eso sea reciclado, pero la lógica del reciclado no funciona así, y esto es uno de los principales contribuyentes a la contaminación.
Los materiales para reciclar no deben colocarse en bolsas de plástico. Source: Getty Images/RUBÉN BONILLA GONZALO
Artículos como pañuelos desechable, servilletas de papel para la cocina, textiles y pañales pueden contaminar todo un camión de reciclaje y causar daños, explica Pip Kiernan.
Las también son problemáticos cuando se colocan en el contenedor de reciclaje y deben desecharse en estaciones de reciclaje especiales.
Las reglas sobre el reciclaje no solo difieren entre los estados y los territorios, sino también entre las áreas municipales. Por lo tanto, educar a los australianos en todo el país puede ser un desafío.
Los materiales reciclables son recursos valiosos
Es importante consultar con tu municipalidad sobre qué se puede reciclar en tu área. Las herramientas en línea gratuitas, como , también brindan instrucciones claras sobre contenedores específicos para tu área local.
Pero una regla común que todos deberíamos seguir es poner solo "reciclables sueltos, limpios y secos" en el contenedor de reciclaje de la acera, y nunca colocarlos en bolsas.
Pensar en estos artículos como un material que puede reutilizase puede ser un buen recurso.
“Estos artículos deben entrar limpios y secos para que se les pueda dar una nueva vida”, señala Kiernan.
Por lo tanto, un frasco debe vaciarse, limpiarse y separarse de su tapa metálica, mientras que las cajas de pizza grasosas deben ir al contenedor de basura general.
Seguir las reglas simples sobre lo que se debe y no se debe hacer en el reciclaje realmente puede ayudar, dice Kiernan.
Etiqueta de reciclaje de Australasia (ARL)
La (ARL, siglas en inglés) en la mayoría de los envases proporciona una buena guía a los consumidores sobre lo que se puede y no se puede reciclar. Esto puede implicar la separación de los diversos componentes, como tapas, tapones y fundas de plástico. Algunas de estas piezas deben de ir en el contenedor de basura general, mientras que otras se reciclan.
Australian Recycling Label (ARL) Source: Clean Up Australia
Si no se puede encontrar la etiqueta ARL en el empaque y no se está seguro de si algo es reciclable, es mejor colocarlos en los contenedores de basura generales, en lugar de reciclarlos y potencialmente contaminar el resto de la carga.
Depositar materiales reciclables en lugares designados
Si bien el plástico blando no se puede reciclar a través de los contenedores municipales, éste sí es reciclable. Pero para hacerlo se deben llevar los artículos a los puntos de entrega designados en todo el país.
Rebecca Gleghorn, gerente de marketing y comunicación de RED Group, dice que hasta ahora se ha desviado una cantidad asombrosa de plástico blando del vertedero.
"Nuestro promedio es de cuatro gramos, por lo que son 16.000 kilogramos de plásticos blandos ahorrados y desviados de los vertederos todos los días en todo el país", asegura Gleghorn.
Desde bolsas de productos frescos hasta bolsas de pan, bolsas con cierre hermético e incluso plástico de burbujas, te sorprenderás al ver cuánto plástico blando se puede reciclar.
Sin embargo, hay excepciones, y como con cualquier reciclaje en Australia, siempre debemos verificar el ARL.
Los plásticos blandos diseñados para desecharse en la composta y los biodegradables están diseñados para descomponerse, por lo que cuando estos tipos de plásticos se utilizan para fabricar nuevos productos, también se descompondrán más fácilmente.
Las municipalidades también suelen tener días designados para recolectar otros desechos domésticos que no se pueden reciclar, como desechos electrónicos, electrodomésticos y radiografías. También pueden recolectar productos químicos peligrosos y baterías para su eliminación segura.
Reusar y reutilizar para un futuro mejor
Si bien convertir los desechos en algo nuevo tiene un impacto positivo en el medio ambiente, eso no cambia el hecho de que todavía estamos produciendo y consumiendo una inmensa cantidad de productos.
Ahora hay una tendencia creciente en todo el mundo, incluida Australia, donde las personas comparten y reciben artículos de forma gratuita, para ser reusados y reutilizados.
El (Proyecto No Compres Nada) comenzó en los Estados Unidos en 2013 y desde entonces se ha extendido por todo el mundo.
Liv McGuiness, quien administra el extenso grupo Buy Nothing Project en el distrito Hills de Sídney, dice que la gente está empezando a hacerse preguntas sobre el origen y el destino de sus recursos.
Hemos dejado de pensar en el contenedor rojo como un sistema mágico, donde ponemos las cosas libres de culpa y desaparecen.
Ella cree que la gente no quiere contribuir al desperdicio de la forma en que lo ha hecho históricamente.
Desde juguetes que los niños han dejado de usar hasta artículos que se han quedado en su guardarropa, una gran variedad de artículos se comparten y reciben dentro del grupo todos los días.
Reusing and repurposing, the way of the future Source: Getty Images/Su Arslanoglu
Reusar y reutilizar artículos no solo tiene un impacto positivo a largo plazo en el medio ambiente, sino que también fortalece a la comunidad.
“Cuando eres el beneficiario de la bondad de otra persona en internet que no te conoce, no tiene ningún interés personal en tu vida, no sabe nada sobre tu circunstancia, [y aún así] está dispuesto a darte algo sin pedir nada a cambio, creo que eso es algo positivo”, admite McGuiness.
Para las personas que se mudan a la comunidad, también es una forma fantástica de conocer gente y formar una red.
Si todos nos tomamos un momento y observamos cómo reciclamos o eliminamos nuestros desechos, hay muchos cambios que podemos hacer para hacer nuestra parte por el planeta. Y ese cambio puede comenzar hoy.
