Un ex trabajador del barco 'Spirit of Tasmania' presentó una serie de denuncias en relación al grado de seguridad y condiciones a bordo del barco, incluido el nivel de monóxido de carbono y el humo de diesel a los que los trabajadores estuvieron expuestos antes de ser despedidos en 2013.
El trabajador decidió hablar con periodistas después de la muerte de 16 caballos de polo abordo del barco el mes pasado.
Investigación en curso
El incidente, en el que los caballos aparentemente sanos fueron trasladados a bordo del barco en Tasmania el 28 de enero y luego fueron encontrados muertos a la mañana siguiente por el entrenador de caballos de polo Andrew Williams, es objeto de una investigación en curso liderada por el Departamento de Industrias Primarias de Tasmania.
El barco 'Spirit of Tasmania' gestiona un servicio regular de ferry para vehículos, carga y pasajeros entre Melbourne y Devonport en Tasmania.
Williams estaba transportando 18 caballos de un evento en el Barnbougle Polo Club en el noreste de Tasmania el 28 de enero. Los caballos solían estar en establos en Willo Polo Club en Nueva Gales del Sur.
Solo dos de los caballos sobrevivieron el viaje, pero tuvieron que recibir tratamiento de un veterinario inmediatamente. Otro camión que transportaba caballos en el mismo viaje no reportó problemas con el traspaso de los animales. Todavía no se ha establecido la causa de muerte de los caballos.
Denuncias de un ex trabajador
Hace cinco años, Torren McMaster trabajó como estibador para Qube Pty Ltd, cargando y descargando vehículos en el Spirit of Tasmania, que es propiedad de TT-Line Pty Ltd. McMaster, que vive en Melbourne, fue despedido de su trabajo por Qube en Julio de 2013 y más tarde perdió su caso de 'despido improcedente' en la corte de apelaciones.
En declaraciones a SBS News, McMaster dijo que se había quejado reiteradamente a la gerencia por los síntomas que experimentaban los trabajadores debido a la mala calidad del aire a bordo del barco. Lo atribuyó a un aumento en el número de camiones diesel a bordo del barco, para transportar mercancías.
"Todos teníamos los mismos síntomas", afirmó. "Varios teníamos los labios inflamados; una noche, cuando llegué a casa, mi esposa me dijo 'tienes la piel azul, te ves gris'. Teníamos dolores de cabeza, mareos, la memoria estaba un poco [afectada]". - TORREN MCMASTER, EX EMPLEADO DE QUBE
SBS News también habló con un empleado actual de Qube, que solicitó el anonimato y dijo que en ciertos días la calidad del aire en la sección de carga del buque es tan mala como cuando McMaster planteó el problema por primera vez en 2011.
En su caso de 'despido improcedente' en 2015 ante el Tribunal Federal, McMaster afirmó que era uno de los pocos, entre los trabajadores despedidos, que había planteado una serie de reclamos relacionados con la seguridad, incluida los altos niveles de monóxido de carbono, partículas de diesel y otras emisiones dañinas provenientes de vehículos que ponían en riesgo a los trabajadores, así como supuestos incidentes de prácticas inseguras para cargar mercancías.
Qube impugnó que McMaster fue despedido por un incidente en el que se rehusó a subir de puesto de estibador G3 a estibador G5, que implicaba reemplazar a su gerente.
Pero McMaster ganó su caso inicial con el juez quien aceptó que el estibador había rechazado la oferta, en parte debido a sus preocupaciones de seguridad. No obstante McMaster luego perdió su apelación en 2016 cuando el pleno del tribunal dictaminó que no tenía derecho a rechazar la oferta. Qube también presentó pruebas de que habían abordado las preocupaciones de seguridad del personal.
Investigación de Worksafe
El Tribunal Federal señaló que hubo una investigación de Worksafe en 2012 sobre la exposición de los trabajadores a las emisiones de los vehículos a bordo del Spirit of Tasmania, que dio lugar a la publicación de una alerta de seguridad que contiene un procedimiento para gestionar la exposición intermitente a las emisiones.
El estándar requería que, cuando los empleados sintieran que se vieran afectados por las emisiones, deberían informar su inquietud al gerente de turno y abandonar el área de trabajo. En el caso de 2015, el tribunal escuchó que esto había ocurrido al menos tres veces en los turnos de McMaster.
SBS News se ha puesto en contacto con Qube para obtener declaraciones.
Un portavoz del Spirit of Tasmania dijo que dada la investigación actual sobre las muertes de los caballos sería inapropiado ofrecer declaraciones a periodistas.
Bioseguridad Tasmania, del Departamento de Industrias Primarias del estado, lidera la investigación, que también involucra a la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia. SBS también se puso en contacto con el Departamento de Industrias Primarias de Tasmania para obtener declaraciones.
Escúchanos en Radio SBS Spanish 24/7
Puedes escucharnos por Radio Digital, a través de nuestro servicio de streaming en vivo aquí en nuestra página web o mediante nuestra app para celulares.
Descarga la aplicación gratuita aquí:
