¿Te imaginas la muerte de tu hijo por suicidio? Esto le pasó a Julie-Ann Finney, cuyo hijo David se quitó al vida hace dos años, cuando éste tenía 38 años, tras servir durante dos décadas en la Armada australiana.
David, quien había servido en Irak, Timor Oriental y Boungaville, había sido de alta médica en 2017 mientras luchaba con el síndrome de estrés post-traumático (PSTD, en inglés), que son las heridas invisibles que le dejaron el horror que vivió mientras servía a Australia.
En diciembre de 2020, Julie-Ann Finney dijo al New Daily que su hijo pidió en octubre de 2018 que lo atienda un psiquiatra de las Fuerzas Australianas de la Defensa y que le respondieron que tenía que esperar seis meses para obtener una cita. Cuatro meses después se quitó la vida.
Puntos destacados:
- El primer ministro australiano, Scott Morrison, anunció el 19 de abril la creación de una Comisión Real para investigar la alta tasa de suicidios de miembros activos y retirados de las Fuerzas de la Defensa de Australia desde 2001.
- Aunque es difícil recopilar las cifras de suicidios, se calcula que desde 2001 se ha producido dos suicidios por semana.
- La tasa de suicidios de los veteranos es 18 por ciento más alta que la de la población en general. Las mujeres veteranas, por su lado, son dos veces más propensas a quitarse la vida.
La muerte de David llevó a Julie-Ann a impulsar una campaña a favor de una Comisión Real, que recolectó más de 40.000 firmas, y que finalmente logró que se materializará este lunes cuando el primer ministro australiano, Scott Morrison, hizo el anuncio de su creación para investigar lo "el coste humano de las guerras".
La Comisión, que podría necesitar hasta dos años para elaborar su informe final, analizará los aspectos vinculados al servicio en las fuerzas armadas, incluyendo aquellos que puedan suponer un riesgo de suicidio.
LA EPIDEMIA DE SUICIDIOS
Los suicidios de veteranos (y los problemas de salud mental asociados) han sido investigados por las Fuerzas de Defensa australianas, el Departamento de Defensa y el Departamento de Asuntos de los Veteranos, así como por un comité selecto del Senado, la Comisión de Productividad y el Instituto Australiano de Salud y Bienestar. Sin embargo, la tasa de suicidio entre los veteranos parece ir en aumento.
La investigación sobre el suicidio de veteranos en Australia es imprecisa y limitada. Una investigación encargada por el Departamento de Asuntos de los Veteranos y llevada a cabo por la AIHW (Instituto Australiano de Salud y Bienestar) reveló que entre 2001 y 2017 hubo 419 suicidios conocidos de personal de defensa en activo, ex activo y de reserva.
Esto supone una media de una muerte por suicidio cada dos semanas.
Pero la cifra puede ser más alta dado que el veterano Scott Harris ha recopilado estadísticas sobre suicidios de veteranos para la página de Facebook The Warrior's Return, y ha contabilizado 731 muertes por suicidio durante el mismo periodo.
El Instituto Australiano para la Investigación y Prevención del Suicidio (AISRP) ha descrito la falta de información sobre los suicidios de veteranos como una "grave carencia en el conocimiento actual".
La tasa de suicidios de los veteranos es 18 por ciento más alta que la de la población en general. Las mujeres veteranas, por su lado, son dos veces más propensas a quitarse la vida.
Esta cifra contrasta con los 41 soldados que murieron en Afganistán desde 2001, año en que Australia comenzó el despliegue de sus soldados que sumaron a la fecha 39.000.
PROBLEMAS MENTALES Y FALTA DE AYUDA
Prime Minister Scott Morrison and Minister for Veterans’ Affairs Darren Chester speak to the media in Sydney, Monday, April 19, 2021. Source: AAP Image/Joel Carrett
Muchos de los soldados sufren traumas de la guerra y necesitan ayuda de los servicios psicológicos o buscan indemnizaciones ante el Ministerio de Veteranos.
El informe del AIHW del año pasado señala que el alta médica de los veteranos y soldadosestá asociada a un mayor riesgo de suicidio.
Los hombres dados de baja por razones médicas tenían tasas de suicidio más altas (66 por 100.000) que los dados de baja por otras razones involuntarias (36 por 100.000) o que se dieron de baja voluntariamente (21 por 100.000) (cifras de 2002-2018). Las tasas de suicidio no estaban disponibles para las mujeres debido a su escaso número..
También se ha destacado la necesidad de invertir en estrategias de prevención e intervención temprana para mejorar los resultados de salud y bienestar de estos grupos.
Los riesgos de suicidio además se han agravado por dos elementos que han añadido estrés en los soldados y veteranos: el anuncio de las investigaciones de los crímenes de guerra y las demoras en la atención psicológica causadas por la COVID-19, que ya eran graves en tiempos normales.
l EL ño pasado, un juez de instrucción de Victoria recomendó que se auditara al Ministerio para Asuntos de lso Veteranos por su gestión de las solicitudes de indemnización, después de que el ex soldado de Townsville y veterano de Afganistán Jesse Bird se suicidara apenas unas semanas después de que se rechazara su solicitud de indemnización por discapacidad.
PASO A LA VIDA CIVIL
Parliamentary inquiry into suicide by veterans and ex-service personnel Source: AAP
Hay causas obvias, como el trauma de las experiencias pasadas en el campo de batalla. Pero hay factores más matizados, que tienen que ver con la propia naturaleza de la vida militar, una cultura desarrollada durante cientos (incluso miles) de años para crear fuerzas de combate eficaces, y las dificultades que muchos experimentan al dejar esta vida.
El reto de la transición de la vida militar a la vida civil se pone de manifiesto en nuestra investigación, en la que se entrevistó a 31 hombres y mujeres que habían dejado recientemente el servicio militar.
Una investigación de Karen Becker, profesora de gestión de la Universidad de Sunshine Coast; Dan Abell, Universidad de Sunshine Coast, y Matt McCormack, profesor titular de la UNSW, se centró en el paso de la vida militar a la activa de estas personas, que generalmente se unen al ejército tras salir de la escuela.
Los encuestados expresaron sentirse ansiosos y frustrados; de no entender los motivos y comportamientos de los demás, y de sentirse incomprendidos; de esforzarse por trasladar su servicio militar a los trabajos civiles; de verse apartados de sus anteriores redes de apoyo; y de sentirse, a veces, muy solos.
Si esta es la experiencia incluso de los veteranos sanos y bien adaptados, no es de extrañar que los que tienen problemas de salud mental puedan verse presionados hasta el punto de ruptura.
Como sugieren las estadísticas de suicidios, los que consiguen superar la formación básica pueden adaptarse bien a la vida. El reto llega cuando llega el momento de dejar atrás esta cultura.
Muchos mencionaron una sensación de pérdida de identidad: el trabajo militar no era lo que hacían, sino lo que eran. Como explicó otro que sirvió en la marina durante 26 años: "Todos tus amigos llevan uniforme... Algo se pierde. Es como si no estuvieras en el club".
Si necesita ayuda o conoce a alguien que la requiera puede llamar a
- Emergencias 000
- Open Arms 1800 011 046: Consejo gratuito 24/7 para veteranos y sus familias
- Lifeline 13 11 14
- Kids Helpline 1800 551 800
- MensLine Australia 1300 789 978
- Suicide Call Back Service 1300 659 467
- Beyond Blue 1300 22 46 36
- Headspace 1800 650 890.
