El gobierno australiano anunció hoy un paquete de estímulo económico de unos de $17.600 millones de dólares en los próximos años financieros para hacer frente al COVID-19 y ayudar a que la economía no caiga en picada.
“Es una crisis de salud, pero es una crisis sanitaria con un impacto significativo económico”, dijo el primer ministro australiano, Scott Morrison, durante su anuncio en Camberra.
Este paquete de estímulo es para mantener “a los australianos en sus puestos de trabajo, a las empresas en sus negocios y para que la economía pueda volver a impulsarse, junto al presupuesto”, dijo Morrison, flanqueado por tesorero, Josh Frydenberg.
Frydenberg aclaró que del total del paquete ($17.600 millones), unos $11.000 millones estarán disponibles antes del 30 de junio de este año fiscal. Asimismo aclaró que este paquete se suma a los $2.400 millones de dólares destinados para la sanidad, en el paquete anunciado el martes pasado.
“Lo que es importante, $3 de cada $4 que se gasta irá para respaldar a los negocios y mantener a los australianos en sus empleos”.
El mandatario recalcó que este paquete será temporal y proporcional al impacto económico del COVID-19, declarado pandemia global el miércoles por la OMS
El anuncio se da en medio de un fuerte debate sobre la posibilidad de que la economía australiana golpeada fuertemente por los recientes incendios forestales y el COVID-19 rompa su racha de casi 30 años de expansión y caiga en una recesión. Se pronostica que el Producto Interior Bruto se puede contraer en 0,5 %.
El panorama que presenta el impacto del COVID-19 es mucho más desolador para Australia que la Crisis Financiera Mundial de 2018, según dijo recientemente el primer ministro australiano, Scott Morrison, al argumentar que el foco de la crisis comenzó en China, un país que geográfica y comercialmente está “más cerca a casa”.
El gobierno quiere que ese paquete sea temporal y que pueda impulsar la economía en lugar de que suponga un gran cambio estructural al presupuesto.
“Este paquete de medidas que se da en el marco del Presupuesto y las estimaciones a futuro inyectará unos $17.629 millones en la economía australiana mediante una serie de medidas destinadas a apoyar el flujo del dinero en efectivo, impulsar la inversión y proporcionar un estímulo inmediato de la demanda a la economía australiana”, explicó Morrison.
“Más concretamente, tanto en el presente ejercicio económico como en los dos próximos, el impacto bruto de ese estímulo es de 22.900 millones de dólares”, indicó Morrison al aclarar que este monto representa el 1,2 % del Producto Interior Bruto al adelantar que no cumplirá con su promesa electoral de entregar un presupuesto en superávit.
“Los australianos entienden que, los australianos saben que esto debe ser la prioridad y nuestro gobierno está de acuerdo con esa prioridad y por eso hemos tomado la decisión de poner en marcha estas medidas”, acotó.
PAGO ÚNICO PARA LOS RECEPTORES DE AYUDA DE CENTRELINK
Unos 6.5 millones de receptores de las ayudas sociales que da Centrelink de $750 dólares el 31 de marzo para ayudarlos a afrontar la crisis del COVID-19.
Los beneficiados serán aquellos que reciben pagos de Newstart, la pensión por discapacidad, la pensión de cuidadores, la pensión juvenil, los pagos para los veteranos, los beneficios tributarios familiares, los que tienen la tarjeta de subvenciones sanitarias para la tercera edad y unos 2.4 millones de jubilados.
Este pago único representa unos$4.8 millones de dólares.
“Los mayores beneficiarios de esto serán los pensionistas. Ellos representan alrededor de la mitad de los que recibirán esos pagos, pero también se extenderán a los que están en los beneficios fiscales familiares, lo que supone obviamente que (el dinero) va a los de los hogares que perciben ingresos. Y habrá un fondo regional y comunitario para el coronavirus”, explicó Morrison.
Se trata de un pago único y no continuo, un aspecto que ciertos analistas consideran insuficiente dado que las personas más vulnerables serán los más afectados por la crisis. Asimismo se le ha recordado al gobierno de la coalición su férrea oposición a la medida de dar pagos a los australianos durante la crisis financiera mundial de 2008.
En declaraciones a la ABC, la economista jefe del BIS Oxford Economics, Sarah Hunter, dijo que los pagos en efectivo a las personas con prestaciones sociales como la pensión o Newstart sería una forma eficaz de estimular la economía.
"Es más probable que gasten el dinero que se les transfiere que las personas con ingresos más altos", dijo.
"Y eso es por razones obvias, porque ya tienen un ingreso bajo y tienen que usar la mayoría de la paga que tienen, los ingresos que tienen, para financiar los gastos diarios."
Por su lado, la directora general del Consejo Australiano de Servicios Sociales, Cassandra Goldie, dijo que los beneficiarios de la asistencia social acogerían con agrado un aumento de efectivo, pero argumentó que la tasa de Newstart también debía ser aumentada.
"No necesitamos una solución rápida. Lo que sí necesitamos es crear confianza a medio plazo", dijo.
"El dinero se gastará, pero no será suficiente, ciertamente no será suficiente para la gente que ahora en muchos casos se enfrenta a una profunda preocupación de desempleo a largo plazo con el tipo de condiciones económicas que parece que estamos enfrentando".
TRABAJADORES EVENTUALES (CASUALS)
Los trabajadores eventuales podrán solicitar el NEWSTART y acceder a esta ayuda por enfermedad en caso de que necesiten estar en cuarentena por el COVID-19.
También se modificará la tasa de evaluación para otorgar la pensión. La tasa de evaluación más baja se reducirá del 1 al 0,5% para las inversiones financieras hasta $ 51.800 dólares para los pensionistas solteros y $ 86.200 dólares para las parejas de pensionistas.
La tasa superior, que sólo afecta a alrededor del 40% de los receptores de pagos con bienes estimados, disminuirá del 3,0% al 2,5%.
Estas modificaciones harán que receptores de pagos cuyos ingresos se evalúan mediante el cálculo del valor de sus activos fijos podrían recibir hasta 62 dólares más por quincena en el caso de las parejas ( $1.612 adicionales al año), y hasta $50 por quincena en el caso de los solteros ($1.300 dólares).
AYUDA A LAS EMPRESAS
El paquete de ayuda de $6,700 millones de dólares se destinará para que unas 690,000 empresas australianas, que emplean a unos 7.8 millones de personas, mantengan a sus empleados y sigan con sus inversiones.
Las ayudas inmediatas se pondrán a disposición de las empresas que presenten declaraciones de actividad empresarial para los trimestres de marzo y junio.
El Gobierno australiano dará $1,300 millones de subsidios salariales a las pequeñas empresas, con volúmenes de venta de menos de $50 millones de dólares, mediante pagos equivalentes a un 50 % del monto retenido. Este monto oscila entre los $2,000 y $25,000 dólares.
Otro componente son las ayudas para que sigan empleando a los 120,000 aprendices que actualmente tiene el país. Este dinero se traducirá en pagos trimestrales de hasta $7,000 dólares cada trimestre por cada aprendiz hasta un período de nueve meses.
A través del paquete empresarial también se dará un aumento del flujo de dinero (cash flow) libre de impuestos para los empleadores por un valor de hasta $25,000.
Actualmente, las pequeñas empresas con un volumen de negocios anual inferior a $50 millones pueden reclamar deducciones fiscales de hasta $30.000 por cosas como vehículos, herramientas y equipos de oficina.
Pero ahora la medida también beneficiará a empresas mucho más grandes - con un volumen de negocios de hasta $500 millones - ya que las empresas podrán reclamar deducciones por un valor de hasta $150.000.
ÁREAS REGIONALES
Las áreas regionales y las comunidades remotas también están en la mira del paquete. El gobierno creará un fondo de $1.000 millones de dólares para ayudarlos a hacer frente al impacto.
Con ello se intentará eliminar temporalmente los cobros para la entrada de parques y ciertos recargos vinculados al turismo para seguir atrayendo a visitantes a zonas como los Parques Nacionales.
PAQUETE DE SALUD
Esta semana el gobierno anunció que destinará $2,200 millones de dólares para financiar los costes relacionados con el cuidado de la salud frente al aumento del coronavirus, que ha matado en Australia a tres personas y ha afectado a más de un centenar, la mayoría de los infectados se encuentran en Nueva Gales del Sur (NSW, siglas en inglés).
Mediante este plan sanitario se implementarán 100 clínicas de fiebre móviles y permitirá que Medicare cubra las consultas médicas por vídeo o teléfono.
SITUACIÓN MUNDIAL
El COVID-19, calificado ya de "pandemia" por la Organización Mundial de la Salud (OMS), hace temblar a los grandes actores económicos del planeta, que inyectan decenas de miles de millones de dólares para evitar un desastre.
El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo este jueves que el nuevo coronavirus puede ser calificado ahora de "pandemia" y denunció los "niveles alarmantes de propagación e inacción" en todo el mundo.
"Nunca habíamos visto una pandemia provocada por un coronavirus", destacó el responsable de la OMS. "Para los próximos días y semanas esperamos un aumento de casos, de muertes y de países afectados", vaticinó.
El número de personas infectadas de COVID-19 en el mundo llegó a al menos 124.101, de las cuales 4.566 fallecieron, en 113 países y territorios.
MILES DE MILLONES DE DÓLARES EN EL MUNDO
Para luchar contra la epidemia, Italia anunció una ayuda excepcional de 25.000 millones de euros (28.300 millones de dólares).
El Banco de Inglaterra (BoE) anunció el miércoles una inesperada reducción de los tipos de interés, que pasan de 0,75% a 0,25%, la más importante desde inicios de 2009 durante la crisis financiera.
La Comisión Europea anunció la creación de un fondo de respuesta al coronavirus de hasta 25.000 millones de euros y se espera que en la reunión de política monetaria del Banco Central Europeo de este jueves se anuncien medidas contundentes para paliar los efectos devastadores para la economía del COVID-19.
En Estados Unidos, el gobierno de Donald Trump aseguró que pronto presentará un plan de apoyo a la economía y Canadá anunció también una millonaria ayuda para sostener la suya.
Después de la estrepitosa caída del lunes, los mercados bursátiles de Europa volvieron a cerrar en rojo, salvo Milán que subió un modesto 0,33%.
SITUACIÓN EN AMÉRICA LATINA
En América Latina, donde hay unos 140 casos y dos muertes, se redoblan las medidas. Panamá registró su primer deceso y Honduras y Bolivia registraron los primeros casos.
Colombia aislará a quienes lleguen desde China, España, Francia e Italia, mientras Argentina, también agregó a los procedentes de Estados Unidos, Alemania, Corea del Sur, Japón e Irán.
Bolivia pidió a todo el que llegue de países afectados que "se autoimponga un aislamiento" por 14 días. El Salvador y Chile extremaron sus medidas sanitarias con las personas procedentes de España e Italia. Costa Rica ordenó la cancelación de reuniones públicas.
En Estados Unidos, con 1.001 casos y 28 decesos, la Guardia Nacional delimitará un "área de confinamiento" de 1,6 km de radio en New Rochelle, ciudad de 80.000 habitantes que es el principal foco del coronavirus en el Estado de New York.
Con información adicional de ABC, AAP y AFP.
