Las primeras fases de la campaña de vacunación contra el coronavirus en Australia no se han desarrollado como se había previsto inicialmente, y esta semana ha estallado una disputa pública entre el gobierno federal y los estados sobre su despliegue.
Los Premier de Nueva Gales del Sur y Queensland se defendieron el miércoles de las acusaciones de acumulación de reservas, en medio de otro brote de COVID-19 y del escrutinio de los retrasos en el despliegue inicial de la vacuna.
Hasta ahora, menos de 800.000 personas se han vacunado contra el COVID-19, por lo que faltan millones de dosis para alcanzar el objetivo inicial de cuatro millones para finales de marzo.
Pero el ministro de Salud, Greg Hunt, afirma que el país sigue en camino de completar el proceso para octubre.
"No hemos cambiado nuestros plazos con respecto a ninguno de nuestros hitos y, cuando lo hagamos, lo indicaremos", dijo el miércoles.
Entonces, ¿qué está pasando con el despliegue? y, ¿seguirán los australianos siendo vacunados en los plazos acordados?
Problemas de suministro internacional
La Unión Europea ha bloqueado más de un envío de dosis de vacunas contra el coronavirus a Australia, argumentando que uno de los productores de la vacuna, AstraZeneca, debe cumplir primero con las entregas prometidas al bloque.
El secretario del Departamento de Salud, Brendan Murphy, dijo anteriormente a un comité de estimaciones del Senado que había habido varios intentos de conseguir más envíos de la vacuna de AstraZeneca a Australia desde el extranjero, pero que no tenía expectativas de recibir ninguno pronto.
La profesora asociada de salud pública de la Universidad de La Trobe, Deborah Gleeson, dijo a SBS News que no estaba claro el papel que habían desempeñado los problemas de suministro internacional en el retraso de la distribución de la vacuna.
Sin embargo, afirmó que el problema será menor cuando el suministro nacional de AstraZeneca entre en funcionamiento, tras la aprobación de las dosis fabricadas localmente por el regulador médico nacional la semana pasada.
La profesora Gleeson dijo que la decisión de Australia de asegurar su propia fabricación de dosis era inteligente, dada la escasez global de suministro que se observa en todo el mundo.
Tensiones estatales y federales
Dos ministros federales desataron la indignación de Nueva Gales del Sur y Queensland con sus críticas a la rapidez del despliegue y el almacenamiento de las dosis.
"Nuestro mayor problema con las vacunas en este momento es asegurarnos de que los estados y territorios desplieguen el suministro de las vacunas que tienen", dijo el ministro de Turismo, Dan Tehan.
Esto se produjo cuando los datos filtrados a News Corp Australia mostraron que Nueva Gales del Sur había administrado sólo la mitad de las dosis que había recibido, lo que implica que el estado estaba almacenando dosis.
Pero la Premier de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, dijo que los informes no eran ciertos y que su gobierno quería acelerar las cosas.
Ahora ha escrito al Primer Ministro Scott Morrison solicitando luz verde para aumentar el papel de Nueva Gales del Sur en el programa de vacunación, y advierte que, sin cooperación, el gobierno federal no cumplirá el plazo de octubre.
"Cuanto más rápido se vacune la gente, más rápido podremos esperar que se suavicen las restricciones, que nos sintamos más seguros y que podamos viajar al extranjero, y creo que eso es algo que todos agradeceríamos", dijo el jueves.
Por su parte, la primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk, quiere que las autoridades federales publiquen las cifras diarias sobre el número de vacunaciones y el suministro de vacunas a cada estado y territorio para ofrecer una mayor transparencia.
"Nosotros damos nuestras cifras todos los días y sería estupendo que la Commonwealth hiciera exactamente lo mismo", dijo la Premier.
La puesta en marcha
La catedrática de Inmunología del RMIT, Magdalena Plebanski, dijo que los despliegues internacionales de la vacuna contra el coronavirus han tardado a menudo un mes o más en empezar a funcionar mientras se solucionaban los problemas de la cadena de suministro.
Espera que ocurra lo mismo con el programa australiano.
"Si se observa el gráfico de cuántas vacunas se administran al día, se tarda aproximadamente un mes en empezar a funcionar. Al cabo de un mes se produce un gran aumento en el despliegue y la aceptación de las vacunas", dijo el profesor Plebanski.
"No hay una razón dramática para el retraso en este caso. El despliegue de las vacunas adquiere un ritmo y espero que los problemas se resuelvan a medida que el programa continúe".
La profesora Plebanski dijo que los retrasos en el calendario inicial importan menos que el hecho de que una vacuna segura y eficaz se está ofreciendo a las personas que la necesitan.
"Lo realmente importante es la forma en que se está desplegando la vacuna, con los trabajadores sanitarios y las personas vulnerables en primer lugar. Eso salvará vidas", dijo.
"Si todos nos vacunamos antes de octubre, estupendo. Si tardamos unos meses más, que así sea", concluyó Plebanski.
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