Australia está al borde de una crisis de la vivienda, dicen los expertos y algunos parlamentarios. Por una parte, se está volviendo cada vez más complicado encontrar viviendas disponibles para alquilar en las grandes capitales regionales, mientras que, por otra parte, los precios de los alquileres han ido en aumento, afectando los bolsillos de los residentes.
Quienes han podido comprar una vivienda en este país, y aún no la han pagado, tampoco la están teniendo muy fácil, pues las constantes subidas de interés decretadas por el Banco de la Reserva de Australia para luchar contra la alta inflación, han encarecido los préstamos hipotecarios. Esta situación también está afectando a quienes desean adquirir una propiedad, pues los requisitos para acceder a un crédito hipotecario son cada vez más exigentes.
El creciente flujo de inmigrantes que ha ido llegando a Australia luego del fin del cierre de las fronteras por la pandemia, ha repercutido también en la disminución de la oferta de viviendas disponibles para alquiler.
El gobierno del primer ministro, Anthony Albanese, está intentando solucionar este problema a través de una propuesta parlamentaria que busca crear un fondo cuyos beneficios podrían financiar 30 mil nuevas viviendas sociales y asequibles durante la próxima década. Sin embargo, el partido de los Verdes y algunos parlamentarios independientes, no han permitido que la discusión avance en el Senado.
Los Verdes quieren un congelamiento de los precios de alquiler durante, al menos, dos años, y esperan que el gobierno federal gaste al menos $5 mil millones de dólares en inversión directa para construir más viviendas, pues el fondo de $10 mil millones de dólares que pretende invertir el gobierno solo repercutiría en un gasto real de $500 millones por año en nuevas viviendas. Esto parece insuficiente para los parlamentarios que están bloqueando la propuesta en el senado australiano.
Quienes tienen préstamos hipotecarios vigentes, por su parte, esperan que las constantes subidas de las tasas de interés se detengan, pues sus pagos hipotecarios han experimentado aumentos que no todos pueden afrontar. A pesar de estas dificultades que están enfrentando estos propietarios, el Banco de la Reserva no ha descartado nuevas subidas en los tipos de interés durante este año.
El experto en el rubro inmobiliario y gerente de portafolio de la empresa Square Yards, Víctor Suárez, considera que, a pesar de los problemas, Australia sigue siendo un mercado atractivo para invertir y comprar viviendas. No obstante, reconoce que las subidas de las tasas de interés han dificultado la obtención de préstamos hipotecarios.
"Siempre es un buen momento para comprar una propiedad. La historia lo dice. Si nosotros vemos uno, tres, cinco, o diez años atrás, los precios siempre serán menores a los actuales".
Víctor Suárez, experto inmobiliario y gerente de portafolio de Square Yards.
"Cada subida de interés es inversamente proporcional a lo que los bancos prestan a los clientes, por lo tanto, muchas personas con esta subidas de intereses han quedado fuera del mercado o sin posibilidades de comprar".
Respecto a los problemas que están tendiendo muchos residentes en Australia para encontrar viviendas en alquiler disponibles y a precios bajos, el experto inmobiliario cree que el panorama actual no se ve muy positivo para estas personas.
"Solo en la ciudad de Melbourne la cantidad de propiedades en arriendo por una cantidad determinada, hoy en día, es de 1,9 por ciento. Eso significa que cada 100 propiedades que están en arriendo, solo dos están disponibles. Ese es uno de los números más bajos de la historia".
"La alta inmigración y la falta de 100 mil propiedades anuales que tiene Australia, hace que no se vea muy bueno el futuro para los arriendos".
"El gobierno debería incentivar la construcción de propiedades e incentivar a las personas a que descentralicen las ciudades", concluye Víctor Suárez.
La crisis inmobiliaria vista desde el sector de las mudanzas
Javier Ávila llegó a Australia desde Ecuador hace casi doce años, y encontró trabajo en el rubro de las mudanzas en una empresa local. A pesar de que venía con otras ideas sobre el trabajo que deseaba realizar en este país, este sector lo acogió y le permitió crecer laboralmente.
Luego de comenzar como asistente en la empresa de mudanzas que lo contrató, paulatinamente Javier logró ir escalando posiciones hasta llegar a ser manager.
Esa posición, sin embargo, no lo dejó contento del todo, pues tenía el deseo de independizarse y comenzar con su nuevo negocio. En el 2020, Ávila logró lanzar su propio emprendimiento llamado StalWart Moving Co., localizado en la ciudad de Melbourne.
José Javier Ávila, dueño y fundador de Stalwart Moving Co.
"Ha cambiado muchísimo desde que tuvimos la pandemia. Yo tuve la suerte de comenzar con mi trabajo un año antes de la pandemia. Felizmente, en esta industria pudimos seguir trabajando. El movimiento de casas, de mudanzas, no disminuyó, lo cual fue positivo para poder seguir adelante", dice Javier Ávila.
El emprendedor ecuatoriano dice, no obstante, que no es fácil emprender en este rubro aquí en Australia debido, principalmente, a la competencia y a la rotación constante de sus empleados que trabajan de modo casual.
"Una de las complicaciones de este rubro es la gran competencia que tienes".
"Es un poco difícil mantenerlos (a los trabajadores) dentro del negocio, porque son trabajos casuales, y la gente no se queda mucho tiempo", dice Ávila.
El fin de la pandemia y sus restricciones ayudaron al auge y recuperación de muchos negocios. Ávila también creyó que sería así para su emprendimiento, pero la crisis de la vivienda que afecta a Australia lo ha perjudicado en el último tiempo.
"Lastimosamente en este momento, el 2023, ha caído muchísimo el movimiento, ya que, hay mucha demanda de casas y poca oferta".
"Se ve un poco afectado mi negocio, ya que no hay mucho movimiento en cuestión de mudanzas", dice Ávila.
Esta crisis no solo ha afectado a su negocio, sino también a muchos de sus trabajadores.
"Las personas que yo contrato son muchos de ellos estudiantes, a los cuales se les ha complicado encontrar vivienda y, lastimosamente, eventualmente deciden regresar a sus países porque ha sido muy difícil pagar el arriendo, que es muy caro", dice el emprendedor.
A pesar de los problemas y de esta crisis que no parece tener fácil solución, Javier Ávila es enfático cuando afirma que Australia es un excelente lugar para vivir y emprender.
"¡Absolutamente! Esa fue la mayor razón por las que nosotros emigramos aquí. Australia tiene muchísimas oportunidades, y encuentras las herramientas para ayudar a tu negocio. La cultura de la gente ayuda también.
"Australia es un excelente lugar para que un negocio sea exitoso", concluye Javier Ávila.
Escucha el podcast con las entrevistas a Víctor Suárez y José Javier Ávila que se encuentra localizado en la parte superior de este artículo.
