Se ha advertido a los australianos que están poniendo en riesgo a "toda la comunidad" después de que el país registrara su peor temporada de gripe hasta la fecha.
Hasta ahora, este año se han notificado al Sistema Nacional de Vigilancia de Enfermedades de Declaración Obligatoria unos 352.782 casos confirmados de influenza.
Esto representa un aumento de más del 20 por ciento con respecto a la cifra del año pasado de 289.133 casos confirmados.
La anterior temporada alta de gripe en Australia fue 2019, cuando se registraron 313.454 casos.
El presidente de la Coalición de Inmunización, el doctor Rodney Pearce, dijo que las cifras de este año deberían servir como "un llamado de atención".
"La gripe no es solo un resfriado fuerte, puede tener graves consecuencias, especialmente para las poblaciones vulnerables", dijo en un comunicado el martes.
"Sin embargo, nuestras encuestas indican que muchos australianos están desconectados y consideran que la vacunación es innecesaria".
"Esto pone en riesgo a toda la comunidad".
Las tasas de vacunación contra la influenza se encuentran en sus niveles nacionales más bajos desde que la notificación al Registro de Inmunización de Australia pasó a ser obligatoria en 2021.
Entre el 1 de marzo y el 6 de octubre de este año, 8.786.233 personas en Australia se vacunaron contra la gripe. Durante el mismo período del año pasado, se registraron 9.331.570 vacunas.
Una encuesta nacional a 25.000 personas realizada por la Coalición para la Inmunización en marzo de este año reveló que solo el 54 por ciento de los encuestados consideraba que la gripe era una enfermedad grave.
Cifras similares (el 55 por ciento) dijeron que no veían la inmunización como un beneficio ni como algo importante, y creyeron erróneamente que mayo o junio era el momento ideal para vacunarse contra la gripe (54 por ciento), a pesar de que la temporada comenzó en abril.
La Coalición para la Inmunización afirmó que los gobiernos federal y estatal deben desempeñar un papel más importante a la hora de abordar las tasas de vacunación y los conceptos erróneos en torno a la gripe y las vacunas contra la gripe, invirtiendo más en campañas de sensibilización sobre la enfermedad y en recursos para el público.
Se debe dar prioridad a identificar a las personas que corren un mayor riesgo, incluidos los padres de niños menores de cinco años, los adultos de 65 años o más, los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres de 50 años o más, y las personas con afecciones médicas especiales.
