PUNTOS DESTACADOS:
- El primer ministro chino, Li Qiang, está de visita en Australia, el primer viaje de este tipo en siete años.
- Se espera que Li Qiang asista al zoológico de Adelaide y extienda el préstamo de Wang Wang y Fu Ni.
- Se cree que la diplomacia del panda se remonta a siglos atrás.
No está claro si lo entienden o no, pero algunos de los pandas de China son embajadores con un papel diplomático significativo que desempeñar en la política global.
Mientras el primer ministro chino, Li Qiang, visita Australia, la atención se ha centrado en lo que se conoce como "diplomacia del panda", que es cuando el gobierno chino envía pandas a los países a los que quiere enviar un mensaje.
Li Qiang, que ocupa el segundo lugar después del presidente Xi Jinping en el orden jerárquico de Beijing, fue recibido el sábado en el aeropuerto de Adelaide por una asamblea de políticos entre los que se encontraba la ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, y el premier de Australia del Sur, Peter Malinauskas.
El viaje a Australia es el primero de un primer ministro chino en siete años.
El primer ministro de China, Li Qiang, a la derecha, hace un gesto mientras Penny Wong, a la izquierda, ministra de Asuntos Exteriores de Australia, y el premier de Australia del Sur, Peter Malinauskas, al centro, visitan el zoológico de Adelaide, Australia, el domingo 16 de junio de 2024. Source: AAP / Asanka Brendon Ratnayake
El domingo, en el Zoológico de Adelaide, Li anunció que un nuevo par de pandas sería enviado a Australia, mientras que Wang y Fu Ni, que han estado en Australia durante 15 años, serían devueltos a China.
¿Cuál es la historia de la diplomacia del panda?
Muchos países de Asia Oriental incluyen en los actos de diplomacia el uso de animales y la práctica se remonta a siglos atrás.
Durante la década de 1950 se sabía que el presidente Mao Zedong enviaba pandas como obsequio a los aliados comunistas del país, entre los que se encontraban Corea del Norte y la Unión Soviética.
En 1972, China regaló pandas a Estados Unidos, en un momento en que los pandas salvajes, que sólo existen en China, eran difíciles de ver en persona para los turistas porque el turismo occidental era casi completamente limitado.
La primera dama estadounidense de esa época, Pat Nixon, comentó durante una función estatal en China sobre su amor por los animales y, en un período en el que los dos países estaban normalizando las relaciones, el gobierno chino se los regaló.
En la década de 1980, la diplomacia de los pandas cambió y los pandas fueron prestados por 10 años con opción de prórroga.
Este cambio hacia los préstamos de un panda permitió a China seguir promocionando su imagen en el extranjero y también construir “guanxi”, un término mandarín para referirse a la confianza. Se consideró que el préstamo de pandas promovía asociaciones mutuas entre China y los países receptores.
A su vez, los países anfitriones pagarían una tarifa anual de aproximadamente 1 millón de dólares por oso.
Dos pandas fueron enviados a Escocia en 2011, después de que los dos países firmaran un acuerdo petrolero.
La lista de receptores de pandas incluye a Dinamarca, Alemania, Corea del Sur, Rusia y Qatar.
¿Cómo funciona la diplomacia del panda?
Se considera que prestar pandas promueve asociaciones mutuas entre China y los países receptores; mientras que retirar pandas, como hizo China con Estados Unidos en 2023, se considera en general un deterioro de las relaciones.
Kathleen Buckingham, de la Escuela de Geografía y Medio Ambiente de Oxford, escribió en una investigación de 2013: "¿Por qué el Zoológico de Edimburgo tiene pandas cuando el Zoológico de Londres no? Probablemente, porque Escocia tiene recursos naturales en los que China quiere participar".
"Desde la perspectiva china, compartir el cuidado de un animal tan precioso fortalece los vínculos que China tiene con su 'círculo íntimo' de países", dijo Buckingham.
Los pandas en sí mismos no son codiciados, escribió el año pasado la ex embajadora de Estados Unidos en China, Barbara Bodine.
"Lo que se codicia es la expresión de buena reputación del gobierno chino reflejada en el regalo de pandas. A menudo se les conoce como un 'sello' acordado una vez que China da un giro con un país, ya sea en el ámbito diplomático, comercial o de seguridad", señaló Bodine.
"Esto fue especialmente importante durante las primeras fases de la apertura de China, cuando los países estaban interesados en la certeza en medio de esta nueva fase del comunismo chino".
Australia ha regalado varios marsupiales, ornitorrincos y cocodrilos a amigos y aliados durante las últimas dos décadas, mientras que Sri Lanka y Vietnam han regalado elefantes a muchos países.
