Una niña de nueve años está en rehabilitación después de volverse tan adicta a un videojuego, que llegó a orinarse encima para evitar interrumpir la partida y golpear a su padre cuando éste trató de suspender la sesión.
La estudiante de primaria en Inglaterra se obsesionó con Fortnite, un exitoso videojuego que se ha descargado más de 40 millones de veces desde su lanzamiento en julio pasado. La niña jugaba durante toda la noche y en secreto a esta aventura de supervivencia y ni siquiera se levantaba para usar el inodoro porque no podía despegarse de la pantalla.
La joven, que ahora está en terapia intensiva para combatir su adicción, llegaba a jugar hasta 10 horas al día. Agotada por las sesiones nocturnas, se quedaba dormida en clase. Incluso arremetió contra su padre cuando trató de confiscar su consola de juegos Xbox.
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La madre de la niña le dijo a Matthew Barbour del periódico Sunday People: "No teníamos ni idea, cuando le dejábamos jugar el juego, de la naturaleza adictiva o el impacto que podría tener en su salud mental.”
Solo dos meses después de haber adquirido el juego, los padres comenzaron a preocuparse por su comportamiento, sobre todo cuando la directora les llamó la atención sobre sus malas calificaciones y su dificultad para mantenerse despierta durante las lecciones. Aunque la joven era una deportista entusiasta, empezó a decir que estaba demasiado cansada para hacer clases de gimnasia o ballet y evitaba ir a la iglesia el domingo con su familia.
Los padres también notaron que desde su tarjeta de crédito se estaban haciendo pagos a Microsoft de más de 50 libras al mes (cerca de 67 dólares australianos). Cuando confrontaron a su hija al respecto, ella dijo que había pagado extras en el juego Fortnite. Estas compras en el juego ayudan a aumentar el rendimiento del personaje.
Cuando su padre la descubrió sentada sobre un cojín empapado de orina, la niña se hizo consciente de su adicción y confesó entre llantos que se levantaba para jugar en mitad de la noche mientras sus padres dormían, a veces hasta las cinco de la madrugada.
Los padres se pusieron en contacto con un psicólogo especialista en adicciones que comenzó a administrarle sesiones de psicoterapia.
La niña está ahora trabajando para recuperar su vida normal.
Los expertos temen que muchos niños corran el riesgo de desarrollar problemas de salud mental como resultado de la sobreexposición a los videojuegos violentos y adictivos.
El formato más popular de Fortnite es el Battle Royale en el que 100 jugadores luchan entre sí hasta que el último sobrevive a los demás. Incluso hay jugadores profesionales que ganan hasta 500 mil libras al mes (cerca de 660 mil dólares australianos) por transmitir en vivo sus partidas para que los niños las vean.
Pérdida del sentido del tiempo mientras se está 'en la zona'
El psicólogo infantil Phillip Tam, presidente de la Red de Investigación de Internet en Australia, dijo a ABC que Fortnite estaba aprovechando lo que se conoce en psicología como "flujo".
"Estas tecnologías te ponen en una “zona” donde se pierde la noción del tiempo", dijo.
"He visto a muchos jóvenes diciendo que honestamente pensaban que habían estado jugando durante cinco o 10 minutos, pero la realidad es que es un juego tan seductor y absorbente, que sin darse cuenta se habían pasado una hora”, explicó el psicólogo.
"Esto les afecta en formas bastante sutiles, pero a veces las consecuencias son más graves y creo que lo principal son los lazos escolares y familiares, eso es muy importante".
Pero el Dr. Tam dice que no todo es malo, y que el juego también tiene una gama de beneficios positivos.
"Es social, es divertido y tienen una sensación de compromiso y, de hecho, ahora con los juegos conectados en línea puedes participar con la gente en vivo, con cualquier persona en cualquier lugar del mundo y eso es algo grandioso", dijo.
"La clave aquí es, por supuesto, cuánto tiempo se está utilizando y si está invadiendo las responsabilidades cotidianas de los niños. Se trata de lograr el equilibrio correcto".
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